Глава 36 — Глава 36

Услышав, что ослепительная дева оказалась принцессой Байлин, глаза трёх юношей вспыхнули ещё ярче, а на лицах отчётливо проступило волнение. Ещё до вчерашнего дня среди учеников уже прошёл слух о том, что принцесса Байлин также обучается в Обители Стального Искусства. Любой, кто хоть немного интересовался новостями Обители, знал об этом. Каждый ученик мужского пола жаждал возможности познакомиться с принцессой Байлин и завоевать её расположение. Цзян Аньпин тоже не мог скрыть удивления. Раз в его команде оказалась принцесса, это определённо должно повысить их шансы на победу. Он был одним из немногих, кто временно не знал о принцессе Байлин. И дело было не в его высокомерии; просто он был плохо осведомлён и только вчера поступил в Обитель Стального Искусства, поэтому не успел собрать информацию обо всех её аспектах. - Принцесса Байлин, меня зовут Лу Чжайшэн, я из рода Лу в Юньчжоу, — первым опомнился семнадцати-восемнадцатилетний, красивый юноша. Он сделал шаг вперёд и представился принцессе Байлин: — Я на средней стадии Царства Изначального Моря, моё только что открытое Изначальное Море превышает тысячу чжанов... Не успел он закончить представление, как другой член команды не выдержал и поспешил перебить его, представляясь принцессе Байлин: - Ваше Высочество принцесса Байлин, меня зовут Чжан Цзинтянь, я из поместья Яньлин Хоу в Юйцзине... Третий юноша не стал торопиться представляться принцессе Байлин. Его одежда была простой, манеры чуть деревенскими, кожа смуглой, а взгляд скрывал лёгкую неуверенность. После того как Лу Чжайшэн и Чжан Цзинтянь наперебой представились принцессе Байлин, её острый взгляд остановился на Цзян Аньпине, и принцесса с улыбкой спросила: - А ты? Взгляд принцессы Байлин, упав на Цзян Аньпина, не отрывался от него, красивые глаза переливались светом. Увидев это, Лу Чжайшэн и Чжан Цзинтянь почувствовали ревность и настороженность. - Брат, ты говори первым, — обратился Цзян Аньпин к смуглому юноше. Смуглый юноша вскрикнул: — А-а! — и немного смутился, явно не ожидая, что Цзян Аньпин сначала предложит ему представиться. - Я... меня зовут Хун Фэн, я из уезда Гаопин в Дунцзянском округе, я на начальной стадии Царства Изначального Моря, моё только что открытое Изначальное Море три тысячи чжанов… — Смуглый юноша представился в нескольких словах, и его голос стал ровным. — Для меня большая честь познакомиться с принцессой Байлин, молодым господином Чжаном, молодым господином Лу и… Его взгляд перешёл на Цзян Аньпина, и в нём мелькнула нотка благодарности. - Меня зовут Цзян Аньпин, — мягко произнёс Цзян Аньпин. - И молодым господином Цзян, — продолжил Хун Фэн. — Пожалуйста, дайте мне много советов. Все взгляды сконцентрировались на Цзян Аньпине. Цзян Аньпин представился: - Я из семьи Цзян в городе Байди, что на Южных Просторах. Я на средней стадии Царства Изначального Моря. - Семья Цзян — это влиятельная семья? Я слышал только о семье Чжао — Доме Чжэньнань Хоу в городе Байди, — с притворной любознательностью спросил Лу Чжайшэн. Чжан Цзинтянь тоже с улыбкой поддержал: - Я тоже слышал только о семье Чжао — Доме Чжэньнань Хоу в городе Байди. Цзян Аньпин уловил подтекст слов Лу Чжайшэна и Чжан Цзинтяня, но не придал этому значения. Он мягко улыбнулся: - Семья Цзян и вправду обычная семья. Результаты Большого Состязания зависят от принцессы Байлин, молодого господина Чжана, молодого господина Лу, и, конечно, от брата Хуна. Услышав демонстрацию слабости Цзян Аньпина, Чжан Цзинтянь и Лу Чжайшэн сразу расслабились. Принцесса Байлин же, слегка фыркнув, казалось, была немного недовольна, посчитав Цзян Аньпина слишком мягкотелым. Услышав имя «Цзян Аньпин», она догадалась, что он её сосед по общежитию, и решила, что Цзян Аньпин должен был проявить инициативу и воспользоваться соседством, чтобы наладить отношения. «Неудивительно, что его слуга выбил ему дверь. Внешне он выглядит хорошо, но