Терзаемый сомнениями, посеянными главой секты, Ду Юаньхэ долго размышлял. Он снова и снова прокручивал в голове недавние события и с горечью признавал: он действительно поступил слишком опрометчиво.
Не в силах больше выносить эту неопределённость, он вскочил на свой летающий меч и стрелой понёсся к Пещере Лазурного Света. Подлетев к мерцающему, почти невидимому куполу, он постучал по нему костяшками пальцев.
Хань Юань словно ожидал этого визита. Он тут же деактивировал защитную формацию.
– Наставник? – с осторожностью в голосе произнёс он, стараясь выглядеть как можно более невинно.
И в тот же миг в его сознании раздался тихий, но властный голос прародителя Цзыюня: «Притворись, что твои способности к постижению весьма посредственны».
Хань Юань моргнул, и на его лице появилось выражение самой искренней честности. Он посмотрел наставнику прямо в глаза.
– Это правда, что я постиг технику благодаря счастливой случайности. Я сидел в своей комнате, и вдруг почувствовал, что вошёл в резонанс с абрикосовой сливой за окном. Сам не знаю как, но моя техника сама собой прорвалась на новый уровень!
У Ду Юаньхэ дёрнулось веко. Он продолжил допрос:
– Я помню, ты уже больше года практикуешь «Технику Духовного Дождя». Какого уровня ты достиг?
Хань Юань виновато почесал в затылке.
– Пока что… только начального.
– Как такое возможно?! С твоими-то способностями к постижению, и ты за год не смог освоить простейшее заклинание Жёлтой ступени низшего ранга дальше начального уровня?
– Наставник, я действительно не продвинулся дальше. Я и сам не знаю, каков на самом деле мой уровень понимания, – с обезоруживающей искренностью ответил Хань Юань.
– Но твой урожай Кровавого Духовного Риса был превосходным! Разве для этого достаточно начального уровня «Техники Духовного Дождя»? – Ду Юаньхэ был в полном замешательстве.
Хань Юань удивлённо склонил голову набок.
– Наставник, урожай и правда был хорош. Но если духовного дождя не хватает, можно ведь просто принести духовной воды и полить вручную. Разве не так?
Ду Юаньхэ застыл. Неужели… неужели способности этого парня к постижению и вправду не так высоки, как он себе вообразил?
– Покажи мне! – всё ещё не веря, приказал он.
Хань Юань, не мешкая, принялся за дело. Его движения были простыми, без изысков, но при этом на удивление отточенными. Он сосредоточенно сложил печати, и в воздухе над ним начала сгущаться влага, постепенно формируя небольшое облачко, едва способное накрыть один му земли. Вскоре с неба закапал редкий, мелкий дождик.
Ду Юаньхэ, наблюдая за этим, почувствовал, как его сердце холодеет. Когда же он протянул руку и ощутил слабую, почти неосязаемую духовную энергию в каплях, его лицо окончательно помрачнело.
– Наставник… – осторожно начал Хань Юань.
– Почему ты не сказал мне раньше?! – взорвался Ду Юаньхэ.
– А о чём я должен был сказать? – искренне не понял Хань Юань.
При этих словах гнев наставника угас. Он прокрутил в памяти всё, что произошло. И правда, с самого начала и до конца Хань Юань молчал. Он ни о чём его не спрашивал, всё решал сам. Можно было бы списать это на самонадеянность, но факт оставался фактом: в этот раз он ошибся. И поспешил.
– Ладно, забудь, – устало отмахнулся он. – Просто продолжай усердно тренироваться. С «Техникой Взращивания Духа Древнего Дерева» на уровне большого мастерства у тебя всё ещё есть отличные шансы прорваться на ступень Возведения Основания!
Потеряв всякий интерес, Ду Юаньхэ развернулся, вскочил на меч и с видом глубочайшего разочарования улетел прочь. Ему нужен был ученик с потенциалом достичь Золотого Ядра. А уровня Возведения Основания, если вложить достаточно ресурсов, мог достичь практически любой.
– Эх…
Хань Юань проводил взглядом исчезающий силуэт наставника и тоже тяжело вздохнул.
Он ведь не соврал. Он видел разочарование в глазах Ду Юаньхэ, но ничего не мог поделать. Скажи он ложь, наставник бы тут же её распознал. А притвориться гением, когда ты им не являешься, – задача невыполнимая. Такого мастера, как Ду Юаньхэ, на пике ступени Возведения Основания, обмануть было невозможно.
Тем временем, скрытый от посторонних глаз, прародитель Цзыюнь наблюдал за этой сценой.
«Этот юноша… его игра просто безупречна. Даже не похоже на притворство».
Даже он, со всем своим многовековым опытом, не заметил в поведении Хань Юаня ни малейшего признака лжи. Исполнение «Техники Духовного Дождя» было точь-в-точь как у новичка. Та же смесь отточенности и неуклюжести в движениях, что и у самых обычных внешних учеников.
