Ду Юаньхэ провёл в уединённой медитации полгода. В глубинах его моря сознания вспыхивали и гасли искры озарения. И вот, в один прекрасный миг, его духовное сознание наконец-то совершило прорыв, достигнув ступени Ложного Золотого Ядра – пика Возведения Основания!
Теперь он стоял всего в полушаге от заветной цели и в любой момент мог начать прорыв. Но именно в этот момент триумфа он почувствовал нечто странное. В глубинах его памяти, словно забытый остров в безбрежном океане, существовала область, покрытая туманом.
Ду Юаньхэ широко раскрыл глаза.
«Часть моей памяти была запечатана!»
Потрясение было настолько сильным, что он на мгновение забыл о своём достижении. Не колеблясь ни секунды, он направил всю мощь своего прорвавшегося духовного сознания на эту туманную область. Даже если это отбросит его обратно на позднюю стадию Возведения Основания, он должен был сломать эту печать!
Он, глава целого пика, и с запечатанной памятью! Да над ним же смеяться будут!
«Сломать! Сломать! Сломать!»
Он, не жалея сил, бил по печати волнами духовной энергии, но та держалась.
В это же время Прародитель Цзыюнь, безмятежно сидевший в Павильоне Священных Писаний на Пике Древних Деревьев, неожиданно бросил взгляд в сторону Пика Духовных Писаний.
– Похоже, смена главы на Пике Духовных Писаний не за горами, – с лёгкой усмешкой пробормотал он.
В комнате для уединённых практик бушевала невидимая буря.
Когда девять десятых его духовной силы было исчерпано, печать наконец-то треснула и рассыпалась в прах. В его сознание хлынул поток знакомых и в то же время чужих воспоминаний, которые тут же вступили в конфликт с его прежней картиной мира.
И он, к своему ужасу, мгновенно понял: то, что он считал реальностью, было лишь искусной подделкой, навязанной извне!
Он сидел на своей циновке, окаменев от шока, а на его лице сменяли друг друга изумление, гнев и смирение.
«Хань Юань… Древняя стена духовных рун… Восемь проявившихся письмен… Тайный ученик-наследник?»
– Так в секте, оказывается, есть ещё и тайные ученики-наследники! – выдохнул он, и тут же на его лице появилась горькая усмешка. – Я-то думал, что привлёк внимание лишь главы секты, а оказалось, что из-за Хань Юаня всполошился даже сам прародитель!
Но горечь тут же сменилась довольной улыбкой.
– А что, мой глаз меня не подвёл! И формально я всё ещё считаюсь его наставником, а он – моим личным учеником. Если он в будущем станет прародителем, то я… хе-хе!
Он посмотрел в сторону Пика Древних Деревьев, задумчиво поглаживая подбородок.
«Прародитель Цзыюнь, несомненно, почувствовал, что я сломал его печать, но не стал вмешиваться. Похоже, он и хотел, чтобы я всё вспомнил. Значит, теперь я могу связаться с Хань Юанем без каких-либо опасений!»
Он уже было достал свой передающий жетон, но, подумав, отложил его в сторону. Вместо этого он вышел из комнаты и, взмыв в воздух, лично направился к Пещере Лазурного Света.
– Наставник!
У дверей его встретила девушка с сияющей улыбкой.
– Вы вышли из уединения? А я как раз принесла вашего любимого жареного гуся-бессмертного и вино «Забвение тревог». Ещё тёплые! Не хотите сперва подкрепиться и согреться?
– А, это ты, Сянь-Сянь! – Ду Юаньхэ узнал свою ученицу.
Он бросил взгляд на накрытый стол, и его порыв навестить Хань Юаня тут же поутих.
«Полгода прошло, так что пара часов ничего не решит. Сначала поем».
Он сел за стол.
Стоявшая рядом Юэ Сянь-Сянь тут же налила ему вина.
– Наставник, как прошло ваше уединение? Были ли успехи? – весело спросила она.
– Ха-ха, да, есть небольшие подвижки.
Ду Юаньхэ осушил чашу с тёплым, ароматным вином и вздохнул.
– Только ты, Сянь-Сянь, так заботишься обо мне. Даже во время своих странствий не забываешь привезти мне любимого вина. Но не стоит так утруждаться, у тебя и своих дел полно!
Вино «Забвение тревог» было особым продуктом Долины Забвения, и один кувшин стоил пятьдесят духовных камней среднего качества. К тому же, его продавали в ограниченных количествах. Юэ Сянь-Сянь, очевидно, постаралась.
– Ну что вы такое говорите! – она шутливо нахмурилась. – Вы что, больше не хотите меня видеть?
– Ха-ха, конечно хочу, Сянь-Сянь. Просто я вижу, как ты целыми днями занята то культивацией, то делами пика. Зачем ещё тратить время на такого старика, как я? Лучше бы сосредоточилась на прорыве к ступени Возведения Основания! – рассмеялся Ду Юаньхэ.
