Глава 22 — Глава 22. Наконец-то я выбрался!

Дин И и представить не мог, что ему придётся так долго возиться с трупом. Но как он ни старался, ничего ценного на теле Цинъюня, при всей его показной важности, так и не нашёл. Кроме тонкого длинного меча, который даос всё ещё сжимал в руке, добыча была пуста. Это заставило Дин И нахмуриться. «Может, он оставил свои вещи в доме напротив?» Эта мысль показалась ему весьма правдоподобной. Не теряя ни минуты, Дин И схватил лампу и поспешил к соседнему строению. Стояла глубокая ночь. Окна и двери всех домов были плотно закрыты и даже подпёрты изнутри досками — жители явно боялись вторжения Призрачных клешней. В отличие от них, Дин И этих тварей уже не опасался. Он был бы даже рад их появлению, ведь даже самая малая кроха — это уже что-то, и никто не откажется от лишнего дня жизни. Но, увы, Призрачные клешни, словно осознав, насколько он опасен, больше не показывались. Цинъюнь, выбегая из дома, не стал закрывать за собой дверь, так что Дин И без труда проник внутрь. Он тут же прикрыл створки и задвинул тяжёлый засов, после чего, подняв лампу повыше, принялся осматриваться. Пол в этом доме был вымощен синеватым камнем, что говорило о куда большем достатке хозяев, чем у старика Вэя. В сердце Дин И затеплилась надежда. Вдруг ему повезёт, и он найдёт здесь флакон с драгоценными пилюлями? Это стало бы настоящим подарком судьбы. Он начал поиски с главной комнаты, но, к его разочарованию, не нашёл ничего полезного. Однако, войдя в спальню, он сразу заметил на деревянном столе свёрток из синей ткани. «Похоже, это не деревенская вещь. Наверняка принадлежит Цинъюню». Дин И вскинул бровь. Держа лампу в одной руке, он медленно приблизился к столу. На всякий случай он с безопасного расстояния подцепил свёрток концом сабли и развернул его. Ни ядовитого дыма, ни скрытых механизмов, которых он подсознательно ожидал, не оказалось. Подойдя ближе, Дин И увидел в свете лампы лишь горстку серебра и немного сухих лепёшек. – И здесь ничего… Он снова нахмурился, обводя взглядом комнату. Вскоре его внимание привлёк стоявший в углу промасленный бумажный зонт без рукояти. Дин И тут же вспомнил тонкий меч в руке Цинъюня. – Так вот оно что. Они — часть одного целого. Это было неожиданное открытие, но оно никак не помогало ему в его нынешнем положении. – Не может быть… Дин И начинал терять терпение. Он обыскал дом ещё раз, но так ничего и не нашёл. «Неужели всё-таки носил с собой?» — вновь промелькнула у него мысль. – Постойте-ка… Почему, когда Призрачные клешни ворвались в хижину, они даже не взглянули на Цинъюня? Эта внезапная мысль заставила его замереть. Осознав что-то важное, он поспешно вернулся в хижину старика Вэя и снова подошёл к телу даоса. – Эта одежда… Дин И присел на корточки и коснулся синего одеяния Цинъюня. Он прищурился, и перед его глазами тут же появилась знакомая строка текста. [Доступно усиление. Затраты: 1 год и 7 дней жизни. Усилить?] – Так и знал! Чтобы усилить эту вещь, нужен целый год жизни. Это точно не простая одежда. Вопрос лишь в том, подтвердится ли моя догадка… Дин И колебался. Год жизни — это огромная цена. Хоть он и получил щедрую прибавку, разбрасываться таким богатством было бы глупо. И тут его осенило. Он сбегал на кухню за угольным карандашом, затем вернулся и стянул с Цинъюня одеяние. Прямо на ткани он вывел: «Позволяет входить и выходить из деревни Сяотань». Закончив, Дин И снова пристально посмотрел на одежду, и перед его глазами вновь возникла та же надпись. [Доступно усиление. Затраты: 1 год и 7 дней жизни. Усилить?] – Сработало! Увидев, что требуемая цена не изменилась, Дин И в восторге азартно рубанул кулаком по воздуху. Но резкое движение потревожило рану на плече, и он тут же скривился от боли. – Проклятый еретик! — выругался он, после чего аккуратно свернул одеяние и принялся собирать остальные вещи. Раз уж способ покинуть деревню Сяотань найден, нужно было уходить с первым же рассветом. Если Даос Байюнь на горе опомнится, будет уже слишком поздно. Всю ночь Дин И провёл в сборах, и к утру всё было готово. Когда первый луч солнца заглянул в дверной проём, он закинул за плечи свой узел, облачился в даосское одеяние и вышел наружу. Как только Дин И скрылся из виду, в хижине старика Вэя вспыхнуло пламя. Огонь быстро разрастался, и вскоре деревянные балки, а за ними и вся постройка, были охвачены пожаром. А Дин И в это время уже стоял на развилке у выхода из деревни. Обернувшись, он увидел столб густого дыма, поднимавшийся над тем местом, где стояла хижина. Он лишь покачал головой, после чего отвернулся, мгновение подумал и выбрал правую дорогу. На этот раз, сделав всего несколько шагов, Дин И ощутил, как воздух вокруг него сперва сжался, а затем разредился — словно он прошёл сквозь невидимую плёнку. Сердце его дрогнуло. Он поспешно достал Карту Сыпучих Песков и развернул её. На карте проступили дороги и знаки за пределами деревни. Дин И едва не закричал от радости. – Наконец-то я выбрался! Его охватило такое облегчение, что на глаза навернулись слёзы. Всего несколько дней назад ему грозила мучительная смерть от рук еретиков с горы, а теперь он был на свободе. Словно заново родился! Он так крепко сжимал в руках Карту Сыпучих Песков, что на тыльной стороне ладоней вздулись вены, а руки мелко дрожали от переполнявших его эмоций. Сделав несколько глубоких вдохов, Дин И наконец успокоился, аккуратно сложил карту, спрятал её на груди и уверенным шагом двинулся вперёд. • • • Дин И впервые покинул деревню Сяотань, и всё вокруг казалось ему новым и интересным. Он шёл, с любопытством разглядывая окрестности и время от времени сверяясь с картой. Незаметно для себя он прошёл несколько десятков ли, и вот уже наступил полдень. Найдя прохладное место в тени дерева, Дин И присел отдохнуть. Он наскоро перекусил, а затем снова развернул карту. – Как странно… Я так долго шёл, но не увидел ни одной новой деревни, ни города. Даже ни одного путника не встретил. Эта мысль вызывала у него не столько удивление, сколько растущую тревогу. Если до наступления темноты он не найдёт пристанища, ему придётся ночевать в дикой глуши. Одна мысль об этом заставляла кровь стыть в жилах. Кто знает, какие твари могут скрываться в этих краях, быть может, куда страшнее Призрачных клешней. Если даже его лампа окажется бессильна, он будет обречён. Поразмыслив, Дин И решил продолжить путь. Если до заката надежда так и не появится, придётся готовиться к ночёвке под открытым небом.