Он, Дин Ци, всегда был правой рукой начальника уезда Янь Чэнъюня. Он отчётливо чувствовал, что в уезде грядут большие события, но сам не получал никаких известий.
Дин Ци был уверен лишь в одном: у начальника уезда есть какой-то план, и, скорее всего, он связан с Хуан Цзи. Но подробностей он не знал, начальник уезда никогда с ним не делился.
Однако дурное предчувствие с каждым днём становилось всё сильнее. Несколько дней назад он узнал, что Хуан Цзи из Департамента подавления демонов внезапно покинул уезд, и инстинктивно почувствовал, что здесь что-то не так.
Поэтому он тайно приказал своим подчинённым следить за ним.
Внезапное возвращение Хуан Цзи не только не успокоило его, но, наоборот, усилило дурное предчувствие. Что бы ни замышлял начальник уезда, время действовать, похоже, было уже близко.
Что ему делать? Продолжать следовать за начальником уезда? Делать всё, что он прикажет?
Так он, скорее всего, умрёт ещё быстрее!
Дин Ци никогда по-настоящему не доверял начальнику уезда. Никто лучше него не знал, что это за человек: бессердечный, неблагодарный, хладнокровный, коварный, жестокий… Но на людях он всегда был таким мягким, образованным и доступным.
И чем больше он таким был, тем больше Дин Ци его боялся. Работая на такого человека, как только ты теряешь свою ценность, тебя в любой момент могут выбросить.
Или, вернее, в его глазах все были лишь пешками, жертвами.
Что же ему делать? Положиться на судьбу? Он не хотел. И тогда его взгляд обратился к Управлению Медицины.
...
Повозка Сюй Дао проехала мимо Управления Медицины. Проезжая, он лишь мельком взглянул, но, к сожалению, не увидел наставника.
Он не стал останавливаться и направился прямо в Департамент подавления демонов.
У ворот Департамента к нему тут же подошёл мелкий чиновник.
— Призванный мастер Хуан! Вы вернулись?
— В последние дни в Департаменте всё спокойно? — раздался из-под капюшона хриплый, зловещий голос.
— В Департаменте ничего особенного не произошло. Правда, глава секты Трёх Рек, Лю Цзянь, несколько раз просил о встрече с вами, господин. Я спрашивал, в чём дело, но он ничего не сказал, лишь просил доложить вам, когда вы вернётесь, — чиновник опустил голову ещё ниже и подошёл, чтобы взять поводья.
— Начальник уезда присылал кого-нибудь?
— Нет!
— Принеси таз с горячей водой в мою комнату, — Сюй Дао намеренно замедлил шаг. Он не знал, где в Департаменте находится комната Хуан Цзи.
Если бы он начал бесцельно бродить, это могло бы вызвать подозрения. Так что лучше было, чтобы этот чиновник его проводил.
— Да, господин!
Чиновник не смел медлить. Через мгновение он уже нёс таз с горячей водой в комнату Хуан Цзи. Сюй Дао немного постоял во дворе, а затем последовал за ним в комнату.
— Можешь идти! — махнул рукой Сюй Дао.
Чиновник ничего не заподозрил. Призванный мастер Хуан всегда так делал. Когда он мылся или переодевался, в комнате не должно было быть никого.
Когда чиновник вышел и закрыл за собой дверь, Сюй Дао наконец с облегчением вздохнул. Похоже, маскировка удалась.
Теперь ему предстояло самое сложное — встреча с Янь Чэнъюнем. Этого человека было не так-то просто обмануть, нужно было быть предельно осторожным. Хотя, даже если бы его раскрыли, с его нынешней силой он не испугался бы. Но его дальнейший план всё ещё зависел от Янь Чэнъюня!
Да, его целью тоже была охота на того Цзяо-нечисть.
Пробуждение этого Цзяо было неизбежно. Нечисть запредельного ранга, только что совершившая прорыв, могла превратить весь уезд Безбрежной Гармонии в мёртвую землю.
Так что, в некотором смысле, план Янь Чэнъюня по охоте на Цзяо был правильным. Даже то, что он решил сделать это в городе, не было ошибкой, если бы он действительно смог убить Цзяо.
