В торговом городе Гэнчунь.
Чжэн Лянцзинь, старейшина ступени Возведения Основания из секты Юньян, отвечавший за работу со свободными культиваторами, мрачно смотрел на отчёты за последние дни. Его брови сошлись на переносице.
Стоявший перед ним ученик не смел поднять на него глаз.
– Уровень выполнения заданий – всего шестьдесят процентов. Что происходит?
– Ученик… ученик только что говорил с некоторыми наёмниками. Они говорят, что у свободных культиваторов из Юньшэна появилось много мощных талисманов, причём в больших количествах. Поэтому наши… несут большие потери.
– Талисманы? В Зале Заслуг не хватает запасов?
– Именно так. Большинство готовых изделий идёт на нужды наших собственных учеников, поэтому нам выделяют очень мало. В основном – сырьё. Я нашёл в городе мастеров, но их производства едва хватает для поддержания работы Зала.
Чжэн Лянцзинь потёр виски.
– Я предвидел нечто подобное. Но разве в секте Бога Земли ситуация не такая же?
– Похоже, у них тоже был дефицит. Но они наняли некоего Мастера Абрикоса. У этого мастера, видимо, были огромные запасы. Он предоставил им сто пятьдесят тысяч талисманов. Хоть все они и низкого ранга, но качество отменное. Этого хватило, чтобы удовлетворить спрос наёмников!
Лицо Чжэн Лянцзиня исказилось от злости. Сто тысяч талисманов… Для нужд всей секты, чей арсенал насчитывал миллионы, это было немного. Но так вот, с ходу, достать такое количество было невозможно.
Он помолчал немного и сказал:
– Я пойду к Истинному мастеру. А ты ступай и успокой наёмников.
– Есть!
Чжэн Лянцзинь направился в центр города и попросил аудиенции у мастера Золотого Ядра. В военное время ему не пришлось долго ждать. Вскоре он уже стоял перед Истинным мастером Чжао Цичжэнем!
– Истинный мастер, я Лянцзинь. У меня срочное донесение!
– Говори, – коротко бросил Чжао Цичжэнь.
– Истинный мастер, наёмники несут большие потери. Из-за нехватки талисманов они проигрывают в стычках со свободными культиваторами из Юньшэна. Если так пойдёт и дальше, они просто перестанут брать наши задания! – с тревогой доложил Чжэн Лянцзинь.
Чжао Цичжэнь нахмурился. Его духовное чутьё тут же метнулось к Залу Заслуг. Он прислушался к разговорам и перешёптываниям наёмников, и его брови сошлись ещё плотнее.
– «Абрикосовые талисманы»? Мастер Абрикос? Кто это такой? – с недоумением спросил он.
– Должно быть, какой-то свободный культиватор, но весьма умелый. Видимо, у него были огромные запасы, которые он и продал секте Бога Земли, – с досадой ответил Чжэн Лянцзинь. – Почему этот мастер не пришёл к нам?
Чжао Цичжэнь помолчал.
– Его запасы уже распроданы, так что говорить о нём нет смысла. Я понимаю, в чём дело. Мы не можем отказаться от помощи наёмников. Хоть их сила и невелика, они – часть нашей армии. Я выделю тебе двести тысяч талисманов из запасов секты. Ты сможешь удержать ситуацию под контролем?
– Ученик сделает всё возможное! – твёрдо ответил Чжэн Лянцзинь.
Затем он с сомнением добавил:
– Но если мы заберём талисманы из арсенала секты, это не скажется на основном фронте?
– Немного скажется, но не критично. Секта Данься – наш союзник, так что с талисманами у нас пока всё в порядке, – отмахнулся Чжао Цичжэнь. – Но ты должен найти способ восполнить запасы.
– Понял!
Чжэн Лянцзинь с облегчением выдохнул. С такой партией талисманов он сможет удержать наёмников.
• • •
Тем временем, в другом городе, Хань Юань сделал последний росчерк кистью. На этом он завершил работу. Более десяти тысяч талисманов жёлтого ранга высшего класса, описанных в «Полном собрании», были им изготовлены от трёх до шести раз каждый. Теперь он знал их наизусть.
