Глава 19 — Глава 19. Святой Вор Чу Люсян

Глава 19. Святой Вор Чу Люсян «Слышал я, что владеешь ты Изысканной Пагодой, даром Бессмертного, вещью дивной и запредельной. Сердце моё не знает покоя от желания узреть её». «Сегодня ночью, ступая по лунному свету, я заберу её». «Ты, господин, человек благородный и мудрый. Неужто заставишь меня вернуться с пустыми руками?» … Императорский дворец Государства Ляо. Пред лицом всех сановников, военных и гражданских, император в ярости швырнул на пол Тронного Зала тонкий лист золотой фольги. Один из министров, подобрав его, замер от изумления, а затем лицо его исказилось от праведного гнева. — Какой нечестивец! Проникнуть в императорский дворец, чтобы оскорбить Ваше Величество! — Это же полное беззаконие! — Ваше Величество, молю, отдайте немедленный приказ! Пусть Императорская Гвардия оцепит дворец! Мы должны найти этого мятежника и предать его такой смерти, чтобы и места для погребения не осталось! — Замолчите! Гнев императора Ляо разгорелся ещё сильнее. Он резким движением выхватил меч из ножен стражника, стоявшего у трона, и направил клинок на своих сановников. — Не смейте притворяться глупцами! Говорите правду! Кто из вас похитил мою Изысканную Пагоду и ещё осмелился оставить это издевательское послание?! — Вы принимаете меня за какого-нибудь Чжао Минъаня из Государства Сун?! Чем больше император Ляо думал об этом, тем сильнее закипала в нём ярость. В отличие от Чжао Минъаня, у которого Линь Ци, принявший облик Святого Вора Чу Люсяна, отнял Меч Сына Неба средь бела дня, у него всё случилось иначе. Изысканная Пагода, фамильная реликвия Императорского Рода Ляо, была похищена без единого звука, пока сам император мирно спал. Воры оставили лишь этот листок золотой фольги, чьи строки сочились унижением. По мнению императора, совершить подобное могли лишь представители других кланов заклинателей, что обитали в Государстве Ляо. Никто другой не обладал подобными умениями. И мотив у них имелся. Ведь в отличие от Государства Сун, где правитель и его подданные жили в мире и согласии, а великие кланы заклинателей не лезли в чужие дела, в Государстве Ляо в ходу была поговорка: «Императорский трон не вечен, нынче твой — а завтра встречен». Время от времени здесь вспыхивали дворцовые перевороты. Несколько великих кланов заклинателей не желали уступать друг другу, и каждый мечтал отведать, каково это — сидеть на драконьем троне. В конце концов, что бы ни случилось, власть оставалась в руках заклинателей, поэтому они знали меру и не переходили черту. А потому и Бессмертные не вмешивались в их распри. Видя, как император Ляо, обнажив меч прямо в Тронном Зале, без разбора обвиняет их в краже Изысканной Пагоды, министры из кланов заклинателей помрачнели. Такое обвинение было сродни ушату грязи, вылитому на голову. Переглянувшись, они ощутили растущее недовольство. Один из них шагнул вперёд и спросил: — Ваше Величество хочет сказать, что Изысканная Пагода пропала? — А то нет! — прорычал император Ляо. — Ваша дерзость переходит все границы! Неужели вы думаете, что мой меч недостаточно остёр? Видя такую непреклонность, один из министров, не выдержав, тоже выхватил свой меч и гневно воскликнул: — Мой меч также не затупился! — Эй, стойте, стойте! — Не поддавайтесь гневу! — Мы столько лет служили вместе, зачем же доводить до кровопролития? К чему это, зачем? — вмешался кто-то, пытаясь разрядить обстановку. Он призывал всех успокоиться и поговорить, но сам при этом задумчиво произнёс: — Кстати, я припоминаю, несколько месяцев назад этот Чжао Минъань из Государства Сун будто с ума сошёл. — Внезапно объявил в розыск по всему миру некоего Святого Вора Чу Люсяна. — Уж не ограбили ли и его императорский дворец? — Что? Такое было? — удивлённо спросил один из сановников, который жил в вечном празднестве и мало интересовался государственными делами. — А что, если послать гонца и всё разузнать? — небрежно бросил кто-то. Лицо императора Ляо потемнело. — Не сметь! — рявкнул он. Но, поразмыслив, добавил: — Ладно, можете отправить людей, но не дайте им в Государстве Сун узнать, что моя Изысканная Пагода пропала. — И всё же, это точно не ваших рук дело?! — император по-прежнему с подозрением смотрел на своих министров, в чьих глазах он видел лишь коварство. «Чёрт возьми, будто у нас своих фамильных Магических Артефактов нет», — пронеслось в мыслях у одного из них. — Эй, погоди-ка, так твой фамильный Магический Артефакт