Глава 24 — Глава 24

Четыре года длилось заточение, теперь Чжао Пин'ан уже восемнадцати лет от роду. В этот день Чжао Пин'ан под сенью бамбуковой рощи заваривал и неторопливо смаковал чай. Внезапно раздался грохот – кто-то выбил входные ворота. Чжао Пин'ан обернулся и увидел, как во двор надменно входят семилетний мальчик с надменным и аристократическим видом и четырёхлетняя девочка, словно вылепленная из яшмы. Рост мальчика достигал примерно метра сорок. На нём был парчовый халат, расшитый золотыми и серебряными нитями, которые переливались и сияли. На поясе — белый яшмовый ремень, на голове — яшмовый венец, инкрустированный редчайшими драгоценными камнями, что подчёркивало его исключительный статус и положение. На ногах — сапоги из семицветной оленьей кожи. Девочка была одета не менее роскошно, в одеяния из золотых нитей и яшмового шёлка. Позади детей следовала внушительная свита: изящные служанки и мощные слуги, всего около дюжины человек. В тот момент Чжао Пин'ан невольно задался вопросом: уж не сводные ли это брат и сестра? Однако он не двинулся с места, продолжая спокойно пить чай. Мальчик и девочка остановились посреди двора, их взгляды устремились на Чжао Пин'ана. - Чжао Пин'ан, быстро иди и поприветствуй Старшего Молодого Господина и Юную Госпожу! - громогласно рявкнул на Чжао Пин'ана один из слуг, стоявший позади детей. Чжао Пин'ан про себя пробормотал: «Так и знал». Затем он неторопливо поднялся, сложил руки в приветствии перед Чжао Чжэньмином и Чжао Цзинлянь и произнёс: - Приветствую Старшего Молодого Господина и Юную Госпожу. Жизнь учила смирению; он умел сдерживаться, когда это было необходимо. - Дерзость! Как ты смеешь не проявлять должного уважения к Старшему Господину и Госпоже! – мгновенно пришёл в ярость слуга, готовый подскочить и «обучить» Чжао Пин'ана этикету. Чжао Чжэньмин поднял руку, останавливая своего подчинённого. Он внимательно оглядел Чжао Пин'ана, затем перевёл взгляд на бамбуковый дворик, а после снова обратил его на Чжао Пин'ана. - Чжао Пин'ан, я только вчера узнал о твоём существовании, - высокомерно и с презрением произнёс Чжао Чжэньмин. - Мне искренне жаль тебя: жить в такой трущобе, где обитает лишь сброд, и ещё иметь наглость пить чай. - Ты — обычный смертный, фактически бесполезное тело. Если бы ты прилежно и усердно тренировался, у тебя ещё был бы шанс на хоть какой-то успех, и ты не зря бы носил звание потомка Дома Хоу Чжэньнань. Но ты выбрал гнить, предавшись отчаянию! Чжао Пин'ан мирно улыбнулся и спросил: - Что именно ты хочешь сказать? Чжао Чжэньмин вздохнул и покачал головой: - Я примерно понимаю тебя, ты не виноват, это ошибка твоей матери, что она решила родить тебя и обречь на страдания в этом мире. - Ха-ха, — Чжао Пин'ан невольно издал два издевательских смешка, — я действительно страдал, но это было по приказу твоего отца, твоя мать послала людей схватить меня и заточить здесь. Ты ничего не знаешь, так что не следует разглагольствовать, иначе я подумаю, что твои родители плохо тебя воспитали. Лицо Чжао Чжэньмина невольно побагровело, он хотел было возразить. В этот момент девочка, Чжао Цзинлянь, неожиданно вмешалась, крикнув Чжао Пин'ану: - Чжао Пин'ан, ты всего лишь бесполезный смертный! Ты живёшь, чтобы позорить нас, чтобы приносить позор отцу, чтобы Дом Хоу Чжэньнань стал посмешищем! Почему ты не убьёшь себя? Чжао Пин'ан с некоторым удивлением уставился на Чжао Цзинлянь; всего лишь четырёхлетний ребёнок, а уже такое говорит. Подождите-ка, должно быть, она просто повторяет слова той старой колдуньи. Однако он не собирался спорить с четырёхлетним ребёнком. Чжао Пин'ан снова перевёл взгляд на Чжао Чжэньмина и сказал: - Вы пришли ко мне сегодня только ради того, чтобы сказать это? Не успел Чжао Чжэньмин ответить, как Чжао Цзинлянь, увидев, что Чжао Пин'ан не обращает на неё внимания, тут же пришла в ярость, указала на Чжао Пин'ана и приказала: - Чжан Тон, убей его! Названный «Чжан Тоном» могущественный слуга тут же отозвался: «Есть, Госпожа!» – и, выйдя на пару шагов вперёд, остановился, повернувшись к Чжао Чжэньмину, ожидая его указаний. Чжао Чжэньмин обратился к Чжао Цзинлянь: - Сестрица, он не стоит того, чтобы мы уделяли ему столько внимания. Сказав это, он бросил взгляд на Чжан Тона, и тот отступил назад. Взгляд Чжао Чжэньмина вернулся к Чжао Пин'ану: - Если бы я был на твоём месте, я бы давно покончил с собой, чтобы не мучиться всю жизнь. Сказав это, он, потянув за собой Чжао Цзинлянь, развернулся и ушёл. Чжао Пин'ан смотрел на удаляющиеся спины своих сводных брата и сестры, окружённых группой прекрасных служанок и могущественных слуг, и на его губах появилась