К сожалению, Янь Чэнъюнь делал это не ради жителей уезда, и его не волновала их судьба.
К тому же, он посмел строить козни против него, Сюй Дао. Как он мог его простить? А что, если Янь Чэнъюнь действительно выживет в этой катастрофе? Это означало бы оставить себе врага на будущее.
Поэтому Янь Чэнъюнь должен был умереть. Цзяо — убить, если получится. Если нет — забрать наставника и бежать.
Сюй Дао прекрасно понимал, что в одиночку он не сможет одолеть Цзяо. Это ведь был запредельный ранг, хоть и только что достигнутый. Ему нужны были помощники.
И союзник был под рукой. К тому же, Янь Чэнъюнь, как организатор, наверняка имел и другие средства для борьбы с Цзяо.
Например, та схема «Формации Покорения Дракона». Он не верил, что это было единственное средство. Если бы это было так, откуда у Янь Чэнъюня взялась бы смелость замышлять охоту на нечисть запредельного ранга?
Однако упомянутый чиновником человек привлёк его внимание.
Глава секты Трёх Рек, Лю Цзянь?
Он его не знал. Это был всего лишь главарь банды, по сути, никто. Почему такой человек был связан с Хуан Цзи?
С положением Хуан Цзи в уезде, не каждый мог с ним встретиться. Даже чиновники, хоть и не любили его, должны были оказывать ему почтение.
Два человека, которые не должны были иметь ничего общего, внезапно оказались связаны. Это означало, что здесь что-то не так. Что же?
Формация «Мать-и-Дитя», Похищающая Дух!
Это было единственное объяснение. Возможно, этот Лю Цзянь знал, где находятся похищенные дети.
Если его догадка верна, это сэкономило бы ему много хлопот.
Скрип
Внезапный звук открывающейся двери вывел Сюй Дао из задумчивости.
Он нахмурился и обернулся.
— Кто?
— Ты вернулся на день позже, чем мы договаривались! — Янь Чэнъюнь спокойно вошёл и тихо закрыл за собой дверь.
— Возникли некоторые дела. Префектура — не уезд. Опрометчивые поступки могут стоить жизни! — голос Сюй Дао был хриплым и зловещим, почти не отличался от голоса Хуан Цзи. По крайней мере, Янь Чэнъюнь не заметил разницы, что позволило Сюй Дао вздохнуть с облегчением.
— Того Сюй Дао схватили?
— Да! — кивнул Сюй Дао.
Янь Чэнъюнь сел напротив него и нахмурился.
— Почему мне кажется, что твоя аура изменилась?
— Это подготовка к Формации «Мать-и-Дитя», Похищающей Дух! — сердце Сюй Дао сжалось, но он тут же нашёл вполне правдоподобное объяснение.
Хотя он и не знал ничего об этой формации, кроме того, что слышал от Хуан Цзи, он не верил, что Янь Чэнъюнь разбирается в ней.
Если бы он разбирался, зачем бы ему было просить его создавать формацию?
— Это не помешает нашему плану? — Янь Чэнъюнь по-прежнему хмурился, явно обеспокоенный возможными проблемами со стороны Хуан Цзи.
— Нет. Но эту формацию я могу довести только до такого уровня. Большего я сделать не смогу, если только не достигну четвёртого царства, — мысли Сюй Дао работали с бешеной скоростью. Это была попытка выяснить, закончена ли формация, и заставить Янь Чэнъюня раскрыть часть своего плана, чтобы не действовать вслепую.
Янь Чэнъюнь кивнул.
— Я уже видел твои изменения. Эффект неплохой. Это меня приятно удивило. Я думал, что хорошо будет, если удастся добиться хотя бы десяти процентов эффекта, а тут целых тридцать процентов от первоначальной мощи.
— Тогда не будем больше ничего менять. Времени мало. Если сейчас что-то менять, можно только навредить, — сердце Сюй Дао успокоилось.
— Хорошо. В формациях ты разбираешься лучше меня. Слушаю тебя! — кивнул Янь Чэнъюнь.
— Кстати, отдай мне того Гэ Юнъяня, — снова попытался прощупать почву Сюй Дао. Он хотел понять, насколько важен наставник в этом плане.
Обновлено: 15.02.2026