Глава 35: Собрание Малой Облачной Терассы
На следующий день утренняя роса просочилась сквозь щели в каменных плитах. Лу Чжао, ступая по скользкому мху, направился к Павильону Девяти Бездн.
Хотя в рукаве холодил руку Мистический Щит из панциря Водяной Черепахи, его мысли были поглощены Жемчужиной Изначальной Тяжелой Воды, которую он недавно приручил.
В тот день управляющий Павильона Сотни Ковок с трудом поднял жемчужину размером с кулак, влив в нее ману. Водные узоры на поверхности вдруг закрутились в обратную сторону, и даже просто глядя на неё, Лу Чжао почувствовал, как энергия в его теле застывает, словно скованная невидимой цепью.
— Это эффект блокировки духовной силы Изначальной Тяжелой Воды. Любой зверь или человек в радиусе трех чжанов, попав под захват, может лишь принять удар в лоб, — голос управляющего звучал низко. — Вес этой жемчужины — три тысячи шестьсот цзиней. Брошенная во врага, она превращает скалы в пыль. А если напитать ее водной энергией, она может создать водоворот из сотни потоков и утянуть врага в бездну.
Услышав подробности и ощутив часть мощи, Лу Чжао не устоял и, скрепя сердце, купил её.
Когда на медном колокольчике Павильона Девяти Бездн застыл иней, старый управляющий Чжоу протирал замшей нефритовый диск формации.
Увидев Лу Чжао, он с силой нажал костлявым пальцем на трещину в диске:
— Того заклинания, что ты ищешь, у меня нет.
Глаза Лу Чжао слегка потемнели, но тут управляющий достал из потайного ящика деревянную табличку с кровавыми узорами:
— Но через три дня на «Собрании Малой Облачной Террасы» один человек из клана Чжоу будет продавать вещь, в которой есть то, что тебе нужно.
— Собрание Малой Облачной Террасы?
— Это ярмарка обмена для учеников клана Чжоу стадии Концентрации Ци, — управляющий толкнул табличку по прилавку, и кровавые узоры блеснули в утреннем свете. — Проводится несколько раз в год. Там появляются пилюли, артефакты, талисманы, техники, заметки предков, иногда даже редкости, которых не увидишь в обычное время.
Лу Чжао коснулся теплого дерева таблички:
— Чужакам можно войти?
— Обладатель жетона клана Чжоу может привести с собой двоих, — управляющий поднял глаза, и в складках век блеснул хитрый огонек. — Через три дня старик пойдет с тобой.
— А то заклинание...
Управляющий постучал по нефритовому диску:
— Участники прошлого собрания проговорились: кто-то получил часть наследия Тяньшуй Саньжэня.
— Этот человек продает записи о культивации, и в конце приложена «Техника Тысячи Слоев Волн». Говорят, если освоить её до совершенства, девять волн накладываются друг на друга, и удар превосходит силу артефакта высшего качества.
— Увы, — он усмехнулся и покачал головой, — продавец приходил на три собрания подряд и хотел обменять свиток только на пилюли прорыва водного атрибута. Ясно, что это старый культиватор, застрявший на поздней стадии, хочет прорваться за чужой счет!
Лу Чжао убрал табличку в рукав:
— Он придет снова?
— Обязательно! — отрезал управляющий. — У него уже седина на висках, скоро шестьдесят, жизненная сила пойдет на спад. Он не может ждать. Если не сейчас, то поздней стадии ему не видать как своих ушей.
Голос Лу Чжао был ровным:
— Я запомню помощь управляющего.
Кадык старика дернулся, и он хрипло добавил:
— Через три дня я возьму с собой внука, Чжоу Мо. Парню... не хватает возможности увидеть мир.
Через три дня, когда утренний туман еще не рассеялся, Лу Чжао покинул рынок вместе с управляющим.
В этот раз их было трое.
Придя на место встречи, Лу Чжао увидел рядом с управляющим юношу лет шестнадцати-семнадцати. Он был стройным и немного худощавым, одетым в простое голубое платье из облачной парчи, с нефритовым поясом и синей кисточкой.
Увидев Лу Чжао, юноша опустил ресницы и поджал губы, его кадык дернулся. Но когда он поднял глаза, они были чистыми, как дождь, излучая спокойствие и благородство, воспитанное в хорошей семье.
Лу Чжао не ожидал встретить такого человека в мире культивации. Впрочем, учитывая его происхождение из клана Чжоу, это было неудивительно — только в клане с мастерами Заложения Основы могли вырастить такого. Это был внук управляющего — Чжоу Мо.
