Глава 7 — Глава 7. Двадцать лет спустя. Отметка на верхнем ярусе и достижение ранга Земного Бессмертного

На тринадцатый год Лу Сюаньтун прорвался через восьмой ярус и заполучил Неуничтожимое Тираническое Тело. На пятнадцатый – одолел стражей девятого яруса, добыв артефакт невероятной мощи. Год спустя он достиг ранга Земного Бессмертного, доведя владение Ладонью Безмолвия Небесного Грома до мастерского уровня. К восемнадцатому году, зачистив десятый ярус, он отточил свою главную технику до совершенства. На девятнадцатый год, пройдя одиннадцатый ярус, он получил Божественный Меч Девяти Небес – комплект из девяти клинков уровня Великого Святого, каждый из которых управлял своей стихией. И когда все девять мечей покидали ножны, сама природа склонялась перед их владельцем. На двадцатый год, восстановив силы, Лу Сюаньтун наконец ступил на последний, двенадцатый ярус Башни Подавления Демонов. «Поздравляем хоста с завершением пути! Вы достигли вершины развития – ранга Земного Бессмертного!» … Двадцать лет пролетели, словно миг. Секта Тяньцзянь, вершина Главного пика. Среди вечных туманов стоял человек. Его фигура была окутана пурпурным сиянием, а Верховная кость в груди пульсировала ослепительным светом. Он казался божеством, спустившимся с небес. Всего за двадцать лет Цуй Хао превратился из обычного внутреннего ученика в великого Святого Сына секты. Его развитие достигло пика Царства Достопочтенного – лишь шаг отделял его от легендарного ранга Земного Бессмертного. 一 Фу-ух… Он медленно выдохнул. Его взгляд, острый, как молния, скользнул по горным хребтам Тяньцзянь. На губах играла надменная улыбка. Кто в этом мире теперь посмеет бросить ему вызов? В секте имя Цуй Хао знали все. Когда он выходил из своих покоев, тысячи мечей вонзались в землю в знак приветствия, а звери склоняли головы. Даже старейшины, прожившие по несколько веков, почтительно кланялись ему, называя Святым Сыном. Глава секты, будучи полушагом в ранге Земного Бессмертного, был слишком стар и слаб, чтобы заниматься делами. Настоящее будущее секты было в руках Цуй Хао. 一 Талант Святого Сына не имеет равных! Он приведет нашу секту к господству над всем континентом Цансюань! 一 Верховная кость – это чудо природы. Достичь таких высот за двадцать лет – это не слыхано! 一 С таким лидером процветание нам обеспечено на тысячу лет вперед! Слушая этот поток лести, Цуй Хао чувствовал истинное наслаждение. Вот она – власть, которую дает сила. То, о чем он всегда мечтал. … Зал Совета секты Тяньцзянь. В золотом сиянии огромного зала в два ряда застыли десятки старейшин. На главном троне восседал глава. Атмосфера была предельно торжественной – сегодня решалась судьба ордена. В этот момент небо над залом прочертила фиолетовая вспышка. Цуй Хао приземлился у входа и вошел внутрь. Его походка была легкой, а одежды развевались, придавая ему вид небожителя. 一 Приветствуем Святого Сына! Старейшины разом поднялись со своих мест, и даже глава секты приветственно кивнул. Цуй Хао милостиво кивнул в ответ, но внезапно его брови поползли вверх. 一 Хм. Кого-то не хватает? Голос его был негромким, но в зале мгновенно воцарилась тишина. Глава секты негромко кашлянул: 一 Это Е Гухань. Ему… нездоровится в последнее время. 一 Е Гухань? В глазах Цуй Хао промелькнул холод. Старик все еще жив? Конечно, он помнил его – наставника того неудачника, у которого он когда-то забрал кость. Как же звали того парня? Плевать, имена муравьев не задерживаются в памяти. 一 Нездоровится? 一 Цуй Хао усмехнулся. 一 Скорее, совесть нечиста, не так ли? Старейшины молчали, не смея поднять глаз. Все знали, что с тех пор, как Е Гухань узнал правду, он сломался. Он заперся в своих покоях и лишь в моменты помутнения рассудка кричал, что добьется справедливости для своего ученика. Смешно! Учитель ничтожества сам становится никем. Цуй Хао уже прикинул в уме: как только он станет главой, старик Е станет первой жертвой, на которой он продемонстрирует свою власть. 