Он закрыл глаза, и в его сознании калейдоскопом пронеслись все озарения, посетившие его за это время. Постепенно они начали складываться в единую, стройную картину. Его понимание талисманов жёлтого ранга достигло невероятных высот. Теперь, дай ему любой незнакомый талисман этого ранга, он смог бы воспроизвести его с первой попытки, одним движением кисти. Он чувствовал, что по праву может называть себя мастером талисманов жёлтого ранга!
Он с удовлетворением открыл глаза и увидел перед собой то, чего никак не ожидал, – в воздухе вращалась игральная кость!
Казалось, она крутилась уже какое-то время. Как только он посмотрел на неё, она замерла. На верхней грани было не слишком большое, но и не маленькое число – «10».
[Случайный множитель усиления: 10]
[Эффект озарения от опыта создания талисманов * 10]
В следующую секунду его сознание затопил поток понимания, куда более мощный, чем прежде.
Раньше его озарения были обрывочными, интуитивными. Многое он понимал лишь поверхностно, а некоторые идеи вспыхивали и тут же гасли, не успев оформиться.
Но теперь всё изменилось. В десять раз более ясное и чёткое, знание об искусстве талисманов хлынуло в его мозг, раскладываясь по полочкам. В одно мгновение его понимание перешло на совершенно новый уровень. Его владение талисманами жёлтого ранга достигло уровня божественного мастерства!
Прошло немало времени, прежде чем его взгляд снова обрёл ясность.
Он посмотрел на талисман, лежавший на столе, и тут же увидел в нём массу изъянов. Некоторые изгибы и соединения линий казались ему теперь грубыми и нелепыми.
Хотя в глазах любого другого мастера это был бы шедевр, для него теперь это была просто неумелая поделка.
Он видел талисманы жёлтого ранга насквозь, понимая девяносто девять процентов их устройства.
Раньше, называя себя мастером, он немного лукавил. Теперь же он чувствовал, что по праву может называться гроссмейстером!
«Талисманы, духовные письмена, заклинания… все они тесно связаны. Особенно талисманы и заклинания. По сути, это две стороны одной медали. С помощью талисмана можно постичь заклинание, а с помощью заклинания – создать новый талисман!»
Это открытие было бесценно.
Он снова открыл «Полное собрание» и посмотрел на него новыми глазами. Раньше ему казалось, что узор талисмана – это единое целое. Теперь он видел, что это сложная конструкция.
Талисман низшего класса состоял из девяти-двадцати семи фрагментов. Среднего – до пятидесяти четырёх. Высшего – до восьмидесяти одного!
И каждый фрагмент нёс свою уникальную функцию.
Теперь он мог не просто копировать, но и изменять существующие талисманы: добавлять фрагменты, усиливающие мощь, убирать лишние. И более того – он мог создавать совершенно новые талисманы жёлтого ранга!
«Сначала я модифицирую все существующие талисманы жёлтого ранга. Упрощу процесс их создания, но увеличу мощь. Когда я закончу, то наверняка получу ещё одну волну озарения. А уже потом приступлю к созданию новых».
Он решил не торопиться. Зная, какой эффект даёт его способность, он был уверен, что после модификации всех талисманов его ждёт ещё одно усиление!
Он снова позвал Чан Исинь.
– Забери эту партию, – сказал он, указывая на готовые талисманы. – И принеси ещё сырья.
– Нужно принести материалы второго ранга низшего класса? – с любопытством спросила она.
– Нет. Принеси ещё одну партию материалов жёлтого ранга низшего класса. Только в тройном объёме.
Он понимал, что на исследования и модификации уйдёт куда больше сырья, чем на простое копирование.
Чан Исинь была озадачена, но спорить не стала.
– Я поняла. Сейчас всё принесу!
Она уже собралась уходить, когда он остановил её.
– Подожди!
– Да, старейшина? Что-то ещё?
– Возьми себе побольше талисманов для защиты. И если есть деньги, купи несколько хороших защитных артефактов, – неожиданно посоветовал он.
Чан Исинь непонимающе моргнула, но всё же кивнула.
– Хорошо, ученица поняла!
Когда она ушла, Хань Юань покачал головой.
– Нет, ты не поняла. Ты – единственный человек, который знает, кто такой Мастер Абрикос.
За эти дни, сканируя город своим духовным чутьём, он уже не раз слышал своё новое прозвище.
Обновлено: 21.01.2026