внутри с ним что-то не так», — подумала она. После взаимного знакомства команда, сосредоточившись вокруг принцессы Байлин, продолжила узнавать боевые искусства и заклинания друг друга, а затем обсудила тактику. Цзян Аньпин сдержанно сообщил, что освоил полный набор высококлассных фехтовальных техник и высококлассные техники передвижения. Принцесса Байлин, искусно владеющая заклинаниями, освоила два высококлассных заклинания и три заклинания среднего класса. Чжан Цзинтянь представился как мастер набора высококлассных фехтовальных техник, набора высококлассных техник ладони, набора высококлассных техник передвижения и одного заклинания среднего класса. Лу Чжайшэн был примерно таким же, как Чжан Цзинтянь. Хун Фэн обладал наименьшим мастерством в боевых искусствах и заклинаниях; он владел лишь набором кулачных техник среднего класса и набором техник передвижения среднего класса. Принцесса Байлин без каких-либо возражений стала временным командиром отряда, и тактические договорённости были достигнуты практически без споров. Они даже дважды или трижды отработали тактическое взаимодействие до полудня. К обеду Чжан Цзинтянь и Лу Чжайшэн единодушно предложили пообедать вместе, чтобы ещё больше укрепить взаимопонимание. - В этом нет никакой необходимости, — без колебаний отказалась принцесса Байлин и грациозно удалилась. Ей не нравились эти товарищи по команде: Чжан Цзинтянь и Лу Чжайшэн были слишком показными, их аура явно была поверхностной, и они утверждали, что в совершенстве владеют тремя высокоуровневыми боевыми искусствами и одним заклинанием среднего уровня. Кого они обманывали? Разве высокоуровневые боевые искусства так легко освоить, не говоря уже о совершенном владении ими? Цзян Аньпин был слишком мягкотелым, а Хун Фэн — слишком застенчивым. Она немного беспокоилась, что её могут подвести товарищи по команде, похожие на свиней, из-за чего она не сможет пройти в четвёртый раунд. Предложение было откровенно отклонено принцессой Байлин, но Чжан Цзинтянь и Лу Чжайшэн ничуть не рассердились, посчитав это вполне ожидаемым. Принцесса Байлин была самой любимой принцессой Императора Гань, и с ней было не так-то легко сблизиться. Однако они верили, что в предстоящих совместных битвах им обязательно удастся завоевать расположение принцессы Байлин благодаря своей непревзойдённой силе, необычайной красоте и чуткому поведению. - Раз принцесса Байлин говорит, что нет необходимости, тогда расходимся, — улыбаясь, обратился Чжан Цзинтянь к Цзян Аньпину и Хун Фэну. Цзян Аньпин сложил руки в прощальном жесте и изящно удалился. Чжан Цзинтянь и Лу Чжайшэн, обменявшись любезностями, тоже разошлись. Наконец, остался только Хун Фэн. Он немного сожалел, что не смог воспользоваться случаем, чтобы подружиться с Чжан Цзинтянем и Лу Чжайшэном. Что же до принцессы Байлин, то он не смел и мечтать. Возвращаясь в Усадьбу Шан Кунь, Цзян Аньпин, почти дойдя до жилища № А-3, случайно увидел изящную, стройную спину принцессы Байлин, которая шла впереди, и её густые чёрные волосы до пояса, развевающиеся на ветру. «Оказывается, она тоже живёт поблизости», — подумал Цзян Аньпин, вдруг вспомнив, что вчерашняя служанка соседки сказала, что её госпожа — принцесса. «Неужели она моя соседка?» В следующее мгновение он увидел, что принцесса Байлин действительно собирается войти в своё жилище № А-2. - Принцесса Байлин, — издалека громко позвал он. Раз они соседи и товарищи по команде, конечно, нельзя притворяться, что не знаешь. Услышав зов, принцесса Байлин лишь повернула голову и бросила взгляд на Цзян Аньпина, после чего продолжила входить в своё жилище. Цзян Аньпин невольно покачал головой: - В сказках всё обман. Принцессы не могут быть доступны для простых людей. Во второй половине дня команда снова собралась и продолжила отрабатывать тактическое взаимодействие. Спустя час с небольшим команда распустилась. Перед расставанием Хун Фэн сказал Цзян Аньпину: - Брат