На следующее утро Сюй Дао отправился в усадьбу Гэ.
— Молодой господин Сюй! — дверь открыл А-Цюань.
— Учитель ещё не вышел из уединения? — спросил Сюй Дао. Он приходил сюда каждый день.
— Ещё нет, — покачал головой А-Цюань. — Заходите, выпейте чаю перед службой.
— Не стоит... — не успел он договорить, как из внутреннего двора донёсся знакомый голос.
— Сюй Дао? Заходи.
— Учитель? Вы вышли? — удивился Сюй Дао. Неужели Старейшина Гэ действительно вышел на шестой день? Вот это скорость. И как он удачно зашёл.
Войдя во внутренний двор, он увидел Старейшину Гэ. Тот выглядел помолодевшим и полным сил.
— Поздравляю учителя с новым достижением!
Старейшина Гэ погладил бороду, пытаясь сдержать улыбку, но уголки его губ предательски ползли вверх. Прорыв в боевых искусствах — всегда радостное событие.
— Да. Как ты эти дни? Не забросил медицину и боевые искусства?
— Не смел. Я уже прочёл почти половину книг в вашем кабинете. А в боевых искусствах... тоже есть небольшой прогресс.
Старейшина Гэ взял Сюй Дао за руку, чтобы проверить его состояние, и кивнул. Тот не солгал. Его ци и кровь стали значительно сильнее, чем несколько дней назад.
— Ты уже завтракал? — снова спросил Старейшина Гэ.
— Ещё нет, собирался поесть в Управлении Медицины.
— Тогда позавтракай со мной, а потом вместе пойдём на службу, — Старейшина Гэ тут же велел А-Цюаню накрывать на стол.
Сюй Дао не стал отказываться.
За столом он рассказал о том, что в городе становится всё больше беженцев.
— Власти не устроили раздачу каши? — нахмурился Старейшина Гэ.
— Нет.
— Эх, эти люди... — покачал головой Старейшина Гэ. — Я велю А-Цюаню устроить раздачу каши за городом.
— Учитель, вы великодушны! — с уважением поклонился Сюй Дао. — Я тоже внесу немного серебра.
— Это лишь капля в море, — покачал головой Старейшина Гэ. — Если дождь так и не пойдёт, мы вдвоём всех не спасём.
— В этом году погода очень странная. Несколько месяцев без дождя. Я вырос здесь и за все эти годы не помню такого, — Сюй Дао посмотрел в окно.
Небо было ясным, ни облачка.
Старейшина Гэ молча смотрел вдаль. Сюй Дао проследил за его взглядом — тот смотрел на Чёрную гору.
— Учитель, эта Чёрная гора...
Старейшина Гэ жестом прервал его, его взгляд стал строгим.
— Не спрашивай. По крайней мере, пока. И не пытайся узнать сам.
Видя серьёзное лицо учителя, Сюй Дао кивнул.
— Хорошо.
Затем он рассказал о пропаже детей в городе.
— Это дело... — Старейшина Гэ задумался. — Я скажу А-Цюаню, чтобы он днём был у тебя дома. Талант у него не такой, как у тебя, но он уже достиг восьмого ранга. Так тебе будет спокойнее.
— Спасибо, учитель! — именно на это он и рассчитывал, заводя этот разговор. Людям из дома учителя он мог доверять. Просить кого-то другого присмотреть за домом он бы не стал.
— Если всё ещё будешь беспокоиться, он может и пожить у тебя. Мне он не нужен каждый день.
— Этого не требуется. Я и сам уже достиг девятого ранга, с обычными проблемами справлюсь. К тому же, мой дом недалеко от вашего. Если что-то случится, я крикну, и вы услышите, — отказался Сюй Дао.
Днём — ладно, но если А-Цюань будет и ночью, это станет проблемой. У него были свои секреты, и, хоть раскрыть их было нелегко, осторожность не помешает.
К тому же, если домой снова заявится демоническая нечисть, что ему делать? Вмешиваться или нет?
— Хорошо, как скажешь. Кстати, ты действительно прочёл половину книг в моём кабинете?
— Да. И чем больше я читаю, тем быстрее получается. Думаю, скоро я закончу их все.
— Тогда постарайся закончить как можно скорее. После этого я научу тебя искусству алхимии! — Старейшина Гэ был очень доволен.
Алхимия была производной от медицины, но превосходила её, сочетая в себе знания о травах и боевые искусства. Поэтому требования к медицинским познаниям алхимика были очень высоки.
Обычный человек тратил всю жизнь, чтобы овладеть медициной. И что ещё важнее, нужен был талант! Сюй Дао не знал, что это за талант, но Старейшина Гэ, казалось, был уверен, что он у него есть, хоть и не проводил никаких проверок.
Он забеспокоился. А что, если, когда дело дойдёт до практики, Старейшина Гэ обнаружит, что он бездарь в алхимии?
Подумав, он решил спросить прямо.
— Учитель, что это за талант к алхимии, о котором вы говорите? Что, если у меня его нет? Я не хочу вас разочаровать.
Старейшина Гэ покачал головой.
— Не беспокойся об этом. Если я говорю, что он у тебя есть, значит, так и есть. Талант — это, по сути, духовность.
— Духовность? — ахнул Сюй Дао. Так вот что нужно, чтобы стать алхимиком. — А как её определить?
Он не в первый раз слышал это слово. Кто-то говорил, что у него скрытая духовность, учитель хвалил духовность его сестры Сюй Лу. Но почему он сам ничего не видел? Даже сейчас, на седьмом ранге, он не видел никакой разницы.
Старейшина Гэ ничего не ответил. Он встал, прошёл в кабинет и через некоторое время вернулся с листом бумаги.
— Возьми. Это техника Ока Дхармы Боевого Пути. Эта вещь ценнее обычных техник культивации. Если бы ты захотел обменять её в уездном хранилище, тебе бы пришлось отдать за неё десять малых заслуг.
— Так дорого? — искренне удивился Сюй Дао. На этом листе и одного иероглифа не было написано, а за него просят десять малых заслуг?
— Конечно. Око Дхармы Боевого Пути позволяет видеть духовность человека, его врождённые таланты, плотность ци и крови, определять ранг. А на высоких уровнях — даже видеть удачу, избегать бед и привлекать благополучие! — Старейшина Гэ взглянул на Сюй Дао. — Ну что, скажешь, эта техника не ценная?
Сюй Дао поспешно закивал, осторожно сложил лист бумаги и спрятал его за пазуху.
— Спасибо, учитель, за дар!
— Эту технику я получил в своих странствиях. Она ничуть не уступает тем, что есть у властей. Практикуй усердно, она очень полезна.
Сюй Дао понимал. С помощью этой техники можно было определять силу противника. Это было большим преимуществом в бою. По крайней мере, он не попадёт в ситуацию, когда, не зная силы врага, полезет на рожон.
— А духовность можно как-то скрыть? Я слышал, демоническая нечисть очень любит людей с сильной духовностью. За себя я не беспокоюсь, но вот за сестру...
Старейшина Гэ задумался и покачал головой.
— Нет. По крайней мере, у меня такого способа нет. Может, у властей что-то есть. Будь внимателен, я тоже поспрашиваю.
...
Обновлено: 01.02.2026