Лю Сысы смотрела им вслед, ошеломлённая до глубины души. Это… это было слишком прямолинейно! Она была абсолютно уверена, что Юэ Сянь-Сянь никогда не бросала слов на ветер. С тех пор как она стала личной ученицей, она помогала главе пика в управлении делами и всегда была известна своей решительностью и твёрдостью. И хотя она была открытой и общительной, никто и никогда не видел, чтобы она так вольно вела себя с мужчиной! Да ещё и проявляла инициативу!
Так что её слова, скорее всего, не были шуткой.
Такая выдающаяся девушка, наследница могущественного клана, с первого же взгляда, можно сказать, бросается ему на шею. Лю Сысы чувствовала, что её мозг отказывается это понимать.
Впрочем, не только она. Хань Юань тоже с трудом переваривал происходящее. Он бросил умоляющий взгляд на Ду Юаньхэ, ища спасения.
Тот лишь с усмешкой наблюдал за этой сценой. Поймав взгляд Хань Юаня, он громко рассмеялся:
– А что, Юань, у Сянь-Сянь характер замечательный, да и заботливая она. Если ты не против, я могу выступить сватом, а? Устроим вашу судьбу!
Юэ Сянь-Сянь с удивлением посмотрела сначала на наставника, а потом на Хань Юаня. В её глазах промелькнуло ещё большее любопытство. В словах Ду Юаньхэ сквозил тонкий намёк на то, что это скорее ей выпала честь, и что последнее слово остаётся за Хань Юанем.
Хань Юань выглядел так, будто его только что публично выставили на посмешище.
– Наставник… – взмолился он.
Ду Юаньхэ кашлянул.
– Ладно, ладно, шучу. Идёмте в пещеру. Когда я был здесь в прошлый раз, тут было пусто и уныло. А теперь, смотрю, жизнь кипит.
– Ах, да! Чуть не забыла про подарок! – хлопнула себя по лбу Юэ Сянь-Сянь. Она сунула в руки Хань Юаню изящную коробку. – Посмотришь потом, чтобы никто не видел!
– О, благодарю, старшая сестра Сянь-Сянь! – с сияющей улыбкой ответил Хань Юань, с профессиональной сноровкой принимая дар. Уж что-что, а принимать подарки он умел.
Под лёгкие смешки и разговоры они вошли в пещеру.
Духовное сознание Ду Юаньхэ просканировало окрестности. Он с удивлением отметил, насколько преобразились владения его ученика.
– Я слышал, ты всё время был в уединении. Не ожидал, что ты так хорошо наладил управление!
– Это не моя заслуга, – с улыбкой покачал головой Хань Юань. – Я просто заключил соглашение с кланами Лю и Ди, это в основном они всем занимаются. Я тут вроде арендодателя! Вот, кстати, и их представители, – он указал на стоявших позади. – Лю Сысы и Ди Цин, поприветствуйте главу пика.
Ди Цин на мгновение замер, а затем поспешно поклонился.
– Ди Цин приветствует главу пика!
– Лю Сысы приветствует главу пика! – тут же поклонилась и она.
Ду Юаньхэ добродушно кивнул им.
– Хорошо, хорошо. Ди Цин и Лю Сысы, значит? У ваших кланов зоркий глаз. Помогайте Хань Юаню с его делами, и вас непременно ждёт награда! А сейчас у нас с ним есть о чём поговорить, так что можете быть свободны!
Ди Цин просиял. Его имя прозвучало из уст самого главы пика! Это сулило ему большие перспективы в будущем.
– Конечно, глава пика! Я сделаю всё в лучшем виде! – с воодушевлением ответил он.
Лю Сысы же, напротив, растерянно кивнула, не зная, что сказать. Она хотела было пойти за ними, но Хань Юань, его наставник и сестра вдруг ускорили шаг и в мгновение ока исчезли из виду.
Глядя им вслед, на удаляющийся силуэт Хань Юаня, который непринуждённо беседовал со своими спутниками, Лю Сысы поняла, что что-то идёт не так.
Ди Цин бросил на неё насмешливый взгляд, покачал головой и, не сказав ни слова, удалился.
Лю Сысы побледнела и издала тихий, тоскливый вздох.
Но уже в следующую секунду она стиснула зубы, и в её глазах снова зажегся огонь.
«Если могут другие, почему не могу я? Сила, способности – всего этого я могу достичь упорным трудом!»
К ней вернулась её прежняя уверенность.
