Глава 76 — Глава 76. Я желаю охотиться на Цзяо!

Искусство пестования жизни: Шестой уровень (Вершина мастерства) Боевые искусства: «Клинок иллюзорного моря» 【Вершина мастерства】, «Кулак, сокрушающий горы и моря» 【Искусный】, Золотые Очи Боевого Пути 【Уверенное владение】 Царство: Боевой Путь 【Пятый ранг, начальная стадия】 Путь Бессмертных: Открытие Света 【Начальная стадия】 Продолжительность жизни: Триста лет Медицина: Шестой уровень (Вершина мастерства) Божественные способности: Искусство Направленного Поглощения 【Третий уровень (Совершенное владение)】 Талисманы: Базовые талисманы 【Четвёртый уровень (Глубокое понимание)】 Талисман Подавления Ауры среднего ранга: 【Второй уровень (Уверенное владение)】 Алхимия: 【Второй уровень (Уверенное владение)】 Сюй Дао отнял руку от бронзового древа, на мгновение застыв в оцепенении. Он действительно всего за полмесяца прорвался со средней стадии шестого ранга до пятого. Конечно, ради этого прорыва ему пришлось убить почти сотню демонических тварей. Глядя на вторую ветвь бронзового древа, Сюй Дао решил сегодня ночью поднажать. До того, чтобы полностью зажечь эту ветвь, оставалось около пятой части. Он не знал, какой будет вторая божественная способность, но был полон предвкушения. Это ведь божественная способность — какой бы она ни была, слабой она точно не будет. Выведя сознание из дворца Нивань, Сюй Дао снова взял клинок и растворился в проливном дожде. Он только что совершил прорыв и был в своей лучшей форме. Если не действовать сейчас, то когда? ... В здании уездного управления Старейшина Гэ сидел в гостиной, слушая шум дождя за окном. Он держал в руках чашку и делал редкие, рассеянные глотки. Хотя в чашке был первосортный духовный чай, собранный до весенних дождей, он пил его так, словно это была безвкусная кипячёная вода. Его мысли были далеко. Он снова взглянул на дверь, но начальника уезда Янь Чэнъюня всё не было. А он ждал здесь уже почти два часа. Ему даже чай меняли дважды. В каждом уездном управлении была предусмотрена резиденция для начальника, расположенная на заднем дворе. Это было сделано для удобства, чтобы начальник мог оперативно решать служебные дела, и считалось своего рода привилегией. Однако обычно эти резиденции были небольшими и не отличались роскошью и комфортом. Многие состоятельные начальники уездов не жили в казённых резиденциях, а снимали или покупали себе другое жильё. Янь Чэнъюнь не был из тех, кто нуждается в деньгах. Его семья принадлежала к знатному роду из соседней префектуры и обладала немалым состоянием. Но с тех пор как он прибыл в уезд Безбрежной Гармонии, он жил в резиденции, предоставленной ему правительством. Даже когда влиятельные кланы предлагали ему в дар просторные особняки, он неизменно отказывался. И за четыре года своего пребывания здесь он почти никогда не покидал пределов уездного управления. Поэтому некоторые в шутку прозвали его «глиняным бодхисаттвой». Это означало, что он сидел на своём месте, бесстрастный, как глиняная статуя, и почти не вмешивался в дела. Многие, кто приходил к нему на приём, замечали, что начальник, похоже, очень любит читать. В его руках всегда была книга, с которой он почти никогда не расставался. — Прошу прощения, что заставил вас так долго ждать, Старейшина Гэ. Сегодня небеса ниспослали благодатный дождь, и сердце моё преисполнилось такой радости, что я не удержался и вышел полюбоваться им, — раздался сначала звук шагов, а затем и голос начальника уезда Янь Чэнъюня. Старейшина Гэ с удивлением обнаружил, что начальник был одет в соломенный плащ, на голове у него была бамбуковая шляпа, а на ногах — соломенные сандалии. Штанины были закатаны до икр. Книга, с которой он никогда не расставался, сегодня наконец исчезла из его рук, а на его обычно серьёзном лице, что было совершенно неслыханно, играла улыбка. — У вас прекрасное настроение, господин начальник! — сказал Старейшина Гэ, хотя в душе его терзали сомнения. Он не верил, что и он, и Сюй Дао смогли разглядеть в этом дожде нечто зловещее, а начальник уезда — нет. Янь Чэнъюнь с улыбкой махнул рукой, снял плащ и шляпу и, даже не переодеваясь, вошёл в гостиную. Он взял у слуги чашку с