Придя в соседний дом семьи Гэ.
— Молодой господин Сюй вышел из уединения? — навстречу ему вышел дядя Чжун.
— Да, только что. Решил зайти проведать. Как матушка-наставница? — кивнул Сюй Дао.
— С госпожой всё хорошо! — дядя Чжун с улыбкой провёл Сюй Дао внутрь.
Дядя Чжун служил матушке-наставнице ещё с тех времён, когда она жила в родительском доме. Даже после её замужества он продолжал называть её «госпожой», в то время как остальные слуги обращались к ней «хозяйка» или «супруга».
Они прошли всего несколько десятков шагов и, миновав украшенные резьбой ворота, увидели во дворе мальчишку, который стоял с гордым видом и издалека сверлил Сюй Дао взглядом.
— Ты кто такой? — спросил мальчик весьма невежливо.
Дядя Чжун тихо прошептал Сюй Дао на ухо:
— Это молодой господин Юйшу!
«А, так это Гэ Юйшу, сын учителя и матушки-наставницы!»
Видя, что Сюй Дао молчит, Гэ Юйшу нахмурился.
— Так кто ты такой? Зачем пришёл в мой дом? Если не ответишь, я прикажу выгнать тебя!
Сюй Дао едва сдержал улыбку и уже собирался что-то сказать, как вдруг из дома выбежала фигура и пнула мальчишку под зад.
Гэ Юйшу в ярости вскочил, готовый разразиться бранью.
Вышедшая из дома матушка-наставница с суровым лицом схватила Гэ Юйшу за ухо.
— Кого это ты собрался выгонять? Повтори-ка!
Гэ Юйшу от боли запрыгал на одной ноге.
— Мама, я ошибся, я просто пошутил!
— Матушка-наставница! — Сюй Дао, с трудом сдерживая смех, поклонился.
Матушка-наставница кивнула, но ухо не отпустила.
— Называй его старшим братом-учеником!
Гэ Юйшу закивал.
— Хорошо, хорошо, буду называть!
Только тогда матушка-наставница отпустила его. Мальчишка, морщась от боли, подошёл к Сюй Дао и нехотя поклонился.
— Юйшу приветствует старшего брата-ученика!
— Встань, младший брат, — Сюй Дао поспешно помог ему подняться.
Матушка-наставница подошла и оттолкнула Гэ Юйшу в сторону.
— Вышел из уединения?
— Да, только что. Зашёл проведать вас и спросить, нет ли вестей от учителя.
— Со мной всё хорошо. Твой учитель тоже прислал письмо. Говорит, что там кризис миновал, но он пока не может уехать, — лицо матушки-наставницы было необычайно спокойным. Узнав, что с учителем всё в порядке, она, видимо, наконец-то успокоилась.
— Это хорошо! — Сюй Дао тоже вздохнул с облегчением.
— Это мой сын. До сих пор только и знает, что играть, а грамоты почти не знает! Если увидишь, что он ведёт себя неподобающе, можешь его побить! — матушка-наставница указала на Гэ Юйшу.
Гэ Юйшу тут же съёжился. Увидев, как Сюй Дао улыбнулся ему, он почувствовал холодок по спине. «Что-то мне подсказывает, что этот старший брат-ученик — тот ещё злодей!»
— Я хочу к дяде, к бабушке и дедушке! — Гэ Юйшу почувствовал опасность и начал кричать.
Матушка-наставница нахмурилась.
— Завтра же пойдёшь к своему старшему брату-ученику учиться грамоте. Ещё раз закричишь, останешься без ужина!
Затем она посмотрела на Сюй Дао.
— Я слышала, ты сам учишь свою сестру и ту девочку, А-Бао?
— Да.
— И учишь очень хорошо. Они сообразительные, мыслят логично и ясно. Намного лучше, чем у многих учителей. Возьмёшь этого оболтуса к себе?
— Конечно, — матушка-наставница редко о чём-то просила, и он не мог отказать. К тому же, этот мальчишка был просто немного избалован. Характер у него, скорее всего, был неплохой. А даже если и плохой, он с ним справится! Подумаешь, избалованный ребёнок!
Лицо стоявшего рядом Гэ Юйшу вытянулось. Казалось, он вот-вот расплачется.