Она не была создана для лести и интриг. И сейчас, когда ей не пришлось переступать через себя, она почувствовала облегчение. Судьба – вещь тонкая. Она не хотела никого принуждать, и тем более не хотела принуждать себя!
По пути обратно в зверинец её шаг стал лёгким и пружинистым, а с лица исчезла та напускная надменность, что начала было на нём появляться. Она с головой окунулась в работу, став ещё более сосредоточенной и внимательной.
Она – Лю Сысы. Не человек клана Лю, и не человек Хань Юаня. Она – это она сама.
• • •
По дороге к Башне Лазурного Света Юэ Сянь-Сянь с удивлением отметила, что скорость Хань Юаня была не просто высокой, а невероятно высокой! Он не использовал никаких техник, но двигался с такой лёгкостью и стремительностью, что это никак не соответствовало скорости обычного культиватора седьмого уровня Очищения Ци.
– Младший братец, – внезапно спросила она, широко раскрыв свои прекрасные глаза, – я слышала, полгода назад ты был всего лишь на четвёртом уровне. А сейчас уже на седьмом?
– В этом нет ничего удивительного, – спокойно ответил Хань Юань. – Благодаря пилюлям, что даровал мне наставник, и сокровищам, купленным на доходы от зверинцев, было бы странно, если бы мой прогресс был медленным. Да что там я, даже мой пёс, наевшись духовных камней, скоро будет прорываться на ступень Возведения Основания. Я как раз хотел спросить у наставника, как ему в этом помочь.
Взгляд Юэ Сянь-Сянь стал подозрительным. Она посмотрела на Ду Юаньхэ.
Тот тоже внимательно наблюдал за Хань Юанем.
На первый взгляд, всё было в норме. Аура соответствовала седьмому уровню Очищения Ци, что уже было очень быстро. При этом она была стабильной, без малейших признаков искусственного разгона на пилюлях. Даже среди личных учеников такой результат был далеко не худшим.
Но Ду Юаньхэ-то знал, что телосложение Хань Юаня было необычным, и что у него было Сердце Древесного Духа. А сейчас он не мог разглядеть не то что сердце, но даже ту аномалию в его даньтяне, которую видел раньше. Какого же уровня достигли его маскирующие техники?
– О, я могу взглянуть на него, – с мягкой улыбкой произнёс Ду Юаньхэ.
Вскоре они уже были в приёмной на четвёртом этаже. Прислужницы, нанятые Чан Чунем, тут же выстроились в ряд и почтительно поклонились.
– Приветствуем главу пика!
– Наставник, прошу, садитесь во главу стола! – указал Хань Юань. Затем он обратился к стоявшему рядом Чан Чуну: – Чаю!
– Можно и попроще. И этих девушек можете отпустить, – Ду Юаньхэ без церемоний опустился на сиденье, указав на прислужниц.
Хань Юань усмехнулся и жестом велел Чан Чуну их увести. Казалось бы, пустая трата времени, но эти приготовления были знаком уважения.
Он лично налил чаю и двумя руками подал чашу наставнику.
– Прошу, наставник.
Ду Юаньхэ с довольной улыбкой отпил глоток.
– Хороший чай.
Хань Юань налил чаю и Юэ Сянь-Сянь. Но той было не до чаепитий. Она тут же подсела к нему поближе.
– Младший братец, какой у тебя секрет? А? Расскажи потихоньку? Можем пойти в отдельную комнату на третьем этаже! – прошептала она.
– Да какие у меня могут быть секреты, – спокойно улыбнулся он. – У меня духовный корень среднего качества. То, что я за полгода упорных тренировок достиг седьмого уровня – это уже повод для гордости!
– У тебя всего лишь средний духовный корень? – изумилась она, бросив взгляд на Ду Юаньхэ, который сидел с невозмутимым видом.
– Конечно! Это было установлено ещё при поступлении в секту. Всё можно проверить, – с уверенностью подтвердил Хань Юань.
– А ну-ка, положи сюда руку! – Юэ Сянь-Сянь достала Измерительный диск и, схватив его за руку, попыталась приложить её к камню.
Хань Юань остолбенел и поспешно отдёрнул руку.
Она даже не пыталась его удержать, лишь смотрела на него с весёлой улыбкой.
Хань Юань кашлянул.
– Кстати, наставник, не взглянете ли на моего прожорливого пса? Он сожрал моих духовных камней на несколько сотен тысяч. Если не сможет прорваться, я его прибью!
