Глава 63 — Глава 63 Наблюдение за созданием марионетки, обмен

Глава 63: Наблюдение за созданием марионетки, обмен Месяц спустя, закончив медитацию, Лу Чжао получил задание от Павильона Сотни Искусств на создание Стражей из железного дерева. Поразмыслив, он решил взять с собой своего номинального ученика Чжоу Биня. Это было и наградой за усердие в выполнении мелких поручений, и жестом в сторону его отца, Чжоу Хуа — пусть видят, что он действительно «заботится» об обучении юноши, раз позволяет наблюдать за столь важным процессом. Войдя в пещеру Чжоу Биня, он увидел, что тот углубился в чтение книги в мягком переплете. «Парень хоть и туповат, но послушен. Отсутствие лишних мыслей — тоже достоинство», — мысленно оценил его Лу Чжао. Книга в руках Чжоу Биня называлась «Основы Духовных Рун». Именно с нее когда-то начинал сам Лу Чжао, шаг за шагом оттачивая свое мастерство. Увидев учителя, Чжоу Бинь в панике вскочил: — Учи... тель. Он запнулся, с трудом выговорив обращение, и замер, опустив руки по швам. — За мной, — коротко бросил Лу Чжао и развернулся. Чжоу Бинь молча последовал за ним, стараясь не отставать ни на шаг. Получив у управляющего материалы на три попытки, они вошли в кузницу И-13. Всю дорогу ученик не проронил ни слова. Лу Чжао активировал «Формацию Скрытого Барьера Защиты Изначального». Полупрозрачный купол тихо поднялся, изолируя пространство. Он указал на простой коврик и низкий столик в стороне от рабочей зоны: — Садись, успокой мысли. Сегодня я буду делать Стража из железного дерева. Разрешаю тебе смотреть. Смотри внимательно, запоминай. Такая практика важна для твоего фундамента. — Да, учитель, — почтительно ответил Чжоу Бинь и низко поклонился. Лу Чжао больше не смотрел на него, подойдя к горе железного дерева. Первым шагом была обработка этого твердого, как металл, материала. Он поднял руку, и толстое бревно зависло перед ним. — Железное дерево прочно, его волокна грубы. Если резать и гравировать, следуя его естественному узору, это сэкономит духовную силу и сохранит природные руны материала, — ровным голосом произнес Лу Чжао, словно читая лекцию. Не успел он закончить фразу, как в его руке сверкнул резец. Взгляд-линейка точно измерил узловатые узоры на поверхности дерева. Мгновение спустя лезвие пришло в движение! Вжик! Вжик! Вжик! Свет резца сплелся в сеть, быструю, но невероятно стабильную. Каждый разрез точно ложился в промежутки между переплетенными, твердыми как сталь волокнами. Щепки летели во все стороны. Процесс шел плавно, как течение реки. Через десять вдохов Лу Чжао убрал нож. Это была лишь предварительная подготовка. Закончив, он мельком взглянул на Чжоу Биня и встретился с чистым, непонимающим взглядом — как и ожидалось, парень ничего не понял. Лу Чжао отвел взгляд, сосредоточившись и затаив дыхание. Начиналась настоящая работа, требующая предельной осторожности. Малейшая ошибка — и всё пропало. Семь дней пролетели незаметно. Лу Чжао завершил последние пассы, и перед ним замер готовый Страж. На этот раз удача улыбнулась ему: из материалов на две попытки (в тексте главы говорится о 3 комплектах, но результат — 1 готовая кукла из 2 попыток, видимо, одну он оставил про запас или автор оговорился. Перевожу по тексту: «из двух комплектов получилась одна»). Поправка: в начале главы сказано «взяли материалы на три попытки», а в конце абзаца «из двух комплектов получилась одна». Возможно, третья попытка еще впереди или отложена. Оставляю как в оригинале. Закончив, Лу Чжао снова посмотрел на ученика: — Ты наблюдал весь процесс. Есть ли понимание? — Уче... ученик... туп... — Чжоу Бинь низко опустил голову, его голос был тише