Глава 47 — Глава 47 Ротация

Глава 47: Ротация На рассвете второго дня после того, как они разбили лагерь, протяжный звук рога разорвал небо, и ворота лагеря с грохотом распахнулись. Всадники Облачного Узора вылетели первыми, как стрелы, выпущенные из лука. Следом за ними хлынули Отряд Правопорядка, вассальные культиваторы и наемники-бродяги, подобно прорвавшей плотину реке, мощной и неудержимой. Лу Чжао остался в лагере. Сегодня ему не нужно было сражаться, у него была только одна задача — создать как можно больше Стражей из железного дерева. Этот приказ, полученный три дня назад, вместе с действиями других отделов — Отдел артефактов штамповал тяжелое вооружение, Отдел пилюль массово производил Пилюли Бигу, Восстановления Духа и Возвращения Весны, Отделы формаций и талисманов запасались дисками и амулетами для затяжной войны, и особенно повсеместная установка формаций сбора духа в лагере — всё указывало на один очевидный факт. «Клан Чжоу готовится к долгой осаде». Лу Чжао продолжал обрабатывать материалы для марионеток, всё понимая. Разрешение сражающимся культиваторам бесплатно пользоваться формациями сбора духа в соответствии с их рангом лишь подтверждало общее мнение: началась изнурительная война на истощение. В конце часа Шэнь воины начали возвращаться в лагерь. Глядя на их лица, полные усталости и беспомощности, Лу Чжао понял, что успехов сегодня было немного. И действительно, пришли новости: более десятка Арбалетов Раскалывающих Горы ревели весь день, тысячи культиваторов сменяли друг друга, обрушивая шквал артефактов, заклинаний и талисманов, но защитная формация рынка стояла незыблемо, даже не дрогнув. На следующее утро, в час Чэнь, в Лагерь Сотни Искусств поступил новый приказ: «Две тысячи культиваторов стадии Концентрации Ци делятся на десять отрядов. Каждый день один отряд атакует формацию. Культиваторы Лагеря Сотни Искусств также обязаны участвовать!» Месяц спустя Лу Чжао под охраной Всадников Облачного Узора отступил в лагерь вместе с остальными мастерами. Это был его третий выход на поле боя. В этот месяц он своими глазами видел ужасающую мощь залпа десятка огромных арбалетов — если бы хоть один болт полетел в него, шансов выжить не было бы никаких. Еще более шокирующей была совместная атака двухсот культиваторов: небо застилали огненные шары, сверкали ледяные шипы, летели каменные глыбы, окутанные ветром и громом... Бесчисленные артефакты, талисманы и заклинания пяти элементов сливались в поток разрушения, непрерывно долбящий одну точку барьера. Через четверть часа потускневшие артефакты возвращались к хозяевам, а энергия талисманов и заклинаний рассеивалась в воздухе искрами. Каждый час атака повторялась. К концу дня Лу Чжао чувствовал, что его кости вот-вот рассыплются, а мана была почти на нуле. Но формация рынка по-прежнему стояла, как гора, не шелохнувшись. «К счастью, дежурство только раз в десять дней, иначе даже железный человек не выдержал бы», — радовался он, сидя в своей комнате. Рынок не падет быстро, это понимали все, кто был там. Мысли Лу Чжао всё больше обращались к собственной культивации. За месяц пути сюда его прогресс почти остановился. Теперь, когда ситуация стабилизировалась, нужно было наверстывать упущенное. В этот месяц он каждый день, невзирая ни на что, входил в формацию сбора духа, принимал по три Пилюли Ледяного Нефрита и три Пилюли Защиты Меридианов, и его давно застывшая культивация наконец сдвинулась с места. Он прикинул, что если сохранит такой темп, то через год сможет прорваться на шестой уровень. «Хоть бы прорваться на шестой уровень до того, как мы возьмем этот рынок», — это было его самое большое желание сейчас. Он понимал: даже если формация падет, загнанные в угол