Глава 17 — Глава 17. Кульминация! Пришествие Лу Сюаньтуна! Подобно божеству!

В секте Тяньцзянь земля была усеяна мертвецами. Всего за несколько мгновений треть учеников превратилась в высохшие мумии. Их жизненная эссенция была поглощена без остатка, оставив лишь пустые оболочки, застывшие в жутких позах с остекленевшими глазами. До самой смерти они не понимали, почему их обожаемый глава не спас их. Почему снадобье, которое должно было помочь, стало ядом? Цуй Хао стоял посреди луж крови, его лицо потемнело от злобы. Сердце обливалось кровью – эти ученики были его главной опорой. Еще минуту назад они выкрикивали его имя и готовы были пойти за ним в огонь и воду. А теперь они мертвы. И виной тому безумец Е Гухань. 一 Старый хрыч… 一 голос Цуй Хао звучал низко и зловеще, будто доносился из самых недр земли. 一 Ты сам напросился! Е Гухань, окутанный черной дымкой, оскалился: 一 Что, жалко стало? А когда ты вырывал Верховную кость у моего ученика, тебе было жалко? Когда ты бросал его в Башню Подавления Демонов, ты чувствовал жалость? Теперь ты узнал, что такое боль! Цуй Хао яростно рассмеялся, его глаза вспыхнули жаждой крови. 一 Хорошо! Раз уж ты так хочешь сдохнуть, я покажу тебе истинную силу Верховной кости! Он внезапно вскинул голову к небу и издал долгий крик. В его груди вспыхнул ослепительный золотой свет. Прозрачная, усеянная мириадами даосских узоров Верховная кость медленно выступила из его тела, зависнув в воздухе и распространяя вокруг ауру, способную подавить само небо. С появлением артефакта пространство вокруг начало резонировать. Сила Цуй Хао совершила рывок: поздняя стадия Царства Достопочтенного… пик Царства Достопочтенного! Теперь он ни в чем не уступал Е Гуханю. 一 Ха-ха-ха! 一 Цуй Хао торжествовал. 一 Старик, неужели ты думал, что одолеешь меня своими жалкими фокусами? Тебе и не снилось могущество Верховной кости! 一 Украденная вещь не приносит чести, 一 холодно бросил Е Гухань. 一 Сегодня я покажу тебе, что такое настоящая демоническая ярость. Не успели слова затихнуть, как он взмахнул рукой. Потоки черной энергии сплелись в исполинскую когтистую лапу, которая обрушилась на врага. Цуй Хао не дрогнул. Верховная кость извергла потоки божественного света. Его кулак, окутанный золотым сиянием, подобным взрыву солнца, столкнулся с черной лапой. Ударная волна смела всё на своем пути. Вершина Тяньцзянь содрогнулась, здания рушились, скалы шли трещинами. Сошлись два титана пика Царства Достопочтенного. С одной стороны – Е Гухань, принесший в жертву тысячи жизней ради демонического преображения. С другой – Цуй Хао, наделенный силой Верховной кости. 一 Старый демон, долго ты не протянешь! 一 Цуй Хао наносил удар за ударом. Золотые лучи вспарывали пространство, обращая всё в пыль. Е Гухань, казалось, обрел бессмертие и неуничтожимость. Даже когда его тело разрывало в клочья, он мгновенно восстанавливался, черпая силу из наложенного на секту заклятия. 一 Мусор останется мусором, 一 издевался старик. 一 Даже с такой костью ты ничтожен, ведь она тебе не принадлежит! Разъяренный Цуй Хао пробил грудь Е Гуханя насквозь, но рана затянулась прежде, чем он успел отдернуть руку. 一 Бесполезно! Пока стоит массив, я бессмертен! А твои силы скоро иссякнут. Цуй Хао помрачнел. Он понимал: старик прав. Но тут раздался резкий, полный ненависти голос Линь Цзяня: 一 Е Гухань, твой час пробил! Глава секты тайно пробрался к самому сердцу массива и одним точным ударом разрушил его ядро. Огромная сеть, поглощавшая жизни, лопнула как мыльный пузырь. Е Гуханя вырвало кровью, его аура начала стремительно угасать. Без поддержки массива его тело перестало восстанавливаться. 一 Сдохни! 一 Цуй Хао не упустил момент. Вложив всю мощь Верховной кости в один удар, он обрушил кулак на голову Е Гуханя. Старик рухнул в лужу собственной крови. Кости его были раздроблены, меридианы разорваны, а дыхание едва теплилось. Окровавленные седые волосы прилипли к лицу, а в глазах, когда-то острых как клинки, угасал последний свет. Цуй Хао стоял над ним, глядя сверху вниз с издевательской ухмылкой. 一 Посмотри на себя, Е Гухань. Ну не похож ли ты на паршивого пса, издыхающего в канаве? Золотое сияние Верховной кости озаряло его лицо, придавая ему вид грозного, непобедимого божества. 一 Ради мертвого ученика ты стал демоном, убил тысячи своих… И каков итог? Ты проиграл. Позорно и окончательно. Цуй Хао залился смехом. 一 Как же глупо! Ты стал чудовищем, но так и не нашел останков Лу Сюаньтуна. Ты не смог за него отомстить. Ты даже собственную жизнь сохранить не сумел. Е Гухань слушал молча. В его душе не осталось места ни для гнева, ни для споров. Перед его внутренним взором проплывали воспоминания: вот юный Лу Сюаньтун впервые преклоняет колени, принимая наставничество. Вот он тренируется, и его меч сверкает подобно падающей звезде. А вот его глаза, полные отчаяния, в момент предательства… Старик ни о чем не жалел. Кроме одного – что не защитил его тогда. Цуй Хао занес руку, в ладони которой скопилась разрушительная золотая энергия. 一 Раз ты так упрям, я отправлю тебя в след за ним. Есть последнее слово? Е Гухань приоткрыл глаза и с трудом выдавил горькую усмешку: 一 Цуй Хао… если бы ты признал свою вину… я бы сам отдал тебе свою голову. Тот расхохотался, будто услышал лучшую шутку в жизни. 一 Мечтай! Неужели ты думал, что я признаюсь во всем перед миром? Или что позволю тебе уйти легко? Е Гухань вздохнул. Он ждал именно такого ответа. Он посмотрел в чистое небо и тихо произнес: 一 Тогда… когда я умру… похорони меня рядом с моим учеником. Лицо Цуй Хао перекосилось от злости. 一 Совсем из ума выжил? Испортил мне торжество, вырезал полсекты, и хочешь лежать с ним рядом? Перетопчешься! Он сорвался на крик, его глаза налились кровью: 一 Я искромсаю тебя в клочья! Сотру твою душу в порошок, чтобы ты вечно скитался без упокоения! Ты заплатишь за всё, что натворил сегодня! Золотой свет в его руке вспыхнул с невероятной силой, готовый сорваться вниз. Но в это мгновение мир замер. Небо содрогнулось. Облака над вершиной разошлись, и ослепительный луч света пронзил пространство. А следом раздался звонкий, чистый крик Божественного Феникса, от которого задрожали горы. Всё живое замерло в невольном почтении. Рука Цуй Хао застыла. Он в ужасе поднял взгляд. Там, в вышине, парил исполинский призрачный образ Божественного Феникса, объятый золотым пламенем, способным расплавить небеса. А на спине священной птицы, сложив руки за спиной, стоял человек в черных одеждах. Его взгляд был холодным и величественным, словно у бога, спустившегося в мир смертных.