Глава 41 — Глава 41

Цзян Пинъань ждал письма от матери целых семь дней. Когда он уже начал беспокоиться, что с ней что-то случилось, наконец-то пришло послание от Цзян Шуюэ. В письме был указан адрес, и она просила его приехать, когда у него будет свободное время, чтобы ознакомиться с дорогой. В тот же день, как он получил письмо, не дожидаясь состязаний, Цзян Пинъань вместе с Цзян Ии и Чэнь Дуном отправился повидаться с Цзян Шуюэ. Цзян Шуюэ снимала двор в районе Сюаньянфан. Дворик был небольшой, и в нём работали две служанки. Сюаньянфан находился недалеко от Училища Тайу, всего через два квартала, и на повозке можно было доехать примерно за четверть часа (полчаса). Вероятно, Цзян Шуюэ специально выбрала жильё поблизости от Училища Тайу. В маленькой гостиной Цзян Пинъань, Цзян Шуюэ и Цзян Ии сидели и непринуждённо беседовали. Цзян Ии спросила о лавке мыла, и Цзян Шуюэ покачала головой: - Юйцзин - это столица страны, здесь повсюду скрываются могучие драконы и крадущиеся тигры. Практики Зарождения Сокровищ встречаются здесь на каждом шагу. Но Юйцзин также полон хитросплетений, за последние дни я видела два-три столкновения в тёмных переулках. Открытие лавки мыла нужно отложить на время, до тех пор, пока я не достигну стадии Превращения Дракона. Оказалось, она опасалась, что лавка привлечёт чужое внимание, и её текущей силы, Пяти Небес Зарождения Сокровищ, будет недостаточно для защиты. После наступления темноты Цзян Пинъань и Цзян Ии вернулись в Училище Тайу. Наконец, наступил день главных состязаний. Девятнадцать команд-победительниц предыдущих этапов выдвинули по два ученика, итого тридцать восемь человек, а также десять запасных учеников (десять лучших учеников из вторичных состязаний). Все они вытянули жребий для распределения по аренам. Правила состязаний предусматривали четыре арены. Победители каждой арены затем сражались между собой, чтобы определить окончательного главного ученика. Цзян Пинъань вытянул номер три на арене «Цзи». Результаты жеребьёвки были вывешены, и Цзян Пинъань, увидев своё имя, также заметил имя Чжао Чжэньмина. Чжао Чжэньмин тоже был на арене «Цзи», причём под номером один. Согласно правилам, ему предстояло вступить в схватку втроём с Чжао Чжэньмином и Юань Жолань, номером два на арене «Цзи», и только один из них мог одержать победу. - Не думал, что мне всё же придётся сразиться с тобой. Раздался голос, и Цзян Пинъань обернулся. Это был Чжао Чжэньмин. Чжао Чжэньмин был одет как знатный молодой господин княжеского дома: на голове пурпурно-золотой венец, ленты, стягивающие волосы, легко развевались на ветру; на нём был парчовый халат лунного оттенка, воротник и манжеты которого были расшиты тончайшими серебряными нитями; пояс из жадеита, на котором висел гладкий нефритовый кулон; на ногах — чёрные сапоги с узором облаков. Его взгляд, полный благородства, был направлен вверх, но при этом в нём не ощущалось высокомерия, лишь благородная сдержанность, словно таким он и был рождён. Цзян Пинъань не уловил скрытого смысла в словах Чжао Чжэньмина, ему лишь показалось, что тот говорит слишком надменно. В Училище Тайу даже принцессы и принцы должны были лично выходить на арену для состязаний, чем же мог быть особенным сын наследника князя Чжэньнань? - И что дальше? - с лёгкой иронией произнёс он, не потрудившись указать на самонадеянность Чжао Чжэньмина. Чжао Чжэньмин ответил невпопад: - Что ж, позволю тебе на своём опыте ощутить разницу между обычным