— Ты же с ним сотрудничаешь, почему стоишь в стороне и ничего не делаешь? — спросил старейшина Гэ, с недоумением глядя на фигуру в чёрном плаще.
— Если ты сейчас пойдёшь, вдвоём вы, возможно, и вправду сможете победить!
Гэ Юнъянь был потрясён. Когда он услышал от Янь Чэнъюня о планах охоты на цзяо, он счёл это безумием.
Но теперь он думал, что этот человек и вправду был выдающимся. Своими силами, будучи лишь на четвёртом ранге, довести цзяо до такого истощения — такое достижение заслуживало гордости где угодно.
Он побуждал Хуан Цзи помочь не из-за симпатии или восхищения Янь Чэнъюнем. Просто, выбирая между человеком и демонической нечистью, он предпочитал победу человека.
Если в этой битве победит демоническая тварь, то нетрудно представить, что этот город и сотни тысяч его жителей обречены. Он, возможно, сможет сбежать с помощью талисманов, но остальные, скорее всего, нет.
Сюй Дао, глядя, как старейшина Гэ опирается на стену, чтобы противостоять давлению домена, и при этом ещё находит силы говорить, в душе лишь вздыхал.
«Учитель, если бы вы просто ушли, было бы куда лучше. Тогда у меня не осталось бы никаких сомнений». Но этот старик, казалось, уходить не собирался, а его горящий взгляд… он и вправду не боялся смерти!
Запредельный Талисман Перемещения был мощным, но не настолько, чтобы давать полную неуязвимость.
Эта запредельная демоническая тварь могла убить учителя в одно мгновение, не дав ему даже времени активировать талисман.
Янь Чэнъюнь мог так яростно сражаться благодаря своему уровню силы и странному доспеху. Эта броня позволяла ему свободно передвигаться в домене цзяо, давала определённое усиление и значительно повышала защиту. Именно поэтому он всё ещё был жив. Иначе тот первый удар хвоста стал бы для него последним.
Однако даже так Янь Чэнъюнь был на исходе сил. Сражаться лицом к лицу с запредельной демонической нечистью было не так-то просто. Не зря говорили, что для этого нужен как минимум грандмастер второго ранга, и даже третий был слишком слаб.
На самом деле, всё это время Янь Чэнъюня просто избивали. А змей-цзяо, то ли из мести, то ли из забавы, не спешил его убивать. Сюй Дао насчитал как минимум три момента, когда чудовище могло бы прикончить его одним ударом.
Янь Чэнъюня снова отбросило в сторону, но на этот раз он не смог подняться, лишь продолжая кашлять кровью.
Змей-цзяо, видя, что его добыча больше не может сопротивляться, наконец потерял терпение. Он решил поглотить его, чтобы залечить свои раны.
Как-никак, это был великий мастер боевых искусств четвёртого ранга на пике. Возможно, в глазах цзяо это ничего и не значило, но он точно знал, что из всех людей в этом городе плоть Янь Чэнъюня была самой соблазнительной и ароматной.
Именно в этот момент Сюй Дао, до сих пор не двигавшийся с места, наконец поднялся.
— Что ж, теперь моя очередь!
К этому времени цзяо лишился уже более половины голов, его аура ослабла и едва удерживалась на запредельном ранге.
Если он не вмешается сейчас, другого шанса может и не быть.
Сюй Дао поднял палец, и лучи маны, словно невидимые стрелы, полетели в разные уголки города. Со стороны это выглядело как хаотичные и бессмысленные жесты.
Но если бы Янь Май и Лю Цзянь были здесь, они бы сразу узнали эти места. Это были те самые точки, где они когда-то что-то закапывали.
Они получили от Сюй Дао партию пилюль, обменяли их на большое количество ресурсов и, следуя его указаниям, разместили их по всему городу. Хотя они и не понимали, зачем это нужно, они выполнили всё в точности, без малейших отклонений.
В ту ночь, когда Сюй Дао вернулся, он всё проверил. Они действительно справились отлично.
А материалы эти предназначались для одного масштабного ритуала.
Мысль Сюй Дао была проста: он не умел создавать магические формации, но у него была божественная способность «Искусство Отведения Бедствий». С её помощью он мог провести ритуал и позаимствовать силу бронзового древа.
Ради этого он всё это время, как только появлялась свободная минута, безумно практиковал эту способность, доведя её до второго уровня — «Мастерское владение».
И на этом уровне способность начала по-настояшему проявлять свою мощь.
Что у Сюй Дао было такого, что могло бы представлять реальную угрозу для змея-цзяо? Несомненно, бронзовое древо. Но его силой было не так-то просто воспользоваться. Неосторожное применение могло его самого убить. Его нынешняя сила была недостаточна, чтобы выдержать такую мощь.
