Путь Воина состоял из двенадцати этапов совершенствования: три для кожи, три для мышц, три для сухожилий и три для костей. Всего двенадцать.
Воин третьего совершенствования…
Директор их школы за огромные деньги нанял мастера Чэня, который был как раз Воином третьего совершенствования!
Но в школе все говорили, что Чэнь Нуаньюй — всего лишь кандидат в Воины, близкий к первому совершенствованию. И это уже считалось признаком неслыханного гения, ведь начинать развитие можно было только после достижения половой зрелости в шестнадцать-семнадцать лет, и лишь освоив и Метод созерцания, и Дыхательную практику.
Третье совершенствование — это, вероятно, уровень элиты факультета боевых искусств Университета Цзянчжоу, а то и некоторых преподавателей.
Зачем такому гению идти на подобный риск?
Мысли вихрем проносились в голове Чжан Фушэна, а в его глазах блеснул огонёк.
«Договор нельзя заключить под принуждением. Нужно, чтобы другая сторона желала этого всем сердцем, отчаянно нуждалась в этом. Если нет нужды — её нужно создать».
«Если нет страданий — их нужно сотворить».
— Где ты сегодня был? — спросил Чжан Вэньтао, снимая перчатки и моя руки.
— Ходил продавать воздушные шарики. Заработал меньше сотни.
— Семья не нуждается в этой сотне. В ближайшие дни поменьше шляйся по улицам.
Старина Чжан нахмурился.
— В последнее время неспокойно.
Будучи «нейтральным» подпольным доктором, старина Чжан, хоть и не был всемогущ, но каждый день имел дело с самыми разными слоями общества и был хорошо осведомлён о происходящем.
На самом деле, если бы он не был таким принципиальным, то давно бы уже стал миллионером. Один только мешочек порошка Фу-Шоу, смытый в канализацию, стоил три-пять тысяч.
За последние десять лет старина Чжан уничтожал по несколько таких мешочков почти каждый месяц. Отказываться от такой платы было нельзя — тебя бы сочли «чужаком».
А чужакам здесь не выжить.
«Твоего прадеда сгубила именно эта дрянь. У меня нет сил контролировать других, но я могу контролировать хотя бы себя», — часто повторял доктор Чжан.
Чжан Фушэн пожал плечами.
— Пытаюсь вот накопить на обучение в зале боевых искусств. Копейка рубль бережёт… Сегодня закончим пораньше? Учительница Чжоу утром сказала, что на ужин будут тушёные рёбрышки.
Чжоу Гуйфан, учительница математики в начальной школе Седьмого района, была родной матерью Чжан Фушэна.
При упоминании «учительницы Чжоу» на обычно непроницаемом лице старины Чжана наконец появилась улыбка.
— Да, пожалуй.
Он быстро прибрался в подвале — это было его ежедневной привычкой. Учительница Чжоу ничего не знала об этой стороне его жизни.
Она считала, что её муж — обычный врач в самой обычной клинике.
Чжан Фушэн узнал обо всём случайно, и после этого отец решил быть с ним откровенным, и даже научил его многим правилам выживания в Нижнем Третьем районе.
Внезапно старина Чжан сказал:
— Если ты и вправду так хочешь изучать боевые искусства, я завтра переведу тебе 100 000. Пойдёшь и заплатишь за обучение.
В хороших залах боевых искусств наставники зачастую были гораздо сильнее преподавателей в университете. Но одно место требовало огромных денег, а другое было бесплатным.
В то же время, в зале было гораздо проще установить настоящие отношения «учитель-ученик» — но для этого требовался выдающийся талант.
— Папа, ты что, разбогател?
— Незадолго до твоего прихода заходил один старый клиент. Заплатил наличными и погасил все старые долги.
Чжан Фушэн молча кивнул.
Отец и сын шли домой плечом к плечу. Лучи заходящего солнца отбрасывали их длинные тени.
— Папа, мне кажется, ты не очень-то хочешь, чтобы я занимался боевыми искусствами.
— Среди моих клиентов за эти годы было немало Воинов, но долго они не живут. Чем сильнее они становятся, тем в больший водоворот событий их затягивает… Путь воина — это путь борьбы. А где есть борьба, там всегда есть и проигравшие.
— Папа, а почему мы не переедем в Средний Третий район? Ты врач, мама — учительница. С нашими-то возможностями мы бы и в Шестом районе неплохо устроились.
— В самом начале я занялся этим, чтобы прокормить семью. А потом увяз всё глубже и глубже, и уже не смог выбраться… Конечно, есть и другие причины. Расскажу тебе, когда закончишь университет.
— Ещё и секреты? Папа, ты что, супермастер, скрывающийся от врагов? Или непобедимый король наёмников, ушедший на покой?
— Поменьше смотри своих имба-новелл и дурацких коротких сериалов про Короля Драконов, не забивай себе голову ерундой. В нашей семье за несколько поколений ты один такой — настоящий студент университета.
— Понял, папа! Но раз ты даже про сериалы про Короля Драконов знаешь, значит, и сам их немало посмотрел, да?
Старина Чжан почесал затылок.
— В последнее время голова и правда стала хуже соображать.
Чжан Фушэн усмехнулся. Едва они подошли к подъезду, как до их ноздрей донёсся густой аромат тушёных рёбрышек.
Спокойная, обычная жизнь, в общем-то, тоже была хороша.
Но ему всё равно хотелось увидеть пейзаж, открывающийся с вершины горы.
И он не хотел, чтобы его отец продолжал жить так, чтобы каждый день ему в лицо тыкали пистолетом, а для самозащиты приходилось закладывать взрывчатку в подвале.
«Дзынь!»
Телефон в кармане слегка вибрировал. Это было сообщение от старины Чжу.
Чжу Сяомин: Старина Чжан, в следующем месяце школа устраивает «Банкет для поступивших в Цзянчжоу», чтобы отпраздновать зачисление тех из нас, кто прошёл.
Чжу Сяомин: Хе-хе, из нашей школы в Цзянчжоу поступило всего несколько человек, так что это отличный шанс наладить контакты!!!
Чжу Сяомин: Старина Чжан, ты пойдёшь? Говоря по правде, Лу Яо тоже там будет, и мне нужен ведомый!
Чжу Сяомин: Увидишь — сразу отвечай!
Чжан Фушэн молча набрал одно слово.
«Да».
Лу Яо была их одноклассницей и объектом тайного обожания Чжу Сяомина.
Он выключил телефон и толкнул входную дверь.
— Учительница Чжоу, мы дома!
Аромат рёбрышек ударил прямо в нос.
Обновлено: 21.01.2026