Звук системного уведомления заставил Лу Сюаньтуна встрепенуться.
一 Пурпурно-золотая божественная броня? 一 Его глаза хищно блеснули.
Это же легендарный защитный артефакт! Говорили, что эту броню выковали из небесного пурпурного золота, смешанного с чешуей дракона. Она не только неуязвима для обычного оружия, но и способна выдержать сокрушительный удар мастера в Царстве Достопочтенного.
С такой защитой его шансы на победу даже против главы секты Тяньцзянь заметно возросли. И это не говоря о том, что он овладел техникой императорского уровня 一 Перстом Пустыни, Пленяющим Небеса.
一 Хорошо! Просто отлично! 一 Лу Сюаньтун сжал кулаки, чувствуя, как в груди вскипает жажда битвы.
Теперь оставалось лишь довести владение этой техникой до совершенства. А обитающие в этой пустыне демоны станут для него идеальными манекенами.
Внезапно со всех сторон донеслось леденящее душу шипение. Далекие дюны вспучились, и из-под песка вырвалось несколько гигантских скорпионов. Каждый размером с молодого бычка, угольно-черный, с хвостом, на кончике которого зловещим синим холодом поблескивало смертоносное жало. Следом за ними из песков начали высовываться бесчисленные пестрые змеи, уставившись на Лу Сюаньтуна холодными вертикальными зрачками.
一 Как раз вовремя! 一 Лу Сюаньтун не испугался, напротив, его взгляд мгновенно налился кровью.
От него волной хлынула чудовищная жажда убийства. Она была настолько плотной, что температура вокруг, казалось, упала на несколько градусов.
一 На вас-то я и опробую свою новую технику! 一 С этими словами он сложил пальцы в печати и, следуя путям циркуляции энергии Перста Пустыни, Пленяющего Небеса, сосредоточил всю духовную силу в указательном пальце правой руки.
На кончике пальца вспыхнул ослепительный золотой свет. В воздухе за его спиной на миг возник призрачный силуэт древнего божества.
一 Перст Пустыни, Пленяющий Небеса! 一 прорычал он. 一 Первая форма: Сокрушение гор и рек!
Палец опустился, и само небо, казалось, изменило цвет. Золотой луч, подобно падающей звезде, прошил пространство. Там, где он проходил, дюны оседали, а скорпионы превращались в труху. Одним ударом были стерты в порошок три скорпиона на пике врожденного царства.
Оставшиеся твари в ужасе зашипели, но было поздно. Лу Сюаньтун, словно пришедший за жатвой бог смерти, устроил в пустыне кровавую бойню. Каждое движение его пальца означало смерть очередного чудовища. Кровь окрасила желтые пески, повсюду разлетались ошметки плоти.
В этот миг он перестал быть слабым изгоем, над которым издевались все кому не поподя. Он стал мстителем, вернувшимся из самых глубин ада.
一 Убить! Убить! Всех убить!
В пылу безумной резни понимание техники становилось всё глубже. Движения, поначалу казавшиеся неуклюжими, обретали плавность, а их мощь неуклонно росла. Наконец, когда последняя змея пала с пробитой головой, в пустыне воцарилась мертвая тишина.
Лу Сюаньтун стоял посреди побоища, с ног до головы залитый кровью, и безумно хохотал, глядя в небо.
一 Ха-ха-ха-ха!
В его смехе слышалось исступление и мрачное торжество. Он чувствовал, как сила наполняет его тело.
一 Цуй Хао, Сяо Цзыси… 一 прошептал он. 一 Ждите меня… Я, Лу Сюаньтун, скоро приду за вашими головами!
Развернувшись, он размашистым шагом направился к кроваво-красному столбу света в центре пустыни. Там его ждал проход на третий ярус…
…
За пределами Башни Подавления Демонов вечно менялись облака. С того дня прошло два с половиной года.
За это время секту Тяньцзянь потрясла новость: Цуй Хао полностью слился с верховной костью, проявив невиданный доселе талант. В день его триумфа над сектой раскинулось зарево, с востока пришла фиолетовая ци, а сила кости вызвала небесное видение, окутав обитель золотым сиянием.
Сам глава секты прервал уединение и с восторгом смотрел на Цуй Хао.
一 Верховная кость! Поистине, та самая легендарная кость! 一 воскликнул он. 一 В нашей секте наконец-то появится несравненный гений!
Весть пронеслась по всем залам. Ученики смотрели на Цуй Хао с благоговейным трепетом и завистью. Старейшины завалили его дарами: чудесные эликсиры, божественное оружие и редчайшие техники горами копились в его обители. Даже верховный старейшина, редко являвшийся миру, лично призвал его и даровал Пилюлю Девяти Превращений Тайного Истока, чтобы ускорить его развитие.
Глава секты провозгласил перед всеми:
一 Цуй Хао отныне назначается кандидатом в святые сыны! Как только он достигнет Царства Достопочтенного, он примет бразды правления сектой и возглавит тысячи наших учеников!
Эти слова вызвали бурю. Титул святого сына означал статус будущего главы и безграничную власть. Все ресурсы секты теперь принадлежали ему. Положение Цуй Хао стало незыблемым. Те, кто раньше враждовал с ним, теперь при встрече низко кланялись, дрожа от страха перед будущим владыкой.
…
В личных покоях дрожало пламя красных свечей, воздух был пропитан сладким ароматом благовоний. Сяо Цзыси прильнула к груди Цуй Хао. Её пальцы нежно скользили по его телу, а во взгляде читалось обожание и гордость.
