Глава 8 — Глава 8. Только молчи!

Аптека «Доброе сердце». Нин Янь откинул серую занавеску и вышел на улицу. На его лице играла радостная улыбка. Сегодня он пришёл в город, чтобы продать собранные в горах травы. Он рассчитывал выручить за них, включая Пурпурную Траву Зари, не больше шестисот-семисот вэней. Но, к его удивлению, один из стеблей травы Сули оказался редкой разновидностью с красным стеблем и был продан за тысячу двести вэней. Это не только полностью покрыло недостающую сумму на обучение, но и оставило немного денег на карманные расходы. «Теперь мне не придётся продавать кинжал, который я нашёл в горах. Оставлю его себе для самообороны», — подумал он, с удовольствием ощупывая спрятанное за поясом оружие. — Эй, никак это паренёк Нин из переулка Чёрной Воды? Навстречу ему шла группа из четырёх человек. Возглавлял её здоровяк со шрамом в виде сороконожки на лице — тот самый Чжан Шо. При виде него лицо Нин Яня помрачнело. Он тут же вспомнил о своём украденном кролике. Такой ценный зверёк, которого он сам не решался съесть, был беззастенчиво присвоен этим ублюдком. Раньше ему пришлось бы смириться с этой обидой, но теперь всё изменилось. Он уже овладел внутренним дыханием и даже хитростью убил рогатого тигра. Такой уличный драчун, как Чжан Шо, который знал лишь пару примитивных приёмов, был ему не соперник, даже со своими подручными. Однако здесь, на людной улице, было не лучшее место для драки. «Пока я его отпущу, — решил он, — а ночью навещу и преподам урок». Приняв решение, Нин Янь холодно фыркнул и, не сбавляя шага, прошёл мимо, едва не задев бандита плечом. — Чёрт! Да этот сопляк смеет игнорировать старшего брата! Нарываешься?! — один из головорезов уже засучил рукава, но Чжан Шо остановил его жестом. Глядя вслед удаляющемуся юноше, бандит со шрамом прищурился. На его лице появилось удивление. Он хорошо знал этого парня. Раньше тот был робким и пугливым, но после смерти родителей стал каким-то дерзким и вспыльчивым. И всё же ни тот, ни другой его характер не объяснял такого поведения. Особенно его поразила реакция парня, когда его подручный уже был готов наброситься. Эта молниеносная готовность к бою... Такое он видел только у настоящих бойцов. «Может, с ним произошло что-то, о чём я не знаю?» — подумал Чжан Шо. Его взгляд стал жёстким. — Идём, — глухо произнёс он. — Заглянем в переулок Чёрной Воды. Они быстро добрались до места. Днём в переулке было почти безлюдно — все жители были на заработках, пытаясь добыть себе на пропитание. Это было им только на руку. Войдя в дом Нин Яня, Чжан Шо запер за собой дверь и приказал своим людям всё обыскать. Но, к его удивлению, они не нашли не только ожидаемого свитка с техникой, но и вообще ни одной медной монеты. — Что-то не так! Совсем не так! — пробормотал он, глядя на замоченную в тазу одежду, на которой виднелись пятна крови. Нин Янь выглядел совершенно здоровым, а значит, кровь была чужая. Возможно, принадлежала Фан Хуа, которого они забили до смерти. Поразмыслив, Чжан Шо оставил своих людей продолжать поиски, а сам направился к дому старика Ли. Старика тоже не было. Обстановка в доме была такой же убогой, как и всегда. На первый взгляд, ничего необычного. «Стоп!» Его взгляд упал на кисточку для письма с засохшими чернилами. Старик Ли целыми днями горбатился в поле, откуда у него могла взяться кисточка? Он принялся лихорадочно обыскивать дом и вскоре нашёл под кроватью сундук, набитый исписанной бумагой. На его лице появилась торжествующая улыбка. «Как бы ты ни прятал, от меня не уйдёшь!» Он вытащил пачку бумаг и посмотрел на коряво написанные на верхнем листе иероглифы: «Кулак Куньюнь». Его лицо на мгновение вытянулось. — Разве украли не «Истинный Закон Юаньшэн» и «Кулак Куньюнь»? Что это ещё за «Кулак Куньюнь»? Неужели старик случайно нашёл ещё одну технику? Заинтригованный, Чжан Шо принялся разбирать текст. Он проучился в школе всего полгода и грамотеем не был, но иероглифы на бумаге были простыми, и он без труда их понимал. Сначала он подумал, что это какая-то чушь, сочинённая стариком, но, вчитавшись, понял, что перед ним — описание невероятно искусной техники. Его охватила дикая радость. Техники боевых искусств были невероятно ценны. Даже «Технику Железного Тела», которую преподавали в школе Сяоюань за деньги, мог освоить далеко не каждый. Что же до других техник, то они, как правило, имели множество ограничений, и главным из них было требование к уровню мастерства. Когда-то Чжан Шо и сам пытался учиться в школе Сяоюань, но за три месяца так и не смог развить внутреннее дыхание и был вынужден бросить. Он видел несколько техник, но все они были предназначены для настоящих бойцов. Он, будучи обычным человеком, не мог их освоить. А этот «Кулак Куньюнь» мог практиковать даже новичок! Как тут было не прийти в восторг? Забыв обо всём на свете, он сунул бумаги за пазуху, позвал своих людей из соседнего дома и поспешил прочь. Возможно, эта находка станет его билетом наверх, к должности управляющего! Южная часть города. Широкая улица, вымощенная камнем. По обеим сторонам — белые дома с красными черепичными крышами. Каждый из них выглядел роскошно, не чета лачугам из переулка Чёрной Воды. Нин Янь шёл по улице, и его глаза разгорались от зависти. Любой из этих домов стоил сотни, а то и тысячи лянов. Обычному дровосеку с его жалкими десятью-двадцатью вэнями в день и за сто лет не накопить на такой. Но для бойца это было вполне достижимо. Подавив волнение, он двинулся дальше и вскоре остановился перед большим двором. Из-за ворот доносились крики, звуки ударов и чья-то ругань. На вывеске над воротами было написано: «Школа Сяоюань». Слева от ворот стоял стол, за которым сидел толстяк с маленькими, как бусинки, глазками в сером тренировочном костюме. Он скучающе озирался по сторонам, но, завидев Нин Яня, тут же оживился и расплылся в улыбке: — Добрый день, молодой человек! Изучать боевые искусства? Нин Янь кивнул: — Именно. Улыбка толстяка стала ещё шире, а глаза и вовсе превратились в щёлочки. — Запишите своё имя, внесите плату, и я провожу вас к мастеру Юаню. Кстати, меня зовут Чжао Мин, я пятый ученик мастера. А как вас зовут? — Нин Янь. Чжао Мин записал его имя и адрес в журнал. Нин Янь с громким стуком выложил на стол тринадцать лянов серебра. Чжао Мин взвесил монеты в руке и поморщился, едва не задохнувшись. — Что-то у твоих денег запах... специфический. Ты, случаем, не из нужника только что? — Чушь! Это у тебя с носом проблемы. Я из аптеки иду. — Да неужели? — Чжао Мин с сомнением поднёс деньги к носу. — У меня, между прочим, нюх, как у собаки. Я за пять метров могу определить, в каком борделе человек вчера ночью был. А от твоих денег... бэээ... Спустя несколько мгновений Чжао Мин, пошатываясь, поднялся со стула. На его лице было выражение вселенской скорби. — Пойдём. — Ты... — Только молчи! — Ох.