Однако не прошло и полдня, как Лу Чжао так расположил к себе Чжоу Мо, что тот уже звал его «старшим братом Лу». А управляющий за это время вздохнул раз десять, но так ничего и не сказал.
Пройдя тридцать ли, они подошли к ущелью в горной долине. Чжоу Мо вдруг указал на стелу:
— Брат Лу, смотри!
Но Лу Чжао его не слушал, его внимание было приковано к открывшемуся виду.
Девять водопадов срывались с утеса высотой в сто чжанов, водяная пыль образовала радужный мост над изумрудным прудом.
На вершине утеса, среди корней древней сосны, стоял дворец, медные колокольчики на карнизах звенели без ветра. Самым удивительным была трава, покрытая инеем: на кончиках листьев выступала молочно-белая духовная роса, мерцающая в такт дыханию, словно россыпь звезд на земле.
— Духовная энергия конденсируется в росу?!
Лу Чжао глубоко вдохнул, запуская «Технику Малого Духовного Дождя». Он пробормотал:
— Если тренироваться здесь, скорость будет на треть выше, чем в Ущелье Зеленой Лозы.
Чжоу Мо позвал его снова, и Лу Чжао, очнувшись, увидел на синем камне два иероглифа: «Циюнь» (Обитание Облаков).
Управляющий Чжоу указал посохом вглубь облаков:
— Это основа клана Чжоу — гора Циюнь.
Его сухая ладонь смахнула влагу с одежды:
— Это лишь край, куда долетают брызги духовной жилы второго ранга. Настоящие пещеры находятся выше по склону.
Лу Чжао поднял голову. На конце радужного моста в тумане стояли два культиватора в белом. Нефритовые жетоны на их поясах срезонировали с жетоном Чжоу Мо, пуская круги света.
— Идем, — управляющий наступил на росу. — Собрание проходит у подножия.
Под карнизами дворца колокольчики вдруг зазвенели в унисон. Троица вошла внутрь вслед за управляющим.
Едва войдя, Лу Чжао увидел девять колонн из лазурного нефрита, поддерживающих купол. На колоннах были узоры в виде бамбуковых коленец, по которым текла бледно-зеленая дымка, словно живая.
Пол был вымощен нефритом, и из трещин в узорах облаков сочилась молочная роса, от которой по ногам поднимался холодок.
Более сотни молитвенных ковриков были расставлены по обеим сторонам, а в самом верху возвышалась платформа, сверкающая, как изумруд, отражающий солнце.
В воздухе витал чистый аромат и холодный запах чая из потрескавшихся чаш. Несколько десятков культиваторов сидели на ковриках группами по трое-пятеро, тихо переговариваясь.
Увидев вошедших, они лишь мельком взглянули и вернулись к своим делам.
Управляющий молча привел их в угол и объяснил Лу Чжао, что этот дворец называется «Павильон Холодного Аромата» и используется для крупных мероприятий клана, здесь же проходит и ярмарка.
Через некоторое время собралось около пятидесяти человек.
Когда коврики почти заполнились, старик в сером внезапно встал и поднялся на платформу.
— Собрание начинается. Вы либо из клана Чжоу, либо друзья клана, правила объяснять не нужно. Начинаем.
Как ведущий, он первым достал огненно-красный кусок металла размером с кулак.
— Духовный материал первого ранга высшего качества, Красное огненное духовное железо, девять цзиней и четыре ляна. Меняю на летающий меч огненного атрибута первого ранга среднего качества.
Несколько минут тишины, никто не ответил. Подождав еще немного, старик вздохнул и спустился.
Вскоре наверх поднялась молодая девушка:
— Дяди, братья, хочу обменять артефакт-посох деревянного атрибута первого ранга среднего качества на холодное железо.
Она достала посох. Тут же вышло несколько человек — холодное железо в клане Чжоу было ходовым товаром. Даже у Лу Чжао был с собой кусочек.
После девушки на платформу поднялись еще семь-восемь человек. Кто-то менялся, кто-то уходил ни с чем. Каждый задерживался не дольше времени половины чашки чая.
А Лу Чжао в это время с помощью Сферы Марионетки записывал все появляющиеся материалы:
Камень ледяного ветра (1-й ранг, высшее качество)
Холодная духовная трава (1-й ранг, среднее качество)
Кристалл духа земли (1-й ранг, среднее качество)
Пилюля ледяного мозга (1-й ранг, высшее качество)
Обновлено: 22.01.2026