Он крикнул вниз:
– Ван Цай, наверх!
– Гав! Гав! – «Иду, хозяин!»
Чёрный щенок пулей взлетел по лестнице и, ловко перепрыгивая через ступеньки, оказался на четвёртом этаже. С любопытством оглядев незнакомцев и почувствовав их мощную ауру, он тут же спрятался за спину Хань Юаня.
– Вот он! – Хань Юань, помрачнев, вытащил его на середину комнаты.
– Это Огненный Пёс? – с сомнением протянула Юэ Сянь-Сянь.
– Это не просто Огненный Пёс, – покачал головой Ду Юаньхэ, глядя на Ван Цая со странным выражением. – Он определённо эволюционировал. Хань Юань, пусть покажет свою истинную форму.
– Давай, покажи класс! – Хань Юань похлопал пса по голове.
Ван Цай послушно кивнул.
На глазах у изумлённой публики его тело резко увеличилось в размерах, чёрная шерсть удлинилась, распушилась и окрасилась в глубокий фиолетовый цвет. Его аура начала стремительно расти.
Вспышка!
Всё его тело окутало пурпурное пламя. Он оттолкнулся от пустоты и взмыл в воздух, оставляя за собой огненные следы. Жар от пламени был настолько сильным, что Чан Чунь и Цинь Фэн невольно попятились.
Его милая, щенячья мордочка преобразилась, обретя хищные, царственные черты. Взгляд, которым он окинул гостей, стал острым и пронзительным, как у древнего короля демонов.
Чан Чуня от страха подкосились ноги.
А Цинь Фэн и вовсе плюхнулся на пол. Только сейчас до него дошло, с кем он всё это время фамильярничал. Он вспомнил, что так и не отдал приказ подавать на стол ту превосходную говядину. Что ж, теперь он знал, кому она достанется.
– Летающий пёс пурпурного пламени? Да ещё и… с какой основательной базой! – с восхищением произнёс Ду Юаньхэ.
– Младший братец, да где ты раздобыл детёныша короля зверей? И ты ещё говоришь, что у тебя нет секретов! – воскликнула Юэ Сянь-Сянь.
– Мой Ван Цай? – невинно захлопал ресницами Хань Юань. – Да я его купил во внешнем секторе Пика Духовных Зверей! Вон, у той самой Лю Сысы, что вы видели. Она тогда как раз там работала. Я купил у неё щенка, а она помогла ему пробудиться. Сказала, есть шанс, что он станет Псом Синего Пламени, а он, видите, стал пурпурным!
– Летающим псом пурпурного пламени! Королём среди них! – поправила его Юэ Сянь-Сянь. – Какая удача! Слушай, выбери и мне такого же! Мне как раз можно заключить контракт с ещё одним питомцем!
Хань Юань проигнорировал её наглость и с надеждой посмотрел на Ду Юаньхэ.
– Наставник, с его прорывом ведь не будет проблем?
Ду Юаньхэ на мгновение задумался.
– Прорваться-то он сможет без труда. Но если сделать это в стае Летающих псов пурпурного пламени, то есть шанс, что в нём пробудится истинная кровь короля зверей. Какой же он король, если у него нет своего королевства?
Хань Юань нахмурился и, посмотрев на своего глуповатого пса, вздохнул.
– Нет, пусть лучше прорывается по-простому. Где я ему стаю найду!
Услышав слова Ду Юаньхэ, Ван Цай, до этого бездумно вилявший хвостом, вдруг замер. В его глазах зажглись осмысленные огоньки.
«Хозяин, я хочу стать королём зверей!» – передал он мысленно.
– Крылья отросли, да? – помрачнел Хань Юань.
Он подпрыгнул и с силой опустил ладонь на голову пса.
Ван Цай взревел, высвобождая всю мощь детёныша короля зверей на пике Очищения Ци, но это было бесполезно!
Рука Хань Юаня обладала силой сотен гор. Десятки потоков энергии земных жил, превратившись в невидимые путы, прижали его к полу, не давая пошевелиться.
Ду Юаньхэ и Юэ Сянь-Сянь ошеломлённо смотрели на эту сцену.
А Хань Юань замер. Перед его мысленным взором возник призрачный игральный кубик.
【Случайный множитель усиления: 8】
【Эффект освоения Техники Управления Дыханием Древнего Дерева ×800%】
Обновлено: 21.01.2026