一 Тишина! Голос главы секты, старческий, но всё еще полный силы, пресек перешептывания. 一 Я собрал вас, чтобы объявить о важнейшем решении. По воле верховного старейшины, с этого дня… Он сделал паузу, глядя на Цуй Хао. 一 Святой Сын Цуй Хао получает жетон Небесного Меча и право действовать от имени главы секты! В зале поднялся гул. Жетон! Это же символ верховной власти. Тот, кто держит его в руках, приравнивается к самому главе. Цуй Хао почувствовал, как сердце забилось чаще, но внешне остался спокоен, лишь низко поклонился. 一 Ученик не подведет ваше доверие! Глава удовлетворенно кивнул и продолжил: 一 Кроме того, через три месяца состоится Великая церемония Небесного Меча. На ней Цуй Хао будет официально объявлен моим преемником и новым главой секты! Эта новость ударила по залу, словно гром. Все знали, что это случится, но никто не ожидал такой спешки. Цуй Хао больше не мог скрывать торжества, его глаза азартно блеснули. Трон был почти у него в руках. Он снова склонился, и его пурпурно-золотые одежды мягко коснулись пола. Свет от Верховной кости придавал его облику величие. 一 Благодарю за наставничество, глава. Его голос звучал мягко и чисто, словно перезвон нефрита. Любой сторонний наблюдатель восхитился бы тем, насколько учтив и скромен этот гениальный юноша. Цуй Хао обвел взглядом старейшин и тепло улыбнулся. 一 Мои достижения – это заслуга ваших наставлений и поддержки. Когда я приму управление, я по-прежнему буду рассчитывать на вашу мудрость. Эти слова были безупречны. Он и уважение проявил, и льстил тонко. В ответ посыпались восторженные возгласы. 一 Святой Сын слишком скромен! 一 Под вашим началом секта достигнет новых вершин! Глава довольно поглаживал бороду. Но Цуй Хао вдруг изменился в лице, и на его губах заиграла многозначительная улыбка. 一 Кроме того, у меня есть еще одна радостная весть. Зал замер. Старейшины недоуменно переглядывались. Цуй Хао не спеша поправил рукава и произнес: 一 В день Великой церемонии мы с Сяо Цзыси официально станем спутниками на пути развития. Я приглашаю всех практиков мира разделить с нами это торжество. Зал буквально взорвался поздравлениями. 一 Поздравляем! Какая пара! 一 Сяо Цзыси – первая красавица, они со Святым Сыном созданы друг для друга! 一 Двойное счастье для нашей секты! Крики радости не утихали, но за масками ликования многие скрывали тревогу. Сяо Цзыси была известна не только своей красотой, но и жестокостью. Она не гнушалась ничем ради достижения целей. Теперь, когда Цуй Хао брал власть, их союз означал полную и беспощадную диктатуру в Тяньцзянь. Глава секты на мгновение нахмурился, но тут же расплылся в улыбке. 一 Хорошо! Цзыси – талантливая девушка, она тебе под стать. Цуй Хао улыбнулся. Ему было плевать, что думают эти старики. Теперь он был законом, и чужое мнение его больше не касалось. … После совета Цуй Хао сразу отправился к Сяо Цзыси. В её покоях пахло благовониями, мерцали свечи. Она ждала его и, как только он вошел, бросилась навстречу. 一 Старший брат, всё прошло удачно? Цуй Хао по-хозяйски обнял её за талию и самодовольно усмехнулся. 一 Разумеется. Через три месяца я стану главой секты, а ты – самой влиятельной женщиной в империи. Глаза Сяо Цзыси вспыхнули от восторга, но она тут же притворно нахмурилась. 一 И всё же… мне неспокойно. 一 О? 一 Этот Е Гухань… 一 прошептала она. 一 Он ведет себя странно в последнее время. Боюсь, он может что-то выкинуть. Цуй Хао презрительно хмыкнул. 一 Полубезумный старик? Что он может? 一 Его взгляд стал ледяным. 一 Если он посмеет хотя бы пикнуть, я отправлю его прямиком к его драгоценному ученику! Сяо Цзыси довольно улыбнулась и прижалась к его груди. 一 Старший брат, 一 прошептала она с нежностью, 一 я беременна.