Знаете, если ты действительно достиг высокого мастерства в заклинании, изобразить начальный уровень не так-то просто. Настоящие новички, чьи способности к постижению невелики, всегда допускают мелкие, нелепые ошибки в самых неожиданных местах. Но за счёт долгой практики они каким-то чудом умудряются заставить заклинание работать даже с этими изъянами. Именно эта неуклюжесть, эта «хромота» исполнения и выдаёт их уровень. А гению, привыкшему к совершенству, сымитировать такое практически невозможно.
«Неужели Хань Юань и вправду не гений постижения, и я тоже ошибся?» – Эта мысль так поразила прародителя, что он даже вздрогнул. Но тут же отогнал её. Он же собственными глазами видел, как на стене проявились семь рун одновременно.
И всё же, сомнения не отпускали его. Он материализовался из воздуха прямо перед Хань Юанем.
Юноша вздрогнул от неожиданности и тут же почтительно поклонился.
– Хань Юань приветствует прародителя Цзыюня!
– Хм. А теперь, – ровным тоном произнёс прародитель, – покажи мне «Технику Духовного Дождя». В полную силу.
– В полную силу? – с сомнением переспросил Хань Юань.
– Да. Используй всё, на что способен, – невозмутимо подтвердил прародитель.
– Слушаюсь, прародитель!
Хань Юань закрыл глаза и сосредоточился на своём море сознания, где ярко сияли восемь духовных рун. На этот раз всё его внимание было приковано к руне «Вода». Раз уж прародитель хочет увидеть его полную мощь, без неё не обойтись. Он впервые собирался использовать руну для сотворения заклинания, и лёгкое волнение пробежало по его телу.
Пространство вокруг него едва заметно дрогнуло.
Стоило ему мысленно активировать руну Воды, как он ощутил, как его понимание этого простого заклинания внезапно углубилось, перескочив сразу через три ступени! «Техника Духовного Дождя» была всего лишь заклинанием Жёлтой ступени низшего ранга. Усиления от руны Воды третьего уровня мастерства было более чем достаточно, чтобы поднять её с начального до совершенного уровня.
И в этот самый момент перед его внутренним взором снова появился призрачный игральный кубик. На его грани быстро проступила цифра.
【Случайный множитель усиления: 8】
【Эффект усиления от руны Воды * 800%】
В одно мгновение Хань Юань почувствовал, что может управлять дождём ещё легче, чем прежде. Он не понимал, как это работает, но его руки сами собой сплелись в сложную печать, которая, казалось, взывала к самой сути водной стихии. Духовная энергия в его теле хлынула наружу, словно прорвавшаяся плотина.
Прародитель Цзыюнь с удивлением поднял голову. Над доброй половиной Пещеры Лазурного Света сгущалась огромная, иссиня-чёрная туча. Она накрыла собой территорию в восемьсот му!
Прародитель ошеломлённо перевёл взгляд с неба на Хань Юаня.
– Это…
Но он не успел договорить. В сердце тучи сверкнула ослепительная молния. И в следующую секунду на землю обрушился яростный ливень!
Под действием случайного усиления не только многократно увеличилась площадь покрытия, но и количество и качество духовной энергии в каплях дождя возросло в восемь раз. Общий эффект превзошёл все мыслимые ожидания! Крупные, тяжёлые капли падали так часто и густо, что мир превратился в сплошную стену воды.
Ван Цай, обезумев от восторга, носился под дождём, и его весёлый лай разносился по всей округе.
Этот дождь уже давно вышел за рамки обычной «Техники Духовного Дождя». По своей мощи он мог сравниться с заклинаниями поздней стадии Возведения Основания!
Лицо Хань Юаня стремительно бледнело. Его духовная сила и сознание утекали с катастрофической скоростью. В мгновение ока его даньтянь опустел, а духовное сознание было истощено почти наполовину. Заклинание резко оборвалось.
Хань Юань без сил рухнул прямо в лужу. Грязные брызги полетели во все стороны, превратив его в жалкое зрелище.
У прародителя Цзыюня дёрнулся уголок рта.
– Я просил показать полную силу, но не обязательно же было так стараться…
Он взмахнул рукой, и поток чистой энергии вошёл в тело Хань Юаня. Его духовная сила и сознание начали восстанавливаться с поразительной скоростью.
– Благодарю, прародитель!
– Ладно, отдыхай. И постарайся в будущем не слишком высовываться! – бросил на прощание прародитель и, превратившись во вспышку фиолетового света, исчез.
Ван Цай с любопытством посмотрел в ту сторону, куда исчез свет, затем отряхнулся и подбежал к Хань Юаню. Юноша не успел среагировать, и пёс повалил его на землю.
– Нет! Эй, ты, болван!
Хань Юань лежал на спине в луже, беспомощно оттирая лицо от грязи. Он посмотрел наверх. Яркое солнце уже пробилось сквозь редеющие облака, и его тёплые лучи коснулись его лица.
Обновлено: 21.01.2026