телом и телом высшего бойца, чтобы ты понял, почему обычные тела обречены на посредственность. - Чтобы ты знал, почему отец не любит тебя. - И чтобы ты понял, какой трагедией стало решение твоей матери родить тебя. Цзян Пинъань не удержался и усмехнулся: - Как же я хочу, чтобы мы были сейчас на арене, чтобы я мог одним ударом разнести твою мерзкую харю. - Во-первых, Чжао Инпэн — всего лишь отец Чжао Чжэньмина, а не Цзян Пинъань, так почему он должен меня любить? - Во-вторых, если бы моя мать не настояла на моём рождении, тебя бы не было на этом свете. Тебе следовало бы при встрече с моей матерью поклониться ей до земли в знак благодарности. Обычные люди отвечают стократно за малейшую каплю доброты, а ты, напротив, насмехаешься над моей матерью. Какая же это неблагодарность! - Стоя передо мной, чего тебе так радоваться? На лице Чжао Чжэньмина появилось лёгкое смущение, и он, слегка разозлившись, сказал: - Болтовня всегда останется болтовнёй и не вызовет настоящих потрясений. А когда выйдешь на арену, посмотрим, как ты будешь своей болтовнёй говорить с моим мечом! Сказав это, он отвернулся и ушёл. После жеребьёвки, менее чем через четверть часа, начались главные состязания. На арену «Цзи» Цзян Пинъань, Чжао Чжэньмин и Юань Жолань поднялись под пристальными взглядами многочисленных учеников. Юань Жолань была красивой девушкой из знатной семьи, лет шестнадцати-семнадцати, с хрупкой фигурой и изящным, словно орхидея, нравом. Её уровень культивации был на поздней стадии Моря Изначальной Силы. Поднявшись на арену, она подошла к Цзян Пинъаню и быстро, почти шепотом, сказала: - Как насчёт того, чтобы сначала объединиться и победить Чжао Чжэньмина? Хотя многие ученики считали слухи об обычном теле Цзян Пинъаня выдумкой, за ним всё же закрепилась репутация человека с относительно слабой силой, и считалось, что Цзян Пинъань просто плыл по течению за принцессой Байлин. Что касается Чжао Чжэньмина, то он продемонстрировал очень мощную силу в командных состязаниях и считался одним из сильных кандидатов на звание главного ученика. - Хорошо, - с улыбкой согласился Цзян Пинъань. Юань Жолань добавила: - Я искусно владею заклинаниями. - А я искусно владею боевыми техниками, - сказал Цзян Пинъань. Под ареной, наблюдая за поединком, собралась большая часть представителей княжеского дома Чжэньнань. - Этому никчёмному повезло, что он встретился с молодым господином Чжэньмином. Наконец-то его удаче пришёл конец, - с завистью проговорил один из потомков княжеского дома Чжэньнань. Ему, благородному потомку княжеского дома, не удалось попасть на главные состязания, что сильно омрачило его лицо. Остальные члены княжеского дома Чжэньнань засмеялись: - Это называется, что злой дух встретил солнце! Молодому господину Чжэньмину достаточно одного взгляда, чтобы этот никчёмный испарился и явил свою истинную сущность! - Надеюсь, молодой господин Чжэньмин не будет слишком милосердным и не сдержит рук, а хорошенько его побьёт, преподав урок, чтобы он понял, что такое соблюдение иерархии! … Чжао Цзинлянь, конечно же, тоже наблюдала за поединком под ареной. Её лицо было полно предвкушения и волнения, она ждала, когда её старший брат хорошенько изобьёт этого никчёмного, чтобы отомстить за неё. Хотя она знала, что этот никчёмный скоро будет «преодолён», но прежде чем это произойдёт, публично хорошенько его избить и заставить его показать свою истинную сущность – это было бы хотя бы немного утешением. Принцесса