Он посмотрел на госпожу Ань, но та, не обращая на него внимания, продолжала разговаривать с Сюй Дао. Посмотрел на дядю Чжуна, но тот медленно поднял голову к небу, словно ничего не видел.
Что до остальных слуг, то они давно отвернулись.
Гэ Юйшу смирился и подошёл к Сюй Дао.
— Старший брат-ученик?
— Да? Что-то случилось, младший брат?
— Старший брат, я просто пошутил. Не принимайте близко к сердцу!
Сюй Дао потрепал Гэ Юйшу по голове и улыбнулся.
— Что ты, я и не думал. Завтра приходи ко мне домой сам, хорошо? Надеюсь, мне не придётся за тобой заходить?
Гэ Юйшу покачал головой.
— Что вы, как я смею беспокоить старшего брата. Завтра я обязательно приду.
— Вот и хорошо!
Сюй Дао удовлетворённо кивнул и, отказавшись от ужина, попрощался и ушёл.
— Мама, этот старший брат такой страшный. Можно я не пойду? — подбежал Гэ Юйшу к госпоже Ань.
На самом деле, Гэ Юйшу не был плохим. Всё-таки он был сыном учителя и матушки-наставницы. Просто его немного запустили, и он не любил учиться, из-за чего казался негодником. Но в остальном характер у него был сносный. Иначе бы учитель с матушкой-наставницей его давно бы уже прибили.
Матушка-наставница нахмурилась.
— Твой старший брат-ученик очень талантлив, вежлив, во всём знает меру, к тому же умён и силён в боевых искусствах. Что в нём страшного?
— Ну, просто страшный! — не унимался Гэ Юйшу.
Он и сам не мог толком объяснить, но почему-то, увидев его всего один раз, он почувствовал, что с этим старшим братом-учеником лучше не связываться. Особенно когда Сюй Дао улыбнулся ему. В тот миг ему почудилось, будто он видит ужасное существо, которое смеётся, стоя на горе трупов.
— Опять ищешь отговорки? — матушка-наставница подняла бровь.
Гэ Юйшу тут же замолчал, потому что не знал, как это объяснить.
Видя, что Гэ Юйшу наконец успокоился, матушка-наставница удовлетворённо кивнула.
— С завтрашнего дня будешь учиться у своего старшего брата. Если ты усвоишь хотя бы три десятых его знаний, то в будущем сможешь многого добиться.
Госпожа Ань считала, что её сын во многом уступает Сюй Дао. Она не требовала от Юйшу великих свершений в будущем. Она отправила его к Сюй Дао в надежде, что когда тот достигнет высот, то сможет позаботиться о её сыне. Этого было бы достаточно.
Родители всегда думают о будущем своих детей.
Хотя они и не так долго были вместе с сыном, некоторые вещи были неизменны.
Гэ Юйшу уныло кивнул. Что он мог поделать? Сопротивляться было бесполезно. Не бежать же к дяде. Если он так поступит, мама точно разочаруется.
«Этот старший брат-ученик ведь не ест людей, правда?»
...
На следующий день, ранним утром, Гэ Юйшу сладко спал в своей постели, как вдруг почувствовал, что с него сорвали одеяло.
Матушка-наставница шлёпнула его по заднице, чтобы разбудить.
— Вставай, твой старший брат-ученик уже ждёт у ворот!
Гэ Юйшу опешил.
— Что? Так рано? Петухи только два раза пропели!
— Не встаёшь? Тогда я позову твоего старшего брата, он с тобой поговорит, — матушка-наставница, кажется, поняла, что её сын боится Сюй Дао.
Гэ Юйшу замотал головой.
— Не надо, я уже встаю!
Он тут же вскочил с кровати, оделся и умылся с помощью служанки, а затем, схватив приготовленный госпожой Ань маленький сундучок с книгами, поспешил из дома.
Выйдя за ворота, он действительно увидел стоявшую к нему спиной фигуру в синем халате.
— Вышел?
— Старший… старший брат-ученик! Доброе утро! — голос Гэ Юйшу дрожал.
— Пойдём. И… впредь вставай в это же время каждый день и приходи сам. Я встречаю тебя только сегодня, — Сюй Дао с улыбкой кивнул.
Гэ Юйшу закивал.
— Старший брат, я запомнил!
Обновлено: 15.02.2026