После прорыва Хань Юань ощутил, как качество его духовной энергии претерпело очередную метаморфозу, достигнув уровня, сравнимого с поздней ступенью Возведения Основания. Сила его духовного чутья возросла пропорционально, а физические возможности тела вышли на совершенно новый уровень. Его мощь совершила колоссальный скачок.
Он потратил некоторое время, чтобы привыкнуть к новым ощущениям, и удовлетворённо кивнул. Теперь его безопасность была обеспечена ещё надёжнее!
Снова сосредоточив всё своё внимание на искусстве талисманов, он продолжил свои изыскания. Впрочем, его практика культивации от этого нисколько не страдала. Семя Древа Бессмертия в его даньтяне продолжало медленно пробуждаться, заполняя жизненной силой всё новые и новые борозды на своей поверхности.
То, что он называл «изучением», на самом деле было для него скорее формой медитации, способом приятно провести время.
Прошло ещё три дня. Последний талисман жёлтого ранга среднего класса, описанный в «Полном собрании», был им с лёгкостью освоен. Таким образом, он овладел почти двадцатью тысячами талисманов низшего класса и более чем пятнадцатью тысячами – среднего. Его фундамент в этом искусстве стал прочнее гранита.
Бесчисленные узоры и траектории рун отпечатались в его памяти, и постепенно из этого хаоса начал выкристаллизовываться порядок. Он начал видеть то, что было скрыто от глаз обычных мастеров.
Он заметил, что в талисманах одного типа постоянно повторяются схожие фрагменты. Выделив их и сравнив между собой, он понял, что каждый такой фрагмент нёс свою, уникальную функцию.
Например, «активирующий фрагмент» – он присутствовал почти в каждом талисмане и служил точкой входа для духовной энергии культиватора. «Резонансный фрагмент» – он заставлял энергию внутри талисмана входить в резонанс с духовной ци окружающего мира. «Формообразующий фрагмент» – он придавал высвобождаемому заклинанию нужную форму. И так далее, и тому подобное.
Хань Юань не сомневался: овладей он в совершенстве каждым из этих «строительных блоков», он сможет самостоятельно создавать совершенно новые, невиданные ранее талисманы!
Эта мысль разожгла в нём небывалый интерес.
Но он не стал торопиться. Следуя записям в древней книге, он приступил к изучению талисманов жёлтого ранга высшего класса, в процессе анализируя каждый фрагмент, каждую линию, постигая их назначение и эффект. Он был уверен, что, овладев всеми талисманами жёлтого ранга, он сможет стать настоящим творцом.
Изготовление талисманов высшего класса было на порядок сложнее. Время, затрачиваемое на один экземпляр, значительно возросло, а «производительность» упала более чем на шестьдесят процентов. Впрочем, даже так он работал в десятки раз быстрее любого другого мастера.
Каждый раз, когда накапливалась приличная стопка готовой продукции, он звал Чан Исинь. Она забирала талисманы и приносила ему новые запасы сырья. Внешним миром он совершенно перестал интересоваться, полностью переложив все заботы на её плечи.
И Чан Исинь справлялась блестяще. Три зала работали как часы. В сущности, Чан Ижань с самого начала отправила её сюда именно для управления делами свободных культиваторов. Так что бездействие Хань Юаня никак не сказывалось на эффективности работы.
• • •
С момента военного совета прошло уже больше десяти дней.
Далеко-далеко от торговых городов Юньшэн и Гэнчунь, в диких землях, на которые не обращали внимания ни секта Бога Земли, ни секта Юньян, ни секта Данься, кипела своя, не менее жестокая война – война свободных культиваторов.
Гуань Юйци, Ван Чунба и Чжао Цзю неподвижно замерли в густых зарослях, превратившись в тени. К одежде каждого из них был прикреплён Талисман Сокрытия Дыхания.
Это был талисман жёлтого ранга среднего класса, способный скрывать ауру на протяжении шести часов. Но это был «Абрикосовый талисман», а потому его действие длилось на четыре часа дольше обычного.
– Брат Ци, мы сидим здесь уже шесть часов. Ты уверен, что они пойдут именно здесь? – не выдержав, мысленно спросил Ван Чунба.
– Понятия не имею! – так же спокойно ответил Гуань Юйци.
Чжао Цзю ошарашенно повернул голову, не веря своим ушам.
– Брат Ци, ты шутишь?