Байлин также наблюдала за поединком под ареной. Её состязание на другой арене должно было состояться третьим по счёту. Цзян Пинъань был её товарищем по команде, с которым она сражалась плечом к плечу, а также соседом по общежитию, поэтому она была готова уделить ему внимание. Более того, Чжао Чжэньмин, сражающийся с Цзян Пинъаню, также был одним из её сильных конкурентов на звание главного ученика. Да, она вообще не верила, что Цзян Пинъань может победить. Помимо принцессы Байлин, остальные члены бывшей команды 135 тоже наблюдали за поединком под ареной, стоя рядом с принцессой Байлин. Чжан Цзинтянь и Лу Чжайшэн не смогли войти в десятку лучших на вторичных состязаниях и, таким образом, не участвовали в главных состязаниях. Однако они всё равно не могли смириться с тем, что Цзян Пинъань смог участвовать в главных состязаниях, полагая, что Цзян Пинъань изначально намеренно притворялся слабым, чтобы их усыпить, и тем самым захватил инициативу. - Надеюсь, брат Цзян сможет победить, - с искренним ожиданием произнёс Хун Фэн. Его информация была относительно ограниченной, и он пока не знал о силе Чжао Чжэньмина. Лу Чжайшэн тут же рассмеялся: - Это невозможно! - Почему? - спросил Хун Фэн. Чжан Цзинтиань, указывая на Чжао Чжэньмина, стоящего на арене, с превосходством произнёс: - Знаешь, кто это? - Кто? - с недоумением спросил Хун Фэн. Чжан Цзинтиань усмехнулся, как будто смеялся над неотесанным деревенщиной: - Это господин Чжао Чжэньмин, сын наследника маркиза Чжэньнань! - О-о-о, так это он, Чжао Чжэньмин! - воскликнул Хун Фэн, придя к внезапному озарению. - Едва заселившись, он попустительствовал своим злобным слугам, которые выбили двери других учеников. - Нет, кто просил тебя запоминать это! - с досадой произнёс Чжан Цзинтиань. - Чжао Чжэньмин знатного происхождения, его родословная невероятно могущественна! Говорят, у него тоже есть феномен Изначального Моря! Хун Фэн невольно выказал удивление и зависть: - У Чжао Чжэньмина феномен Изначального Моря? Это слишком сильно! Боюсь, у брата Цзяна нет ни единого шанса на победу. - Слышал, Чжао Чжэньмин с детства совершенствовался на горе Пуду, одном из двух великих священных мест культивации в Великой Империи Гань. Он получил личные наставления от божественного монаха с горы Пуду, - не удержался от вмешательства Лу Чжайшэн, демонстрируя свою осведомлённость. - Его изначально открытое Изначальное Море превысило десять тысяч чжан, он гений среди гениев! - Ах… - снова воскликнул Хун Фэн, буквально поражённый до глубины души. - Тогда у брата Цзяна действительно нет ни малейшего шанса. Чжан Цзинтиань усмехнулся: - Цзян Пиньань по сравнению с Чжао Чжэньмином - это словно светлячок перед яркой луной в небе, совершенно ничтожный! - Точно, это как разница между грязью и облаком! - решительно добавил Лу Чжайшэн. Принцесса Байлин не вынесла этого и недовольно произнесла: - Цзян Пиньань был нашим товарищем по команде. Вы слишком возвышаете чужие амбиции и гасите свои собственные! - Наставление принцессы справедливо, - поспешно ответили Чжан Цзинтиань и Лу Чжайшэн, притворно улыбаясь принцессе Байлин. - Независимо от того, сможет ли Цзян Пиньань победить, мы должны будем подбадривать его. Принцесса Байлин хмыкнула: - Если он будет легко побеждён, вам будет ещё позорнее, потому что вы даже хуже, чем Цзян Пиньань! Притворные улыбки на лицах Чжан Цзинтианя и Лу Чжайшэна тут же застыли, они покраснели, их выражения стали крайне неловкими.