лёгкая насмешка. Даже если он действительно был обычным смертным, у него всё равно было право на жизнь. В этом мире большинство людей — обычные смертные, так почему же они должны лишать себя жизни? И кроме того, если бы не пленение Чжао Инпэном и Су Инло, он смог бы жить полноценной жизнью, прославившись. - Если ты не превосходишь других, тебе следует покончить с собой? В один прекрасный день я скажу вам, что я — Древнее Священное Тело, и посмотрим, захотите ли вы тогда свести счёты с жизнью! *** Спустя шесть лет заточения, Чжао Пин'ану исполнилось десять, но его рост уже соответствовал восемнадцатилетнему юноше. Его фигура была стройна и пропорциональна, он носил изящный, длинный и парящий халат из облачной парчи, на поясе — яшмовый ремень, а длинные волосы были собраны на макушке и пронизаны нефритовой шпилькой. Его лицо с годами приобрело ещё более выдающуюся красоту: кожа была гладкой, словно яшма, брови — острыми, как мечи, а глаза сверкали, как звёзды. Прямой, как орлиный клюв, нос и пунцовые губы, оттенявшие белоснежные зубы, завершали образ. Ежедневно он упражнялся, предавался алхимии и пил чай. Подобно дракону, затаившемуся в глубинах, он выработал в себе безмятежный и глубокий темперамент. Он сидел прямо, словно сосна, и в его чертах проглядывало надмирное спокойствие; глубокие глаза, казалось, проникали сквозь всю земную суету, но оставались неподвижными, невозмутимыми. На губах блуждала лёгкая улыбка, подобная дуновению весеннего ветерка, тёплая и непритязательная. Каждое его движение источало изящество и мягкость, словно время замирало рядом с ним, и всякий невольно погружался в его уникальное, безмолвное величие. Ныне его меридианы стали невероятно крепкими, способными безгранично поглощать энергию неба и земли для культивации. Скорость поглощения достигала уровня великих мастеров, уже открывших хранилище лёгких. Он был рождён со сквозными меридианами, обладал удивительно быстрой способностью к их восстановлению и, будучи Древним Священным Телом, мог круглосуточно усердно культивировать без отдыха. В то время как другие культиваторы, пробившие меридианы позже, обычно тренировались всего около часа в день, вынужденные останавливаться, иначе это могло повредить их меридианы, что привело бы к бесконечным проблемам. Это давало ему огромное преимущество в культивации. Стоит отметить, что небесная и земная энергия в Доме Хоу Чжэньнань была необычайно плотной, в десятки раз насыщеннее, чем в других частях города Байди. Культивация здесь в течение одного дня приравнивалась к культивации на улице в течение более месяца. Оказывается, внутри Дома Хоу Чжэньнань был установлен огромный древний собирающий формацию, постоянно собирающий небесную и земную энергию с радиуса в несколько сотен ли. С тех пор как Чжао Пин'ан смог полностью поглощать небесную и земную энергию для культивации, он ежедневно, без перерыва, пользовался благами Дома Хоу Чжэньнань. Спустя двенадцать лет заточения, когда Чжао Пин'ану было уже шестнадцать, императорский указ был доставлен из Яшмовой Столицы в город Байди. Император Цянь самолично курировал создание Двора Тайву. В том Дворе собраны были все боевые искусства, техники, заклинания и тайные методы Поднебесной. Туда же созывались величайшие мастера, могучие воины и выдающиеся личности. Дабы явить свою милость, Император Цянь издал указ: пригласить отпрысков всех князей, чей возраст не превышает двадцати четырёх лет, в столицу Юйцзин, во Двор Тайву, для бесплатного обучения в течение пяти лет. В императорском указе, что прибыл в поместье Цзэньнаньхоу, значилось имя Чжао Пинаня. Во избежание непредвиденных опасностей в пути Император Цянь, «из сострадания», направил Запретную Стражу для сопровождения наследников всех князей в столицу. Чжао Пинань, получив известие, был несколько ошеломлён, затем рассмеялся и пробормотал себе под нос: - Не ожидал, что столь необычным образом обрету свободу. Помолчав мгновение, он окинул взглядом Бамбуковый дворик и вздохнул: - Эх, а мне ведь совсем не хочется уходить. Что же делать? В поместье Цзэньнаньхоу энергия Неба и Земли столь обильна. Куда я денусь отсюда в поисках такого же прекрасного места для совершенствования? После двенадцати лет «стрижки овечки» и двенадцати лет алхимии и приёма пилюль Чжао Пинань, наконец, заполнил свой Источник Изначальной Энергии истинной сущностью, что позволило ему начать расширение Источника. Таким образом, он вступил в среднюю ступень Царства Источника Изначальной Энергии. Ныне его истинная сущность была безгранична, словно океан, превосходя по мощи совокупную силу десятка мастеров Царства Божественных Сокровищ.