«Ну и что с того, что он всё обо мне знает? — подумал У Аотянь. — Мой предок — могущественный бог, который души во мне не чает. Чего мне бояться?»
— Эм, великий, — он постарался, чтобы его голос звучал как можно более подобострастно. — Мой прародитель — Древний Бог Цзиньу¹, вы наверняка о нём слышали. Может, отпустите меня по-хорошему? А то, если он придёт сюда, будет нехорошо.
У Аотянь прекрасно понимал, что с этим человеком шутки плохи, поэтому решил не нарываться.
Цзян Цюань тем временем продолжал свои вычисления.
— Странно, — пробормотал он. — Насколько я знаю, в вашем клане до тебя почти все были единственными наследниками. Как же ты умудрился наплодить столько потомства? Должно быть, твой предок очень тебя ценит.
— Ну… — петушиное лицо У Аотяня залилось краской. — Наверное, у меня просто талант к этому делу! А предок меня и вправду ценит. Я ведь — надежда всего нашего клана!
— Ладно, иди, — махнул рукой Цзян Цюань.
У Аотянь замер. Все заготовленные им речи и угрозы застряли у него в горле. Он не мог поверить. С таким трудом вытащить его из родного мира, и так просто отпустить? Да ни за что!
Однако, оглядевшись, он увидел, что никто не обращает на него внимания. Даже Цзян Цюань снова закрыл глаза и погрузился в медитацию. У Аотянь почувствовал прилив смелости, расправил крылья и взмыл в небо.
Демонический бык, наблюдавший за этой сценой из-под виноградной лозы, мысленно цыкнул языком. «Какая жалость. Если бы я его сожрал, то, может, и смог бы пробудить в себе кровь божественного зверя».
Не прошло и нескольких мгновений, как Цзян Цюань прорвался на триста десятый уровень стадии Конденсации Ци.
Он поднялся, подошёл к виноградной лозе и сел напротив быка.
— Ты остаёшься или уходишь?
Черныш, стоявший рядом, молчал. Именно за этим он сегодня и пришёл — чтобы учитель решил, что делать с этим демоном.
Бык опешил. Так прямо? Он ещё не успел придумать, что ответить. Поразмыслив, он сказал:
— Великий, я хочу остаться!
Если бы этот вопрос задал ему Черныш, он бы, не раздумывая, ушёл. Но после встречи с этим великим существом он передумал. Возможно, оставшись здесь, он сможет прорваться на божественный уровень.
— Хорошо, — кивнул Цзян Цюань. — Но ты должен соблюдать местные правила. Не трогать жителей деревни и не есть их посевы.
Бык мысленно усмехнулся. «Подумаешь! Я, великий Демонический Бык, позарюсь на их жалкие растения!»
Впрочем, позже, увидев бескрайние поля, засеянные духовной кукурузой, он горько пожалел о своём обещании.
— Будешь помогать Чернышу, — как бы между прочим, бросил Цзян Цюань. — Бессмертие и демонизм имеют общие корни. Духовной энергии в деревне много, так что со временем восстановишь свои силы.
Эти слова словно молнией пронзили сознание быка. Он что-то ухватил, но тут же упустил. И в этот миг он, кажется, прозрел. Пусть он и был рождён демоном, но для совершенствования ему всё так же требовалась духовная энергия. Выходит, всё едино. А он, в своём стремлении к абсолютному демонизму, лишь сам себя загонял в тупик.
— Учитель, тогда мы пойдём сажать деревья, — сказал Черныш.
Он получил ответ на свой вопрос и не хотел больше отвлекать наставника.
— Идите.
• • •
На окраине деревни Черныш снова взялся за мотыгу. Видя, что бык молчит, он спросил:
— Тебе здесь не нравится? Если ты мечтаешь о звёздных морях и бескрайних просторах, можешь уходить. Если не будешь творить зло, учитель не станет тебя преследовать.
