Пронзительный, полный боли крик феникса эхом разнесся по мрачному залу. Золотисто-алые крылья Древнего Божественного Феникса мелко дрожали, а цепи отвечали на каждое движение резким, режущим слух скрежетом.
Она медленно подняла свою гордую голову, и в ее глазах промелькнула тень далеких воспоминаний.
一 Я дочь вождя клана Древних Божественных Фениксов из Небесного Царства…
Десять тысяч лет назад в той великой битве богов и демонов небеса рухнули, а солнце и луна померкли. Мать, желая спасти ей жизнь, не раздумывая разорвала само пространство, чтобы отправить дочь в мир людей.
В пустоте возникло видение: огромный семицветный феникс, заслоняющий собой небо, скорбно кричит в бесконечном хаосе, и каждый взмах его крыльев дробит саму реальность. Птица толкнула сияющее золотом яйцо в пространственную трещину, а сама мгновенно исчезла в пучине демонической энергии.
Сердце Лу Сюаньтуна пропустило удар.
一 Я надеялась лишь залечить раны и вернуться домой, 一 продолжала она. 一 Но стоило мне выбраться из скорлупы, как я столкнулась с этим подлым главой секты Тяньцзянь!
Картина в воздухе резко сменилась. Теперь было видно, как толпа практиков в белых мантиях окружает маленького птенца. Возглавлял их мужчина с мрачным, хищным лицом, в чьих руках длинный меч изрыгал слепящее лазурное сияние.
一 Они бросили на меня все силы своей организации. Даже верховного старейшину вытащили из уединения, чтобы сковать меня этой проклятой Формацией Девяти Преисподних!
Зрачки Лу Сюаньтуна сузились. Он только сейчас заметил, что руны на цепях постоянно меняются: то принимают облик оскаленных призрачных ликов, то сворачиваются в уродливые проклятия. Явно не человеческие методы.
一 А эта Башня Подавления Демонов… 一 Феникс горько усмехнулась. 一 Она ведь тоже артефакт, принесенный ими из высших миров. Иначе разве смогли бы они удержать меня?
Ее голос внезапно стал невыносимо усталым:
一 Пытки тянутся день за днем. Я давно уже не хочу жить, но вот только…
Молнии на оковах вспыхнули с новой силой, и птица зашлась в мучительном крике. Лу Сюаньтун с содроганием увидел, как разряды насильно выкачивают из нее божественную кровь, которая каплями впитывается в стены башни.
一 Видишь? 一 прохрипела она. 一 Им мало мучить меня, они хотят осушить меня до последней капли! Клянусь, я скорее развею свою душу по ветру, чем позволю этим скотам добиться своего!
Лу Сюаньтуна осенило. Теперь он понимал ее решимость: лучше быстрая смерть, чем вечные муки в качестве сырья для чужих тренировок. Кто бы мог подумать, что перед ним Древний Божественный Феникс из самого Небесного Царства с такой трагичной судьбой.
«Но убить ее?» – подумал он. — «Это же просто разбазаривание небесных даров. Если бы я мог подчинить ее или использовать эту мощь…»
Приняв решение, Лу Сюаньтун произнес:
一 Старшая, неужели вы совсем не хотите снова увидеть свет солнца?
Феникс замерла. Ее золотые глаза лихорадочно заблестели, будто она услышала нечто совершенно немыслимое.
一 Ха-ха-ха…
Внезапно она разразилась пронзительным смехом, в котором отчетливо слышались слезы. Смех гулким эхом отражался от стен бездны.
一 Снова увидеть свет? Мальчишка, ты хоть представляешь, какой уровень развития нужен, чтобы сокрушить эту формацию?
Не дожидаясь ответа, она сама же и отрезала:
一 Как минимум – ранг Земного Бессмертного, пик человеческого мира! Будь у тебя такая сила, разве ты сам оказался бы заперт в Башне Подавления Демонов?
Она давно определила его уровень: едва достиг Царства Достопочтенного. До Земного Бессмертного ему еще целая вечность, а последние шаги на этом пути и вовсе труднее, чем восхождение на небеса. Ждать, пока Лу Сюаньтун совершит такой прорыв…
一 Хех, проще уж сдохнуть прямо сейчас! 一 выплюнула она.
Лу Сюаньтун промолчал. Он понимал ее логику: в обычных обстоятельствах узник этой башни действительно не мог обладать силой бога. Но он не был обычным.
一 Старшая, 一 Лу Сюаньтун вскинул голову, и в его глазах вспыхнул острый блеск. 一 А что, если я скажу, что уже достиг этого ранга?
一 Что?!
Феникс вздрогнула всем телом, ее зрачки мгновенно сократились.
一 Невозможно! 一 Ее голос дрожал от неверия. 一 Башня Подавления Демонов – это замкнутый мир, она отсекает законы внешнего мира. Здесь невозможно совершить прорыв…
Договорить она не успела. Слова застряли в горле, потому что она почувствовала, как внутри Лу Сюаньтуна пробуждается нечто необъятное, подобное бездонной пропасти.