Но решение было. Ритуал, который он подготовил, состоял из двух частей. Первая — извлечение скверны. Он не мог уничтожить эту скверну напрямую, но мог поглотить её!
А для поглощения не требовалось много маны!
Ом!
Странный гул пронёсся по всему уезду Безбрежной Гармонии. В разных местах вспыхнули лучи света, которые соединились друг с другом, и великая формация наконец обрела свою форму.
Старейшина Гэ ошеломлённо смотрел на это.
— Так у тебя и вправду был план! Почему же ты не использовал его раньше?
У Сюй Дао не было времени отвечать. В тот миг, как ритуал завершился, змей-цзяо, собиравшийся поглотить Янь Чэнъюня, внезапно замер и повернул голову в сторону высокой башни крематория.
Источник этого волнения был там, где стоял этот маленький червяк.
Когда в воздухе распространилась аура, похожая на ту, что исходила от предыдущей формации, его сердце наполнилось невиданной яростью.
Опять!
Это было непростительно! Змей-цзяо даже бросил почти доставшуюся ему добычу и устремился к крематорию.
Главным образом потому, что урон, нанесённый Формацией Покорения Дракона, сделал его очень чувствительным к подобным вещам. Если его снова сковать и подавить, сегодня он действительно окажется в смертельной опасности!
— Он идёт сюда! — крикнул старейшина Гэ. Его рука невольно потянулась к груди, где лежал Запредельный Талисман Перемещения. Стоило его активировать, и он тут же окажется далеко отсюда. Хотя под давлением домена расстояние перемещения значительно сократится, у него было целых четыре таких талисмана. Даже ползком, но он выберется.
Сюй Дао, видя стремительно приближающуюся фигуру, сохранял невиданное спокойствие.
— Небеса безграничны, силы вселенной, придите на помощь!
В тот же миг ритуальная формация, окутавшая весь город, воссияла ослепительным светом, и тело мчавшегося змея-цзяо внезапно застыло.
Затем Сюй Дао, используя силу ритуала, с силой вытянул из тела цзяо колоссальный поток скверны, от которого волосы вставали дыбом.
Аура змея-цзяо резко упала, даже сильнее, чем под давлением Формации Покорения Дракона.
Но что больше всего ужаснуло цзяо, так это то, что если Формация Покорения Дракона лишь подавляла его, то эта штука вытягивала из него что-то навсегда. Он чувствовал, что та часть, которую он потерял, никогда к нему не вернётся!
Вот только он и сам не знал, что именно он потерял.
В теле Сюй Дао бронзовое древо, столкнувшись с этим колоссальным потоком скверны, поглотило его целиком, словно кит, всасывающий воду, и даже радостно зашелестело ветвями.
Затем столь же колоссальный поток силы хлынул из бронзового древа обратно в тело Сюй Дао. Он смотрел на эту силу с настоящей завистью. Если бы он направил её на развитие боевого пути или пути бессмертных, он, вероятно, смог бы сразу прорваться на четвёртый ранг.
Но он тут же покачал головой. Эту силу нельзя было использовать так. Убить змея-цзяо было важнее. Даже если бы он прорвался на четвёртый ранг боевых искусств, своими силами он всё равно не смог бы одолеть это чудовище.
Он направил всю ответную силу наружу.
Вторая часть ритуала наконец была активирована!
Искусство Отведения Бедствий было не просто способом извлекать скверну, ци бедствий, ци несчастий и прочие зловещие энергии. Оно также позволяло, проводя ритуал, заимствовать силу у великих сущностей для уничтожения зла.
Так что, по сути, Сюй Дао собирался использовать силу самого змея-цзяо, чтобы убить его!
Он вложил весь этот огромный поток силы в ритуал. Но и этого было недостаточно. Он добавил к нему всю свою ману до последней капли.
Небеса и земля содрогнулись. Невиданный доселе столб света ударил в небо, пробив в чёрных тучах, собранных змеем-цзяо, огромную дыру. Солнечный свет хлынул сквозь неё, озарив уезд Безбрежной Гармонии.
В небе из неведомого пространства проявился силуэт чего-то гигантского. Это была лишь тень, но она заполнила собой всё небо.
Сюй Дао ошеломлённо смотрел на это, потому что понял, что этот силуэт был лишь одной из ветвей бронзового древа. И это была та самая, вторая ветвь.
Призрачная ветвь была расплывчатой и нечёткой, но всё же можно было разглядеть её древнюю, словно отлитую из бронзы, текстуру. Каждая линия на ней, казалось, излагала величайшие истины Дао.
Он лишь мельком взглянул на неё, и тут же почувствовал головокружение и тошноту.
Обновлено: 15.02.2026