В тот самый миг, когда Чжао Юйму, обратившись потоком энергии, влился в огромный баньян у подножия Башни Цанмин, Хань Юань почувствовал его присутствие. Но он не пошевелился. Сидя в своём кабинете на третьем этаже, он с обманчиво расслабленным видом продолжал читать книгу, словно ничего не происходило. Он знал, что враг уже здесь, что он приближается, но не испытывал ни малейшего страха. Лишь холодное, отстранённое ожидание.
Чжао Юйму без труда проник внутрь башни. Защитные формации, едва достигавшие высшей ступени чёрного ранга, были для него детской забавой. Оказавшись внутри, он тут же нащупал ауру культиватора на третьем этаже. Но он не стал торопиться. Методично, шаг за шагом, он начал осмотр с первого этажа.
Несколько пустых комнат для культивации, не представлявших никакого интереса. Он быстро поднялся на второй. Мастерские для артефакторики, алхимии, создания талисманов… Все они были нетронуты, словно ими никто и не пользовался. Явно не то место, где прячут сокровища.
Нахмурившись, он миновал третий этаж и поднялся на четвёртый. Гостевые покои и развлекательные залы. Ещё более бесполезно. В конце концов, ему пришлось вернуться на третий. Он обыскал всё — спальни, кладовые, медитационные комнаты. Ничего, что хотя бы отдалённо напоминало бы артефакт-хранилище. Терпение Чжао Юйму было на исходе.
Стоя у дверей кабинета, он попытался успокоиться. «После этого придётся надолго залечь на дно, – подумал он. – Секта Бога Земли теперь будет ненавидеть меня до мозга костей. Лучше помедитировать лет эдак двадцать, прорваться на среднюю стадию Золотого Ядра, а потом уже выходить в свет».
Он бросил взгляд на защитную формацию на двери, быстро разгадал её секрет и, сделав шаг, просто прошёл сквозь стену, оказавшись внутри.
Оставаясь невидимым, он увидел Хань Юаня, который, нахмурившись, сидел за столом и читал книгу. Чжао Юйму скользнул взглядом по обложке: «Полное собрание талисманов земного ранга». Он смерил Хань Юаня оценивающим взглядом, а затем обвёл глазами комнату. На полках стояло множество книг, но все они были невысокого ранга, ни одной, достойной мастера Золотого Ядра. Больше ничего примечательного.
«По словам шпионки, Хань Юань так быстро развивается благодаря сокровищу наследия, – размышлял Чжао Юйму. – Если его нет где-то ещё, значит, оно в его пространственном мешке».
В процессе наблюдения он вдруг заметил странную деталь. Каждый раз, когда Хань Юань хмурился, он протягивал руку и касался небольшого камня, лежавшего на столе. После этого морщины на его лбу разглаживались. Через некоторое время он повторял это движение.
Поначалу Чжао Юйму не придал этому значения, списав на бессознательную привычку. Но тут он присмотрелся к этому камню, и его зрачки сузились. Камень выглядел совершенно обычным, но его форма и размер… они были в точности такими же, как у той фальшивки, что он нашёл в пещере! Разве что на нём не было таинственных узоров, да и цвет немного отличался.
В его голове родилась смелая догадка. Она противоречила его собственным чувствам — как он ни старался, он не мог нащупать в этом камне ни малейшей духовной силы. Но внутренний голос настойчиво твердил ему, что это и есть то, что он ищет.
Именно это отсутствие каких-либо признаков и убедило его в своей правоте. Если это действительно наследие сферы Преобразования Духа, то он, жалкий практик Золотого Ядра, и не должен был ничего почувствовать. Если бы не странные, повторяющиеся движения Хань Юаня, он бы никогда не обратил внимания на этот невзрачный камень!
«Сокровище само скрывает свою суть! – мысленно воскликнул он. – Если бы не счастливая случайность, я бы никогда не нашёл его!»
Он всё больше и больше убеждался в том, что этот простой камень и есть величайшее сокровище. Не колеблясь больше ни секунды, он дождался, когда Хань Юань уберёт руку, и молниеносно схватил камень!
– Кто здесь?!
Лицо Хань Юаня исказилось от ужаса! Увидев, как камень исчезает со стола, он мгновенно создал перед собой десятки клинков Ци и направил их вперёд.
Чжао Юйму выставил руку, на которой вспыхнул зелёный щит, и его фигура проявилась в воздухе. Он не обращал внимания на атаку. Всё его сознание было сосредоточено на камне в другой руке. Не раздумывая, он влил в него свою духовную силу.
В тот же миг маскировка, наложенная на плиту, развеялась, и она предстала в своём истинном виде! Сложные, мистические узоры на её поверхности были невероятно похожи на те, что он видел на фальшивке. Но главное — в его разум хлынул мощный поток чистейшей воли Дао, неся с собой прозрение и ясность!
– Чёрный Нефрит Прозрения! Это настоящее сокровище наследия! Ха-ха-ха, я нашёл его! – в глазах Чжао Юйму вспыхнул безумный восторг.
Хань Юань же, с лицом, искажённым «ужасом», поспешно достал жетон и закричал в него:
– Прародитель, наследие крадут! Скорее сюда!
– Наглец! Задержи его! – раздался из жетона древний, исполненный величия голос.
Чжао Юйму тут же опомнился. Услышав этот голос, он почувствовал, как его сердце сжалось от леденящего ужаса. Прародитель сферы Зарождающейся Души!
– Думаешь, ты сможешь меня остановить? – он смерил Хань Юаня убийственным взглядом и уже было собрался прикончить его на месте, но тут увидел в руке мальчишки знакомый талисман.
«Защитный талисман четвёртой ступени? Алмазный Талисман Земного Дракона!»
Увидев его, Чжао Юйму застыл. А затем, не раздумывая, развернулся и бросился прочь, выбив собой закрытое окно. В его руке уже появился пространственный талисман телепортации!
– Стоять! – взревел Хань Юань. – Духовное письмо Дерева! Нити из Мечей Ци!
Он высвободил всю мощь своего даньтяня. Сотня тончайших, как шёлк, клинков слилась в единый, ослепительный луч и устремилась вслед за беглецом.
Чжао Юйму, почувствовав за спиной смертельную угрозу, был вынужден прервать активацию талисмана и ответить своим ударом. Два потока энергии столкнулись в воздухе и, оказавшись равными по силе, взаимно уничтожились.
Чжао Юйму уже успел отлететь на приличное расстояние от башни, но, обернувшись, он не смог сдержать изумлённого вздоха. Если он правильно помнил, этот Хань Юань стал наследником совсем недавно, и ему было не больше двадцати. А его ответный удар обладал мощью, как минимум, поздней стадии Возведения Основания. То, что этот мальчишка был способен на такое, было просто невероятно.
«Его талант… он может быть даже выше моего!»
И тут Чжао Юйму всё понял. Неудивительно, что это драгоценное наследие было у него. Лишь такой гений был достоин владеть им. Такого врага следовало уничтожить в зародыше. Но сейчас у него была задача поважнее — сбежать с наследием из Секты Бога Земли!
Но он не успел далеко улететь.
Небо над ним внезапно потемнело, затянувшись бескрайним морем фиолетовых облаков. Из них, словно из ниоткуда, соткалась фигура. И её взгляд, холодный и безжизненный, был устремлён на него.
Обновлено: 21.01.2026