Молодой человек лишь спокойно улыбнулся и сделал шаг вперед. В глубине его темных глаз, казалось, начала вращаться сама Звездная Река.
«Чуть не забыл. Я же еще не отметился сегодня», – пронеслось в его мыслях.
«Динь!»
«Поздравляем! Хозяин успешно достиг вершины двенадцатого этажа Башни Подавления Демонов!»
«Награда выдана: уровень развития Земной Бессмертный!»
Стоило механическому голосу замолкнуть, как из пустоты снизошла колоссальная мощь, мгновенно вливаясь в тело Лу Сюаньтуна. Его кости, плоть, меридианы и сама душа в это мгновение претерпели сокрушительное перерождение.
Бум…!
Потоки ауры, подобные яростным волнам океана, захлестнули верхний этаж башни. Кожа Лу Сюаньтуна засияла, словно чистейшая яшма, излучая божественный свет. Каждая пядь его тела теперь таила в себе силу, способную стирать миры.
Его и без того статные черты лица обрели ореол запредельного величия, будто на землю спустился истинный небожитель, не оскверненный мирской суетой. В каждом жесте чувствовался резонанс с законами вселенной.
Земной Бессмертный. Истинно непобедимый.
Всего за четверть часа Лу Сюаньтун полностью слился с этой силой. Он медленно открыл глаза, в которых застыл образ первозданного Хаоса.
一 Ну что, старшая… теперь этого достаточно? 一 Его голос, казалось, был наполнен волей самих небес, заставляя пространство вокруг вибрировать.
Древний Божественный Феникс оцепенела. Она прожила сотни лет, но никогда не видела ничего настолько абсурдного.
В мгновение ока? Из Царства Достопочтенного – сразу в Земные Бессмертные? Да на такое не способен даже переродившийся Бессмертный Император!
一 Кто ты… такой? 一 пролепетала она, захлебываясь в волнах собственного шока.
«Может, это древняя запретная сущность захватила его тело?» – мелькнула догадка. — «Нет… даже при захвате тела невозможно прорваться внутри башни».
Она, привыкшая взирать на мир с высоты девяти небес, вдруг ощутила себя невыносимо маленькой перед этим юношей. Словно она была лишь лягушкой на дне колодца, а он уже стоял там, куда ей никогда не дотянуться.
Ей стало нестерпимо стыдно. Еще минуту назад она считала себя великой, а его – простым смертным. Оказалось, это она здесь ничтожество. Перед ним она была не более чем муравьем.
Лу Сюаньтун лишь загадочно улыбнулся, прислушиваясь к бушующему внутри морю силы. Теперь одним лишь помыслом он мог обрушить горы, а щелчком пальцев – погасить звезды.
Феникс склонила голову. Гордость в ее взгляде сменилась глубочайшим трепетом. Перед существом, которое так буднично перешагнуло черту божественности, она больше не смела важничать.
«Наверняка он – воплощение самого Небесного Дао», – решила она для себя.
一 Старший… 一 Ее голос стал предельно осторожным, в нем сквозила просьба. 一 Если вы поможете мне выбраться, я… я обещаю отплатить вам сторицей.
Едва договорив, она сама горько усмехнулась. Ее «благодарность» для такого человека, скорее всего, не стоила и ломаного гроша.
Однако ответ ее поразил.
一 Идет, я согласен, 一 Лу Сюаньтун кивнул без лишних раздумий.
Феникс замерла. Она не ожидала, что этот «могущественный мастер» окажется настолько покладистым.
一 Но только не называйте меня «старшим», 一 с некоторой досадой добавил он. 一 Мне это не по чину.
«Ну какой я великий мастер? Просто парень с читами», – подумал он про себя.
Но птица приняла это за скромность истинного мудреца.
一 Старший шутит, 一 она почтительно склонилась еще ниже. 一 Перед лицом вашей силы я не смею вести себя неподобающе.
Лу Сюаньтун только вздохнул: «Ясно. Эту маску мне теперь не снять. Ладно, пусть развлекается».
Он перевел взгляд на чудовищную формацию.
一 Разрушься! 一 коротко бросил он, прижав ладонь к пустоте.
В тот же миг Башню Подавления Демонов сотряс страшный удар. Кровавые цепи, сковывавшие феникса веками, перед лицом мощи Земного Бессмертного лопнули, как бумажные ленты. Руны взрывались одна за другой, рассыпаясь ослепительным дождем искр.
Под оглушительный грохот бездна начала рушиться. Древний Божественный Феникс вскинула голову в победном крике. Она расправила огромные крылья, и каждое ее перо вспыхнуло ярким божественным пламенем.
Спустя сотни лет она наконец была свободна.
一 Благодарю старшего за спасение! 一 Ее голос дрожал от восторга, пока она кружила в воздухе, осыпая все вокруг золотистым сиянием.
Лу Сюаньтун стоял, заложив руки за спину, и едва заметно улыбался. Что ж, вышло неплохо: и статус подтвердил, и должником божественного зверя сделал. Читерство – вещь полезная.
Обновлено: 10.07.2026