Однажды до Цзинь Си дошло имя, показавшееся ему смутно знакомым — Вэнь Пиншэн. Он слышал его от своего учителя на церемонии посвящения. Тот день он помнил во всех деталях, ведь это был самый счастливый момент в его жизни.
Хотя он и сомневался, что это тот самый третий старший брат, о котором говорил учитель, любопытство взяло верх, и он отправился на поиски.
Каково же было его удивление, когда Вэнь Пиншэн действительно оказался его третьим старшим братом! В доказательство тот показал ему золотую табличку с надписью: «В книгах — нефритовые лики красавиц, в книгах — золотые чертоги».
Третий старший брат был конфуцианским учёным-совершенствующимся. Сравнив свои истории, они поняли, что их учитель — фигура куда более загадочная, чем они могли себе представить.
Позже они отыскали четвёртого старшего брата, Чжао Цзыцзяна, который к тому времени уже стал мастером Дао в искусстве формаций. На его золотой табличке было начертано: «Восемь боевых порядков».
Затем они втроём отправились на поиски второго и первого старших братьев, Ху Баэра и Е Фаня. Те оказались бессмертными мастерами — один в искусстве Инь-Ян, другой — в создании артефактов. Узнав об этом, трое младших братьев были потрясены до глубины души.
Странно было лишь то, что, когда они показали Е Фаню свои золотые таблички, на его лице появилось крайне загадочное выражение.
Из рассказа Цзинь Си все поняли, что их учитель, скорее всего, не умер, а был каким-то невероятно могущественным существом, странствующим по мирам. В тот день Цзинь Си от волнения не мог уснуть всю ночь. Учитель был жив! Ему было всё равно, насколько он могущественен, главное — что он жив.
Прошли десятки тысяч лет. Цзинь Си не прекращал поисков, но так и не смог найти ни малейшего следа.
А несколько дней назад над Гильдией Пяти Злаков нависла смертельная угроза.
На этот раз Цзинь Си не стал просить помощи у своих старших братьев. Он знал, что перед такой силой, как секта Парящих Бессмертных, они будут бессильны, и он лишь втянет их в неприятности. Он догадывался, что его братья, как и он сам, скрывали свой истинный уровень культивации — этому их научил учитель. Первый старший брат, скорее всего, уже давно был на стадии Махаяны, на пороге Небесного Испытания. Но даже этого было недостаточно, чтобы противостоять секте Парящих Бессмертных.
Не видя другого выхода, Цзинь Си уже был готов отдать гильдию. Ведь за ним стояли тысячи людей, и он не мог просто сбежать.
Но через три дня секта Парящих Бессмертных внезапно прислала все свои ресурсы, да ещё и с требованием тщательно всё пересчитать.
Узнав об этом, Цзинь Си был в полном недоумении. А потом он понял. Кто ещё, кроме учителя, мог так помочь ему? Кто ещё так заботился о нём? И у кого ещё была такая сила?
— Учитель, — прошептал он, прижимая к груди золотую табличку, и по его щекам покатились слёзы. — Раз уж вы вмешались, почему не покажетесь? Я так по вам скучаю!
— Такой большой, а всё ещё плачешь, как ребёнок! — раздался вдруг за его спиной знакомый голос.
Цзинь Си резко обернулся. Перед ним стоял молодой человек в белых одеждах и с веером в руке. Точно таким же он помнил своего учителя в молодости.
— Учитель! — вскрикнул Цзинь Си и, бросившись к нему, уткнулся в его грудь и разрыдался.
— Ну-ну, успокойся, — гладил его по голове Цзян Цюань. — Такой большой, а всё плачешь.
Но Цзинь Си не мог остановиться. Он плакал долго, выплёскивая всю горечь и тоску, накопившиеся за десятки тысяч лет.
— Ну всё, хватит, — сказал Цзян Цюань, похлопав его по плечу. — Пойдём, выпьем.
— Угу, — всхлипнул Цзинь Си.
Цзян Цюань взмахнул рукой, и перед ними появились стол и стулья.
— Учитель, — изумлённо проговорил Цзинь Си, — это же… это же наш старый стол!
Он помнил, как они, уставшие после целого дня работы, садились за этот стол, ужинали, а потом вместе пересчитывали выручку. Учитель тогда говорил ему, что нужно каждый день подводить итоги, чтобы понимать, в плюсе они или в минусе. Если в плюсе — значит, нужно продолжать в том же духе. Если в минусе — искать ошибку.
Цзян Цюань улыбнулся и сел за стол. Ещё один взмах руки — и на столе появились кувшин с вином и две чаши.
— Я знаю, ты это любишь. Попробуй.
Это вино Цзян Цюань сварил десятки тысяч лет назад, когда постигал Пути Виноделия и Хмеля. Он использовал свои сверхдревние божественные способности, а также духовные плоды и травы, росшие в его пространстве десятки тысяч лет. Тогда он сварил много вина, но сам пил редко, так что запасов оставалось ещё предостаточно.
В жизни Цзинь Си было две страсти: вино и женщины. Увидев кувшин, он, недолго думая, сел за стол, сорвал печать и, наполнив чаши, поднял свою.
— Учитель, за вас!
Цзян Цюань улыбнулся и чокнулся с ним.
Цзинь Си осушил чашу одним глотком и прикрыл глаза от удовольствия.
— Прошли десятки тысяч лет, а ваше вино всё так же прекрасно! Учитель, где вы были всё это время?
— Учился, — сказал Цзян Цюань, глядя в небо. — Постоянно учился, не щадя себя.
Цзинь Си знал, что учитель не лжёт. Он восхищался его стойкостью и мечтал о такой же жизни.
Они пили и разговаривали обо всём на свете, вспоминая былые времена и забавные случаи из их совместной жизни.
Под конец Цзинь Си изрядно захмелел.
— Учитель, — заплетающимся языком проговорил он, — а помните тот случай… с Линь Ин'эр? Она… она голая в вашей постели… а вы… вы устояли! Я бы… я бы точно не упустил такой шанс!
Сказав это, он рухнул головой на стол и захрапел.
Цзян Цюань ласково погладил его по голове, оставил на столе ещё две бутылки вина, а затем, взмахнув веером, исчез и снова оказался в своей хижине в деревне Цинсянь.
— Хозяин, у вас сегодня хорошее настроение! — заметил Лао Бай.
— С вечной жизнью приходит и вечное одиночество, — вздохнул Цзян Цюань. — Разве я могу не радоваться, встретив их спустя столько лет?
— У вас ведь есть я!
— Да. Ты и Плутишка.
• • •
Прошёл ещё месяц.
Сегодня из яиц Кунь-Кунь должны были вылупиться птенцы. Черныш с самого утра сидел у гнезда. Рядом собрались Люй Сяосинь, Му Чэнь, Люй Кэсюань, Цай Течуй и Древний Демонический Бык, которого теперь звали Черныш-Черныш-Черныш. Все, затаив дыхание, смотрели на Кунь-Кунь, отчего та чувствовала себя крайне неуютно.
— Ну чего вы уставились? — проворчал Люй Сяосинь. — Подумаешь, цыплята вылупляются!
«Идиот, — мысленно фыркнул Древний Демонический Бык. — Что ты вообще понимаешь? Это же потомки Куньпэна и Золотого Ворона! Они родятся с кровью божественных зверей, которая будет даже чище, чем моя!»
Черныш и Му Чэнь, знавшие правду, лишь переглянулись, но ничего не сказали.
Обновлено: 21.01.2026