пропал? — Серьёзно пропал? — вдруг спросил кто-то, и в его глазах зажёгся недобрый огонёк. Сердце императора Ляо ёкнуло. Он понял, что сболтнул лишнего. Не стоило этим мерзавцам знать о пропаже Изысканной Пагоды. Без неё, защищающей его и оберегающей удачу Императорского Рода, не задумает ли кто-нибудь из этих негодяев поднять мятеж? При этой мысли император, силясь сохранить самообладание, громко рассмеялся. — Ха-ха, мои верные министры, я лишь пошутил. Как могла Изысканная Пагода пропасть? — Этот дворец — неприступная крепость! Сюда и муха не пролетит. — Как кто-то мог проникнуть внутрь и похитить мою Изысканную Пагоду? — Ха-ха, я просто разыграл вас! «Хе-хе, и кто тебе, по-твоему, поверит», — усмехнулся про себя тот самый министр, что обнажил меч против императора. Вслух он, однако, ничего не сказал. Найдя предлог, он покинул зал. Тотчас же он отправил людей проверить, действительно ли Изысканная Пагода украдена, а сам начал собирать войска, готовясь к решительным действиям. Быть министром — не то же самое, что быть императором. В одночасье столицу Государства Ляо захлестнули тёмные течения, и каждый шорох отдавался тревогой. Прошёл примерно месяц. Министр, убедившийся в уязвимости императора и завершивший все приготовления к перевороту, уже готов был поднять знамя восстания. Но однажды утром, проснувшись, он обнаружил, что его фамильная реликвия, Колокол Похитителя Душ, исчезла. А на его месте лежал тот самый листок золотой фольги, точь-в-точь как тот, что месяц назад показывал император. От такого поворота событий министр остолбенел. — А-а-а, Чу Люсян, будь ты проклят! Мой Колокол Похитителя Душ! … — Хм. — А вот этот колокольчик весьма неплох. Все три талисмана в нём — из тех, что мне прежде не встречались. — Отлично, отлично. — Посмотрим, какие тайны скрывает это сочетание чар. Линь Ци не разбирался в тонкостях связи между Структурами Талисманов и Божественными Способностями. Но путём многократных размышлений и опытов он, сам того не ведая, постиг одну истину. Если соединить три разных талисмана вместе, то мощь получившегося заклинания будет как минимум втрое превосходить силу чар, сотворённых из одного Семени Талисмана. Столь значительное усиление боевой мощи заставило Линь Ци всё больше и больше увлекаться Структурами из Трёх Талисманов, вырезанными на Магических Артефактах. Он даже смутно ощутил, что создание Структуры из Шести Талисманов и Структуры из Девяти Талисманов вполне возможно. Конечно, для этого требовалось гораздо больше времени на изучение и эксперименты. Ведь все Магические Артефакты Низшего Ранга, передававшиеся из поколения в поколение на Континенте Смертных, были созданы с использованием лишь одной Структуры из Трёх Талисманов. Ему нужно было заполучить и освоить как можно больше талисманов, изучить как можно больше комбинаций в Структурах из Трёх Талисманов. Лишь так он мог надеяться воссоздать методы построения Структуры из Шести Талисманов и Структуры из Девяти Талисманов. Шло время, и Линь Ци всё глубже погружался в изучение и анализ талисманов. А Святой Вор Чу Люсян появлялся всё чаще и чаще. Наконец, спустя примерно год, даже в Государстве Ляо, где отношения между правителем и подданными всегда были образцово-показательными в своей вражде, никто больше не мог скрывать пропажу своих фамильных Магических Артефактов. Потому что проклятый Чу Люсян украл их все до единого у всех кланов заклинателей. И когда Императорский Род Ляо и другие великие кланы наконец признались в своих потерях, имя Святого Вора Чу Люсяна мгновенно облетело весь мир. Чжао Минъань, который уже отчаялся найти хоть какие-то следы Чу Люсяна, услышав, что в Государстве Ляо тот обчистил всех подчистую, воспрял духом. У него проснулся аппетит, и тем вечером он съел за ужином на три миски риса больше. Ха-ха, так значит, не он один такой неудачник! А в Зале Общих Дел Академии Бессмертных Ян Чжиюнь, узнав, что некий вор по имени Чу Люсян похитил все фамильные реликвии в Государстве Ляо, немало удивился. Но, прикинув в уме, он понял, что до нового пришествия Бессмертных Наставников за учениками оставалось меньше четырёх лет. В прошлый раз, когда Императорский Род Государства Сун лишился своего Магического Артефакта, сверху не поступало никаких указаний Залу Общих Дел. Так что можно было просто подождать. В конце концов, когда долгов много, о них уже не беспокоишься. Всего лишь мелкое происшествие в мире смертных, не более.