— Ты же только недавно достиг седьмого ранга? Как это ты снова собрался совершать прорыв? Хочешь достичь шестого ранга? — очень удивилась матушка-наставница.
Сюй Дао поспешно махнул рукой.
— Нет, не совсем так, но, думаю, смогу достичь средней ступени седьмого ранга.
Матушка-наставница поняла.
— Это тоже очень хорошо!
— Ты спокойно уходи в уединение, обо мне не беспокойся. Если что-то случится, семья Ань рядом, я пошлю им весточку. За твою семью тоже не волнуйся, я присмотрю.
— Тогда благодарю, матушка-наставница! — Сюй Дао встал и поклонился. — Кстати, о семье Ань. Матушка-наставница, вы вернулись в префектуру, почему не навестили Юйшу?
Юйшу — так звали сына наставника. Того самого, которого оставили у родителей матушки-наставницы, почти не воспитывали и, говорят, избаловали донельзя.
Матушка-наставница на мгновение замерла, улыбка застыла на её лице, и она почувствовала себя почему-то виноватой.
— Я только что занималась обустройством дома, потом писала письмо. Думала, когда закончу, заберу Юйшу к себе.
Сюй Дао лишился дара речи. Неужели она забыла?
Нельзя сказать, что матушка-наставница не заботилась о сыне, просто она была очень занята. В отличие от прежних поездок в префектуру, теперь им предстояло здесь поселиться, и подготовка была совсем другой. В новом доме нужно было всё обустроить, перевезти дела из уезда Безбрежной Гармонии, а от чего-то и отказаться.
Сюй Дао попрощался и ушёл. Вернувшись домой, он рассказал обо всём матери. Та, конечно, ничего не заподозрила, решив, что Сюй Дао действительно уходит в уединение. Ведь он всегда так быстро развивался. Как она могла догадаться, что он не собирается уединяться, а хочет вернуться в уезд Безбрежной Гармонии?
Наставник пошёл на такой большой риск ради него, как он мог спокойно сидеть в префектуре? Если с наставником что-то случится, он, вероятно, до конца жизни не сможет найти себе покоя.
Если бы он был слаб и не мог помочь, это было бы одно. Но сейчас его сила была даже больше, чем у наставника, как он мог оставаться в стороне?
Даже если бы он спас себя, его сердце Дао, скорее всего, омрачилось бы навсегда.
...
Центральная почтовая станция префектуры была сердцем всей почтовой системы, связывающим десятки уездов и бесчисленные станции по всей префектуре Чёрной Горы.
Она отвечала за передачу военных донесений, рассылку документов и распространение официальных ведомостей.
Однако, помимо государственных дел, у почтовой станции были и частные услуги — за высокую плату они доставляли личные письма и посылки чиновников. В конце концов, им тоже нужно было на что-то жить!
И если поблизости не было войн и не нужно было передавать военные донесения, на станциях было довольно спокойно.
Зарабатывать таким образом было вполне приемлемо. Письмо, которое матушка-наставница написала наставнику, должны были срочно доставить в уезд Безбрежной Гармонии именно через эту станцию.
Цена, конечно, была высокой, но матушка-наставница не собиралась экономить на таком. Если бы она хотела сэкономить, то обратилась бы в частную службу скорых гонцов.
У почтовой станции были специальные почтовые ястребы, очень умные птицы, которые могли пролетать тысячи километров в день. Они были сильными и не боялись нападения обычных хищных птиц.
А частные службы либо доставляли почту пешими гонцами, что было очень медленно, либо использовали почтовых голубей. Но голубей легко могли поймать хищники, они были не так умны, часто сбивались с пути, и письма терялись.
Для обычных, несрочных писем можно было воспользоваться частной службой, но если письмо было очень важным, приходилось платить большие деньги почтовой станции.
Однако эта услуга была доступна только чиновникам, частные заказы почтовая станция не принимала. Не потому, что не хотела, а потому, что не могла.
Но и здесь была лазейка — можно было заплатить какому-нибудь чиновнику, чтобы он отправил письмо от своего имени.
Казалось бы, разницы почти нет, просто добавляется одно звено в цепи. Но именно это звено накладывало на почтовую станцию определённые ограничения и не позволяло ей превратиться в обычную частную контору.
А-Цюань отдал письмо почтарю и заплатил. Как всегда, дорого, и, к тому же, эти люди принимали только серебро, а не медь.
Но, глядя, как ястреб с письмом взмывает в небо, А-Цюань почувствовал облегчение. Хоть и дорого, но оно того стоило.
Письмо было отправлено, и через несколько часов оно будет в руках господина. Такая скорость впечатляла!
А-Цюань с улыбкой поклонился почтарю.
— Благодарю вас, господин почтарь!
— Не за что, я просто делаю свою работу за деньги! — почтарь оказался человеком немногословным, но и не грубым. Просто не таким приветливым, как те, что встречались раньше.
А-Цюань покинул почтовую станцию и направился в Квартал Покоя. Сейчас у него было много дел. Среди всех слуг только дядя Чжун, проживший здесь много лет, и он сам, приехавший раньше, хорошо знали окрестности.
Но некоторые поручения, очевидно, не мог выполнять дядя Чжун, поэтому отправлять письмо он ходил сам. Кроме того, ему нужно было готовиться к открытию новой лавки.
А-Цюань шёл быстрым шагом и не заметил, как за его спиной небольшой листок, подхваченный вихрем, прилип к подолу его халата.
А на верхнем этаже придорожной таверны, у окна, приоткрытого на узкую щель, сидела в тени фигура в чёрном плаще и задумчиво смотрела на оживлённую улицу.
Найти человека в таком огромном городе было очень, очень сложно. В этом городе было более тысячи кварталов, в каждом из которых жили сотни, а то и тысячи семей. Это были сотни тысяч домов, и найти среди них один — всё равно что искать иголку в стоге сена.
Однако Хуан Цзи считал, что если ты достаточно хорошо знаешь человека, найти его не так уж и сложно. Нужно просто ждать его там, где он обязательно появится.
И он прождал здесь полдня и наконец дождался слугу из дома Гэ. А найдя слугу, он, естественно, найдёт и того, кого ищет.
Ради одного Сюй Дао он действительно приехал из уезда Безбрежной Гармонии сюда. Причина была проста — талант Сюй Дао был слишком велик.
По крайней мере, он был самым талантливым и духовно одарённым человеком из всех, кого он когда-либо встречал, словно редчайший нефрит.
Формация «Мать-и-Дитя», Похищающая Дух, хоть и могла изменить способности и укрепить духовный корень, но злая техника оставалась злой техникой, и даже он был вынужден это признать.
Каждое её использование требовало большой жертвы, и делать это можно было лишь раз в шестьдесят лет. В таких условиях он тем более не мог отказаться от Сюй Дао.
Только используя Сюй Дао в качестве основного материала, он мог добиться максимального эффекта от похищения духа. Если бы он взял кого-то с плохими способностями и слабой духовностью, для него это было бы бесполезно.
Настроение Хуан Цзи было превосходным. Даже несмотря на то, что гниющие язвы на его теле в последнее время почему-то стали больше, мысль о скором урожае радовала его. Он поднял чашу с вином, поднёс её к капюшону, и из-под чёрной ткани послышалось тихое прихлёбывание, похожее на звук, который издаёт демон, высасывающий мозг из черепа человека, — звук, от которого кровь стыла в жилах.
Обновлено: 15.02.2026