писка комара, полный стыда. Эта реакция была ожидаемой. Лу Чжао понимал: было бы странно, если бы новичок, даже не закончивший основы, что-то понял, глядя на создание марионетки, входящей в ранг. Он напустил на себя строгий вид, но затем смягчил тон: — Не принижай себя. Путь марионеток требует огромных усилий воли и ума. Ты впервые видишь такое, неудивительно, что не постиг сути. Осознание своего недостатка — основа прогресса. Не понял сейчас — поймешь в следующий раз. Услышав это, Чжоу Бинь словно сбросил гору с плеч. Он выдохнул и посмотрел на Лу Чжао с благодарностью. — На сегодня всё, иди отдыхай, — кивнул Лу Чжао и добавил: — Спокойно обдумай увиденное... Даже если ничего не понял, не суетись. Фундамент закладывается дюйм за дюймом. Когда Чжоу Бинь ушел, в кузнице воцарилась тишина. Мысли Лу Чжао переключились на другое дело — как сменить пещеру на ту, что с лучшей духовной жилой. Энергии в Павильоне Холодного Бамбука едва хватало, она уже начала тормозить его развитие. На рынке сдавались пещеры с жилой первого ранга среднего качества, но цена кусалась даже для нынешнего Лу Чжао — пятнадцать камней в месяц, сто восемьдесят в год! Обычно такие снимали вскладчину по двое-трое. Лу Чжао не хотел ни с кем делить жилье, но платить в одиночку было накладно. Он невольно подумал о фракции Чжоу Хуа. Если кто-то из клана Чжоу похлопочет, возможно... за небольшую взятку удастся получить доступ к лучшей жиле. Час спустя Лу Чжао положил Стража из железного дерева на приемный стол Павильона Сотни Искусств. Темно-зеленое дерево мягко светилось желтым в утренних лучах. Управляющий, ответственный за приемку, тщательно осмотрел марионетку. — Суставы подвижны, энергия течет без задержек. Годится, — он убрал нефритовую линейку и достал толстую книгу из-под прилавка. — По правилам: рыночная цена минус материалы, восемьдесят процентов остатка. Лу Чжао кивнул, наблюдая, как управляющий записывает: «Страж из железного дерева, одна штука. Оценка — 80 камней. Минус материалы — 25 камней. Итого 55. 80% от 55 — 44 камня». Расчет был таким же, как в военном лагере. Управляющий достал из потайного ящика сорок четыре камня. Лу Чжао коснулся их, проверив энергию, и убрал в рукав. Выйдя из Павильона, он увидел, что утренний туман еще не рассеялся. Сделав пару кругов по рынку, он зашел в чайную. Со второго этажа у окна открывался вид на большую часть рынка. Заказав чайник Чая Зеленого Тумана, он выложил на стол двенадцать камней. «Закупочная цена Павильона ниже рыночной на двадцать процентов, — прикинул он, отхлебывая чай. — Зато стабильно, и материалы гарантированы. А насчет жилы... надо поговорить с Чжоу Хуа». Через три дня, Павильон Девяти Бездн. Чжоу Хуа перебирал талисманы на полке. Услышав шаги, он поднял голову и, увидев Лу Чжао, расплылся в улыбке: — Собрат Лу, редкий гость. — Управляющий Чжоу, — Лу Чжао сложил руки, оглядывая зал. Народу было заметно больше, чем раньше. Улыбка Чжоу Хуа стала шире: — Благодаря вашей заботе, дела пошли в гору. — Он провел гостя во внутреннюю комнату и лично налил чаю. — Собрат пришел за материалами? Лу Чжао принял чашку, но не стал пить, поставив ее на стол: — У меня есть вопрос. Павильон Сотни Искусств начал скупать Стражей из железного дерева. Не повредит ли это бизнесу Павильона Девяти Бездн? Чжоу Хуа рассмеялся: — Собрат слишком беспокоится. Все марионетки Павильона Сотни Искусств идут на экспорт в другие округа. Мы же работаем на внутренний рынок округа Чанфэн. Мы не мешаем друг другу. — Вот оно что, — Лу Чжао с облегчением выдохнул, изображая, как камень свалился с души. — А я всё переживал, что помешаю бизнесу управляющего.