Цзян, я знаю одно отличное место для тренировки боевых искусств. Там тихо, и никто не побеспокоит. Он уже всё понял: раз уж Чжан Цзинтянь и Лу Чжайшэн были недосягаемы, то ему оставалось только прочно завязать дружеские отношения с Цзян Пинанем, выходцы из схожих социальных слоёв. - Благодарю, брат Хун, - искренне произнёс Цзян Пинань, - но сегодня я очень занят. В другой раз я обязательно попрошу вас составить мне компанию. Хун Фэн, видя искренний взгляд Цзян Пинаня, не приняв его слова за отговорку, почувствовал облегчение: - Раз уж брат Цзян занят, не буду вас отвлекать. Расставшись с товарищами по команде, Цзян Пинань вернулся в Академию Шанкунь и сразу направился в алхимическую комнату, чтобы заняться изготовлением пилюль. Академия Тайву запрещала ученикам изготавливать снадобья и артефакты в своих жилищах, предоставляя для этого специализированные алхимические и оружейные комнаты. Плата за них была невелика, а условия — значительно лучше и полнее. Цзян Пинань изготовил печь Пилюль Изначальной Ци. Было ли это из-за превосходного качества алхимической печи Академии Тайву или из-за высокого качества приобретённых трав, но на этот раз ему удивительным образом удалось получить четыре отборные Пилюли Изначальной Ци, пять высших Пилюль Изначальной Ци и одну обычную. Отборные Пилюли Изначальной Ци он оставил себе, а остальные, менее качественные, собирался продать, чтобы на вырученные деньги приобрести новые алхимические травы. Пилюли Изначальной Ци стоили недёшево: даже обычная Юаньцзи Пилюля продавалась за восемьсот лян серебра, высшая — за тысячу двести лян, а отборная — за две тысячи четыреста лян серебра. Однако травы для Пилюль Изначальной Ци также были дороги; даже обычное сырьё обходилось более чем в полторы тысячи лян. Цзян Пинань за свои травы заплатил две тысячи пятьсот лян серебра за порцию. - Неплохо, чистая прибыль в 5,5 раза, - Цзян Пинань в приподнятом настроении покинул алхимическую комнату и направился обратно в свою обитель. В следующий миг, вспомнив своё бездонное море Ци, он невольно помрачнел: «Производство пилюль всё равно недостаточно выгодно!» «Слишком большое море Ци, может, не всегда и к добру!» На следующее утро официально началось Великое Состязание за Рейтинг Гениев, тридцать аренд одновременно вступили в битву. Принцесса Байлин, как временный командир, представляла команду № 135. Они вытянули жребий на первый бой на седьмой арене. Седьмая арена находилась на главной тренировочной площади в центральной части. Как только все команды закончили жеребьевку, соревнования немедленно начались. К тому времени, как Цзян Пинань со своими товарищами подошёл к седьмой арене, вокруг неё уже собралась невообразимая толпа — три круга впереди, три круга сзади и ещё три круга между ними. Принцесса Байлин, без сомнения, пользовалась наибольшей популярностью. Когда обе команды поднялись на арену, Цзян Пинань неожиданно обнаружил в команде противника знакомое лицо. Это была Чжао Цзинлянь! Чжао Цзинлянь тоже увидела Цзян Пинаня, и на её обычно мрачном лице появилась лёгкая улыбка. Изначально, узнав, что её первый бой состоится с принцессой Байлин, она посчитала свои шансы на победу невысокими. Однако, внезапно обнаружив Цзян Пинаня в отряде принцессы Байлин, она почувствовала, как ситуация резко изменилась, и появилась надежда на светлое будущее. Стоило ей быстро победить Цзян Пинаня, и тогда у них сложится выгодная ситуация: пять против четырёх. Поэтому она быстро прошептала своим товарищам по команде: - Не бойтесь, в команде принцессы Байлин есть огромная брешь. Тот, кто стоит справа, очень слаб, я его знаю. Достаточно пары быстрых ударов, чтобы победить его, и тогда мы будем сражаться впятером против четверых! Услышав это, товарищи Чжао Цзинлянь тут же оживились и непроизвольно уставились на Цзян Пинаня. А Цзян Пинань был строен, с кожей белой, как нефрит, и спокойным выражением лица — типичная слабачка.