一 Старший брат, ты просто несравненен. Куда там тому ничтожеству… 一 промурлыкала она. 一 Даже эффект от наших совместных практик у тебя куда сильнее.
Цуй Хао самодовольно ухмыльнулся и, приподняв её подбородок, посмотрел на неё жадным взглядом.
一 Иначе и быть не могло. Теперь у меня есть всё: власть, сила, признание. В этом и заключается мощь верховной кости!
Он расхохотался, упиваясь своим триумфом.
一 Кстати, надо бы сказать спасибо этому идиоту Лу Сюаньтуну. Не будь в его теле этой кости, не видать бы мне сегодняшнего величия.
Сяо Цзыси хихикнула, и в её глазах мелькнула тень жестокости.
一 Он-то? Да он давно сгнил в Башне Подавления Демонов. С вырванной костью, уничтоженным развитием, да еще и после моего удара мечом в самое сердце… Как бы он выжил?
Цуй Хао кивнул с презрительной уверенностью:
一 Верно. Никто не выживает в таком состоянии. Особенно после того, как ты его «догнала» своим клинком… 一 Он с интересом посмотрел на неё. 一 А ты бываешь весьма беспощадной.
Сяо Цзыси лишь холодно усмехнулась.
一 Беспощадной? Ну и пусть. Раз я выбрала этот путь, я пройду его до конца. Я не дам Лу Сюаньтуну ни единого шанса на возрождение!
Её голос звучал так, будто она ставила точку в предрешенном финале.
一 Впрочем, он уже мертв. Его останки наверняка обглодали демоны в башне.
Они переглянулись и рассмеялись, издеваясь над глупостью человека, который послужил им лишь ступенькой к вершине. Сяо Цзыси кокетливо коснулась его груди.
一 Брат, ты ведь обещал мне. Как только получишь кость, мы станем спутниками на пути совершенствования и никогда не расстанемся.
Цуй Хао прижал её к себе:
一 Не сомневайся. Когда я возглавлю секту, ты станешь женой святого сына! Тогда на всём Континенте Цансюань никто не посмеет смотреть на нас свысока.
Они предавались мечтам о великом будущем, не ведая, что в этот самый миг в глубинах башни некто идет по горе трупов, шаг за шагом поднимаясь к свету…
…
Главный зал пика секты Тяньцзянь был окутан туманом. На циновках сидели двое мужчин. Их ауры были глубоки, как океан, а вокруг тел мерцали нити законов, резонируя с мирозданием.
Тот, что сидел слева, был облачен в белую мантию. На его лице, несмотря на величие, застыла тень мрачности. Это был Е Гухань, мастер на среднем этапе Царства Достопочтенного, чей меч когда-то разрубил горы на тысячи миль вокруг.
Справа сидел старец с белоснежными волосами и бородой. Его взгляд был бездонным, как звездное небо. Это был Линь Цзянь, нынешний глава секты Тяньцзянь, достигший ранга полушага к Земному Бессмертному.
В зале царило молчание, лишь дымок из курильницы лениво поднимался вверх. Наконец Е Гухань заговорил, с трудом сдерживая горечь в голосе:
一 Брат, в последнее время я едва не впал в безумие при попытке прорыва.
Линь Цзянь нахмурился:
一 Вот как? С твоим-то самообладанием?
Е Гухань горько усмехнулся, его взгляд наполнился раскаянием.
一 Всё из-за Лу Сюаньтуна.
Воздух в зале словно заледенел. Линь Цзянь ответил бесстрастно:
一 Ты о том ученике, что украл пилюли, лишился сил и был брошен в башню?
Е Гухань покачал головой, и в его глазах промелькнула боль.
一 Его оклеветали. Я провел расследование. Кража была делом рук другого человека.
Линь Цзянь промолчал, сощурив глаза. Е Гухань продолжал:
一 Тогда я пошел на поводу у авторитета Цуй Хао и поверил Сяо Цзыси, которая так рьяно обличала его… Я думал, он действительно совершил эту низость. Но чем больше я размышлял, тем яснее понимал 一 Сюаньтун был гордым ребенком, но никак не вором! Если бы ему нужны были эликсиры, он бы попросил меня. Зачем ему красть?
Е Гухань закрыл лицо рукой, охваченный ужасом.
一 Это я виноват. Я, его наставник, не смог защитить собственного ученика.
Его голос дрожал от муки. Совесть терзала его безжалостно. Линь Цзянь выдержал паузу и спросил:
一 И чего же ты хочешь теперь?
Е Гухань поднял на него умоляющий взгляд:
一 Брат, можем ли мы очистить его имя?
В глазах главы секты сверкнула сталь.
一 Очистить имя? Ты хочешь, чтобы Цуй Хао признал, что подставил собрата? Ты понимаешь, что это значит?
Е Гухань замер, его лицо побледнело. Цуй Хао теперь не просто ученик. Он – надежда секты, будущий святой сын с верховной костью. Если сейчас вскроется правда, это станет пощечиной для всей Тяньцзянь. Глава никогда не допустит такого позора.
Видя его замешательство, Линь Цзянь отрезал:
一 Больше не поднимай эту тему.
Е Гухань сжался, но всё же предпринял последнюю попытку:
一 Если нельзя оправдать, то… может, мы втайне выведем его оттуда? Башня Подавления Демонов – это ад. Пусть он уйдет из секты, станет свободным человеком…
Линь Цзянь посмотрел на него с холодной жалостью.
一 Он уже мертв.
Обновлено: 10.07.2026