горячим чаем и сделал глоток. Было очевидно, что он действительно в отличном настроении. — Старейшина Гэ, вы пришли ко мне так поздно. Что-то случилось? Старейшина Гэ кивнул, но ничего не сказал, лишь перевёл взгляд на застывших в ожидании слуг и служанок. Янь Чэнъюнь был немного удивлён, но всё же махнул рукой. Слуги один за другим вышли, заботливо прикрыв за собой дверь в гостиную. В комнате остались только Янь Чэнъюнь и Старейшина Гэ. — Сегодня я пришёл к вам с просьбой, господин начальник, — сказал Старейшина Гэ, глядя на Янь Чэнъюня и сложив руки в учтивом поклоне. Янь Чэнъюнь поспешно махнул рукой: — Старейшина Гэ, если у вас есть дело, говорите прямо. Не нужно этих церемоний. Если я смогу помочь, я непременно помогу. — Вам известно о Метке Чёрной Горы? Рука Янь Чэнъюня, державшая чашку, замерла в воздухе. Затем он медленно поставил чашку на стол. — Так вот зачем вы пришли, Старейшина Гэ. Дайте-ка подумать... Наверняка ради вашего ученика! — Верно. Я знаю, что вы, господин начальник, должно быть, уже достигли четвёртого ранга, и, возможно, у вас есть способ решить эту проблему. Если вы согласитесь помочь, я готов отдать вам эти семь пилюль-сокровищ, — с этими словами Старейшина Гэ достал из рукава драгоценную шкатулку. Внутри было семь нефритовых флаконов, в каждом из которых находилась одна целебная пилюля четвёртого ранга. Янь Чэнъюнь легонько побарабанил пальцами по столу, не отвечая сразу. Прошло немало времени, прежде чем он тихо покачал головой: — Недостаточно! Старейшина Гэ не только не рассердился, но, наоборот, даже обрадовался. — Прошу вас, господин начальник, скажите прямо. Если это в моих силах, я готов дать всё, что вы попросите. На самом деле, Старейшина Гэ и сам не был уверен, сможет ли воин четвёртого ранга решить эту проблему. Он пришёл сюда, скорее, в надежде на удачу, и не ожидал, что у Янь Чэнъюня действительно есть способ. А раз способ есть, он готов заплатить любую цену. Хотя Сюй Дао был его учеником меньше года, он уже относился к нему как к родному сыну. Талант, характер — всё в Сюй Дао было превосходным, он был достоин унаследовать его знания. Поэтому ради этого юноши Старейшина Гэ был готов пойти на любые жертвы. — Вы хотите отправить Сюй Дао из уезда Безбрежной Гармонии, не так ли? — спросил Янь Чэнъюнь, легонько покручивая чашку. Старейшина Гэ промолчал, но сердце его дрогнуло. Начальник уезда определённо всё знал — и о прошлой засухе, и о нынешнем ливне, которые были совершенно неестественны. Тогда почему он сегодня так рад? Неужели он прибыл сюда именно ради этого? Старейшина Гэ почувствовал, что приближается к разгадке. И действительно, в следующую секунду он услышал тихий голос Янь Чэнъюня: — Этот дождь будет идти ещё полмесяца! — Господин начальник, что вы имеете в виду? Старик не совсем понимает, — сказал Старейшина Гэ с озадаченным видом. — Вы шутите, Старейшина Гэ. Если бы вы действительно не знали, вы бы сюда не пришли, — с улыбкой ответил Янь Чэнъюнь. Старейшина Гэ погрузился в молчание. — На восточном склоне Чёрной Горы обитает стоглавый змей-нечисть. Триста лет назад он уже достиг пика высшего ранга, а сегодня этот змей вот-вот превратится в Цзяо! Янь Чэнъюнь встал, подошёл к двери и распахнул её. Глядя на дождевую завесу во дворе, он тихо произнёс: — Если ему это удастся, он станет существом запредельного ранга. — Чтобы змею превратиться в Цзяо, нужны облака и дождь. Чтобы Цзяо превратился в дракона, ему нужно пройти по реке до моря. Этот змей в течение последних полугода вбирал в себя всю влагу в радиусе сотен километров, чтобы создать облака и дождь, тем самым оттачивая божественные способности Цзяо. Вот почему в уезде Безбрежной Гармонии была полугодовая засуха, и вот почему сейчас льёт как из ведра! Сердце Старейшины Гэ затрепетало. Так вот оно что! Его и Сюй Дао догадки были верны лишь наполовину. Засуха действительно была связана с демоническим созданием, но это было не существо запредельного ранга, а тварь на пике высшего, которая вот-вот должна была совершить прорыв. — Тогда каковы ваши намерения, господин начальник? Янь Чэнъюнь обернулся и с улыбкой сказал: — Я желаю охотиться на Цзяо! ...