защитники дадут последний, отчаянный бой. Каждая капля силы повышала шансы на выживание. Он твердо решил: если за первые девять месяцев прогресс будет медленным, он не пожалеет денег на пилюли, но прорвется за год! С тех пор жизнь Лу Чжао стала размеренной до автоматизма: раз в десять дней — на бой, затем восстановление маны в формации. В остальные девять дней: половину светового дня он тратил на культивацию, половину — на создание Стражей из железного дерева. Благодаря высокой интенсивности и постоянным повторениям его успех вырос до двадцати пяти процентов. Ночью две стражи (4 часа) уходили на Облачных воробьев и Ледяных мышей, одна стража (2 часа) — на изучение книги «Основы Формаций», купленной у Чэнь Мояна, и остальное время — на медитацию и восстановление душевных сил. Месяц, два... Так прошло пять месяцев в постоянном напряжении. Перелом наступил на шестой месяц — на казавшемся несокрушимым барьере наконец появилась первая рябь! Во время одного из мощнейших залпов гигантский болт из Арбалета Раскалывающего Горы врезался в световой занавес, и по его всегда гладкой поверхности прошла четкая волна, словно от камня, брошенного в пруд! — Пробили! Сейчас рухнет! В лагере Чжоу мгновенно вспыхнула буря восторга. Полгода бесплодных атак наконец пробили брешь надежды! Однако после короткой радости формация снова затихла, словно рябь была лишь иллюзией. То ли защитники срочно укрепили ее, то ли тот выстрел был просто удачей. Но искра надежды уже зажглась. Культиваторы перестали действовать как марионетки. Теперь они вкладывали всю силу, применяли свои лучшие техники. Свет заклинаний стал ярче, артефакты сияли сильнее, врезаясь в барьер с новой решимостью. Лу Чжао тоже перестал сдерживаться. Он на полную мощь активировал «Технику Тысячи Слоев Волн»! Семь слоев бушующей водной энергии наложились друг на друга, превратившись в лезвие, которое с силой ударило по барьеру. Три месяца назад он достиг малого успеха (шесть слоев), а теперь, после упорных тренировок, освоил седьмой слой! Он был уверен: с поддержкой Диска Закона Ста Вод этот удар сравним с атакой культиватора девятого уровня, пусть он и мог нанести всего несколько таких ударов. Такая яростная бомбардировка продолжалась еще месяц. Наконец, рябь появилась снова! На этот раз это была не мгновенная вспышка. Волны на барьере расходились одна за другой, слой за слоем, непрерывно! — Этот проклятый черепаший панцирь наконец-то треснет! — закричал культиватор со шрамом на лице, взмахнув мечом. Окружающие подхватили: «Формация падет!» Однако командование клана Чжоу, глядя на дрожащий барьер, не отдало приказа усилить натиск. Атаки продолжались в прежнем ритме, словно они не замечали изменений. Так в ротации прошло еще три месяца. В течение этого времени барьер постоянно рябил, но дальше дело не шло — никакого коллапса или более серьезной реакции не последовало. Тем временем в Отделе пилюль Лагеря Сотни Искусств Лу Чжао спорил с кем-то. — Собрат Чжоу, цена на Пилюли Ледяного Нефрита просто грабительская. — Даже если пилюли сейчас в дефиците, нельзя же так задирать цену. Шестьдесят камней за дюжину — это почти вдвое дороже обычного! Мужчина средних лет со смуглым лицом, одетый в мантию цвета индиго, ответил: — Ты не прав, собрат Лу. Разве ты сам продаешь марионеток по старой цене? Если бы я не был тебе обязан за продажу марионетки, я бы вообще не стал продавать эти двенадцать пилюль. Лу Чжао долго торговался с алхимиком, пока наконец скрепя сердце не купил пилюли за пятьдесят пять камней. Хотя жаба душила, он понимал: главное сейчас — как можно скорее достичь шестого уровня. Поэтому он стерпел и больше не спорил. В глубине души он чувствовал: момент генеральной атаки уже близок.