– А вы посмотрите! – Юэ Сянь-Сянь с гордостью покружилась перед ним.
– Ты прорвалась?! – изумился Ду Юаньхэ.
– Конечно! Я так спешила вернуться к вам, что барьер Возведения Основания разлетелся от пары моих ударов! – радостно щебетала она.
– Отлично, отлично! Похоже, мой глаз меня всё-таки не подводит, – с удовлетворением кивнул Ду Юаньхэ.
В глазах Юэ Сянь-Сянь промелькнуло удивление. Она слышала, как за спиной говорили, будто её наставник с возрастом растерял свою проницательность и взял в ученики какого-то бездаря. Но, судя по всему, он по-прежнему был в себе абсолютно уверен.
– Кстати, Сянь-Сянь, ты уже виделась с моим новым учеником? – с улыбкой спросил Ду Юаньхэ.
– Э-э… я только недавно вернулась, ещё не успела познакомиться с седьмым младшим братом! – ответила она.
На самом деле, она вернулась уже несколько дней назад. Но, услышав, что репутация у этого седьмого брата так себе, не стала проявлять инициативу. В конце концов, она была четвёртой старшей сестрой, и это он должен был явиться к ней с визитом. К тому же, она знала, что этот Хань Юань почти всё время проводит в уединении, и даже большинство обитателей его собственной пещеры ни разу его не видели.
– Ха-ха, так тебе непременно нужно с ним подружиться! Он настоящий гений! – рассмеялся Ду Юаньхэ.
Юэ Сянь-Сянь растерянно моргнула.
– Ты, верно, наслушалась слухов? – с хитрой улыбкой продолжил он. – Это всё я специально подстроил, чтобы ввести всех в заблуждение. Ты его не недооценивай!
– Вот оно что! – с деланым восторгом воскликнула она. – Наставник, ваши методы поистине гениальны! Кажется, все поверили, что у седьмого младшего брата есть лишь громкое звание, но нет реальной силы.
Ду Юаньхэ кашлянул. Это были не его методы. Но объяснять он, конечно, не стал.
– Как поедим, пойдём вместе, я вас познакомлю.
– Хорошо, – согласилась она. – Наставник, а в чём именно проявляется гениальность младшего брата?
– Ну… у него поразительная способность к пониманию. Технику, которую он практикует, он довёл до совершенства всего за полгода. А ещё у него было озарение, во время которого он постиг нечто невероятное. Но что именно – это его секрет. Сама у него спросишь, ха-ха-ха! – Ду Юаньхэ снова рассмеялся, и в его смехе не было ни капли притворства.
Юэ Сянь-Сянь встревожилась. Этот младший брат за полгода ни разу не побеспокоил наставника, но тот, похоже, был им более чем доволен. Даже больше, чем ей. Это в корне меняло дело. Раньше она считала, что её единственным конкурентом в борьбе за пост главы пика был второй старший брат. Но теперь, похоже, всё было не так просто.
Мысли в её голове роились, но она не скрывала своего любопытства.
– Что ж, мне и впрямь не терпится увидеть, что же такого особенного в этом младшем брате!
Ду Юаньхэ лишь загадочно улыбнулся в ответ.
Насладившись едой и вином, они вдвоём на своих летающих артефактах отправились к Пещере Лазурного Света.
– Ты приготовила подарок для знакомства? – спросил по дороге Ду Юаньхэ. – Времени на подготовку уже нет. Если что, я могу дать тебе что-нибудь из своих запасов. Ха-ха, ты ведь старшая сестра, нельзя ударить в грязь лицом.
– Не беспокойтесь, наставник, – с милой улыбкой ответила она. – Я ещё когда узнала, что вы взяли нового ученика, приготовила для него достойный подарок!
– Вот и хорошо! – с удовлетворением кивнул Ду Юаньхэ.
Тем временем Юэ Сянь-Сянь, погрузив своё духовное сознание в мешочек для хранения, извлекла из подарочной коробки её содержимое, порылась в своих запасах и положила туда нечто, что хранила на самом дне. Это была вещь, которую она с трудом и большой удачей добыла во время своих странствий, и для неё она была чрезвычайно ценна.
В её глазах промелькнула тень сожаления, но она прекрасно поняла намёк наставника. Он, конечно, не думал, что она явится с пустыми руками. Он лишь давал понять, что подарок должен быть весомым, очень весомым. Её ухаживания за наставником не прошли даром. Один этот совет стоил всех принесённых ему яств.
Любопытство разгоралось в ней всё сильнее. Что же это за младший брат, о котором её наставник говорил с таким загадочным и многозначительным видом?
Обновлено: 21.01.2026