— А ты? — очнувшись от своих мыслей, спросил бык. — Разве ты не мечтаешь о внешнем мире?
— Нет, — покачал головой Черныш. — Мне нравится здесь. Нравится встречать рассветы и провожать закаты. Эта жизнь наполнена смыслом, и я с надеждой смотрю в будущее. У меня есть учитель, сестра, дяди и тёти в деревне, друзья…
— А у меня ничего этого нет, — равнодушно ответил бык. — Мне не понять.
— Хочешь, я поговорю с учителем, чтобы он тебя отпустил? — подумав, предложил мальчик.
— Не нужно, — покачал головой бык. — Я решил остаться.
Одни лишь слова этого великого существа даровали ему толику прозрения. Если он останется здесь, то, возможно, сможет достичь той заветной цели, о которой всегда мечтал.
— Ну, как знаешь, — пожал плечами Черныш и снова принялся за работу.
До этого бык был погружён в свои мысли и не обращал внимания на то, что делает мальчик. Но теперь, присмотревшись, он замер от изумления.
Это же… это же зачатки великого Дао!
Этот мальчишка уже начал постигать основы великого Пути! Древний Демонический Бык прекрасно знал, что это означает. Перед ним стоял будущий бог. Таких, как он, называли «божественными семенами». Чтобы достичь божественного уровня, необходимо было постичь великий Путь, а этот мальчишка уже прикоснулся к его основам.
— Эм… мальчик… — смущённо начал бык.
— Чего тебе? — обернулся Черныш.
— Могу я… могу я научиться у тебя сажать деревья?
Бык ожидал отказа, но мальчик, к его удивлению, охотно согласился.
И в последующие дни в деревне можно было наблюдать странную картину: смуглый мальчик сажал деревья и при этом что-то увлечённо объяснял огромному чёрному быку. Зрелище было сродни игре на лютне перед коровой.
• • •
Тем временем большая птица, похожая на петуха, бесцельно кружила в небе. В её голове царил полный хаос.
«Кто я? Где я?» — единственные мысли, которые бились в голове у У Аотяня.
Почему не сработал талисман связи, который дал ему предок? Почему не сработал талисман перемещения? Где он, чёрт возьми, находится? Почему он не может ощутить связь с божественным миром Великого Солнца?
— Предок, спаси меня! — отчаянно закричал он.
Но в ответ была лишь тишина.
«Наверное, предок в уединении, — пытался успокоить себя У Аотянь. — Когда он выйдет и не найдёт меня, то обязательно отправится на поиски!»
О, мои тридцать тысяч жён и наложниц! Как же я по вам скучаю!
Постойте-ка. Он что-то упустил.
Точно! Раз уж тот великий смог вытащить меня оттуда, он наверняка сможет и вернуть! Мне нужно найти его!
Придя к такому выводу, У Аотянь развернулся и полетел в обратном направлении.
Вскоре он снова оказался в деревне Цинсянь и, не раздумывая, влетел во двор Цзян Цюаня.
— Ты зачем вернулся? — без особого энтузиазма спросил Цзян Цюань.
Он совсем не хотел видеть здесь этого петуха. За ним стоял могущественный Древний Бог, который, узнав, что его любимого потомка похитили, непременно явится сюда. А этот бог, судя по всему, очень ценил этого болвана. И хотя под защитой формации Цзян Цюань ничего не боялся, лишние проблемы ему были ни к чему.
— Эм… великий, я заблудился. Вы поверите? — смущённо пролепетал У Аотянь.
— А как же талисманы перемещения? — усмехнулся Цзян Цюань. — Или защитные талисманы? Не верю, что твой предок не снабдил тебя такими вещами!
— Снабдил, — понуро опустил голову У Аотянь. — Я уже три тысячи штук сломал. Ни один не сработал!
¹ Цзиньу (金乌) — Золотой Ворон, трёхлапая птица из древнекитайской мифологии, символ солнца.
Обновлено: 21.01.2026