– Смотрите сами, – пояснил Гуань Юйци. – Секта Бога Земли сейчас в обороне. Вражеские диверсанты постоянно проникают в наш тыл. Это место хоть и на отшибе, но отсюда можно, обойдя опасные зоны, выйти к рудникам к югу от Юньшэна. Если бы я был врагом, да ещё и невысокого уровня, я бы пошёл именно этим путём!
– Брат Ци, а мы справимся? Вдруг их будет много? – с сомнением прошептал Ван Чунба.
– Чего бояться? – возразил Чжао Цзю. – Мы все, благодаря пилюлям, прорвались на четвёртый уровень Очищения Ци! Да и «Абрикосовых талисманов» у нас теперь навалом!
Ван Чунба хотел было ещё что-то сказать, но Гуань Юйци вдруг напрягся.
– Тихо! Сигнальный талисман, что я закопал у дороги, сработал! Кто-то идёт!
Разговоры тут же прекратились.
Взгляд Гуань Юйци был прикован к точке в пятидесяти метрах от них. Там, под слоем дёрна, его ждал сюрприз для незваных гостей – «Абрикосовый талисман» Земляного Взрыва жёлтого ранга высшего класса. Сто пятьдесят боевых заслуг за штуку. Его мощь должна была быть чудовищной.
Прошла минута, и из-за поворота показался вражеский отряд. Они двигались осторожно, постоянно оглядываясь.
Гуань Юйци пригнулся ещё ниже, изучая противника. Его богатый опыт подсказывал: двое на пятом уровне Очищения Ци, четверо – на четвёртом. Отряд был на удивление силён.
Он переглянулся со своими товарищами, но в их глазах не было и тени страха.
Да, врагов было вдвое больше, и они были сильнее. Но за последние десять дней они не раз выходили победителями из подобных передряг. Их уверенность питалась опытом и двумя вещами: смертоносной ловушкой под землёй и пачками «Абрикосовых талисманов» в их руках.
Вражеский отряд, хоть и был настороже, не мог обнаружить засаду. Их духовное чутьё на таком расстоянии было бесполезно.
Когда они поравнялись с местом, где был зарыт талисман, Гуань Юйци резко сложил пальцы в печать.
– Взрыв!
БУМ!
Земля вздыбилась. Оглушительный рёв разорвал ночную тишину. Мощнейший взрыв подбросил всех шестерых в воздух, словно тряпичных кукол. Их защитные амулеты вспыхивали и гасли, не в силах противостоять ярости стихии.
Одного из них разорвало пополам. Двоих других поглотило пламя, превратив в обугленные статуи.
Оставшиеся трое, хоть и выжили, были в плачевном состоянии. Все их защитные артефакты были уничтожены.
Не успели они даже понять, что произошло, как из засады выскочили Гуань Юйци и его товарищи. Но ещё быстрее них были активированные талисманы!
Три мощнейших Ветряных Клинка, сорвавшись с талисманов, устремились к выжившим.
Лица тех исказились от ужаса. Они в отчаянии выставили перед собой свои защитные артефакты.
Двое из них, обладавшие лишь артефактами низшего класса, не смогли противостоять такой мощи. Ветряные клинки с лёгкостью разрубили их пополам.
Последний, боец пятого уровня, сумел блокировать атаку своим артефактом среднего класса.
Но это лишь отсрочило неизбежное. В следующую секунду на него обрушилась ярость трёх полных сил культиваторов.
– Трусы! – закричал он, захлёбываясь кровью, когда меч Гуань Юйци пронзил его сердце. – Вы только и можете, что нападать из засады да швыряться талисманами! Если есть смелость, дерись со мной один на один!
– Только дурак не станет использовать талисманы, когда они у него есть, – покачал головой Гуань Юйци, вытаскивая клинок.
Они снова с радостью принялись собирать трофеи.
– Ха-ха-ха! Брат Ци, эта тактика просто гениальна! – хохотал Ван Чунба. – Начать бой с талисманов – и любой мастер ляжет!
– Пока мы убиваем врагов, у нас всегда будут деньги, – улыбнулся Гуань Юйци. – Так что не жалейте талисманов. Возвращаемся, пополним запасы и снова на охоту! В этот раз можем позволить себе и побольше талисманов высшего класса. Они чертовски хороши!
– Мы снова разбогатеем! – не мог скрыть своей радости Чжао Цзю.
Довольные, они скрылись в ночи.
Спустя некоторое время к этому месту подошёл другой, более слабый отряд. Увидев следы жестокой бойни, они в ужасе развернулись и бросились бежать.
Обновлено: 21.01.2026