Хань Юань дождался, пока за Чан Исинь закроется дверь, и в пещере воцарилась тишина, позволяющая полностью сосредоточиться на работе. Сделав глубокий вдох, он вновь погрузился в процесс создания талисманов.
Один за другим из-под его кисти выходили мощные артефакты: прочные, как скала, Алмазные Талисманы, зловещие Талисманы Проклятий, изрыгающие пламя Талисманы Огненного Дракона. Стопка готовых изделий на его столе росла, но вскоре Хань Юань столкнулся с невидимой преградой.
Он быстро обнаружил, что предел его возможностей словно упирается в незримую стену — восемьдесят одна руна. Ни одной больше. Как бы он ни старался, ни усложнял структуру, добавить восемьдесят вторую руну в конструкцию талисмана жёлтой ступени не получалось. Любая попытка заканчивалась одинаково: бумага вспыхивала и обращалась в пепел.
Этот факт вызывал у него искреннее недоумение. Перебирая в памяти страницы «Большой книги талисманов», он осознал, что в ней не было ни единого упоминания о талисманах жёлтой ступени высшего качества. Классификация магических предметов словно совершала резкий скачок — от жёлтой ступени высокого качества прямиком к тёмной ступени низкого.
Разрыв в силе между ними был колоссальным. Теоретически, между ними должна была существовать промежуточная категория — та самая, высшего качества, соответствующая уровням культивации с десятого по двенадцатый ступени Очищения Ци.
Но ни в книге, ни на рынке таких талисманов не было. И дело касалось не только их — с пилюлями, артефактами и прочими сокровищами наблюдалась та же самая загадочная картина.
Не в силах найти ответ самостоятельно, Хань Юань достал свой нефритовый жетон и начертал на нём строку светящихся символов: «Прародитель, прошу вашего совета. Существует ли в природе ранг талисманов жёлтой ступени высшего качества, что находится между высоким рангом жёлтой ступени и низким рангом тёмной?»
Прошло несколько минут томительного ожидания.
Наконец жетон тускло вспыхнул, и на его поверхности появилась ответная надпись: «Мальчишка Хань, ты занялся созданием талисманов? Конечно, ранг высшего качества существует. Ты что, уже знаешь о существовании рун?»
Хань Юань без промедления ответил: «Уже знаю».
В глубине роскошного дворца на лице Прародителя Цзыюня отразилось неподдельное удивление. Он задал вопрос скорее для проформы, не ожидая, что Хань Юань и вправду докопался до такой глубины. Обычно до понимания рун доходили лишь те мастера, что посвятили созданию талисманов долгие годы. Он отчётливо помнил, что раньше Хань Юань и близко не подходил к этому искусству, а совсем недавно, во время того спектакля, попросил у него лишь копию «Большой книги талисманов земной ступени». Неужели за столь короткий срок он добился такого ошеломительного успеха?
— Цзыюнь, что-то случилось? — раздался рядом голос другого прародителя.
— Хе-хе, — усмехнулся Прародитель Цзыюнь. — Да вот, мальчишка Хань спрашивает, почему не существует талисманов жёлтой ступени высшего качества. Ох уж этот юнец, вечно замахивается на недостижимое. Всего месяц практикуется, а уже мнит себя великим мастером. Нужно немного сбить с него спесь!
Сидевшие рядом прародители лишь скривились. Сбить спесь? Да он же просто хвастается перед ними!
Прародитель Цзыюнь картинно помахал жетоном перед носами своих собратьев, а затем продолжил печатать ответ: «Обычно восемьдесят одна руна — это абсолютный предел для талисманов жёлтой ступени. Попытка добавить хотя бы ещё одну сверх этого числа навлекает на талисман крещение силами Неба и Земли. Столь мощный поток энергии мгновенно разрушает хрупкую руническую структуру, делая создание талисмана высшего качества невозможным. Для сравнения, талисманы тёмной ступени низшего качества состоят минимум из ста восьмидесяти рун, и значительная их часть служит одной цели — стабилизировать конструкцию, чтобы она могла выдержать это самое крещение!»
«Если ты хочешь создать талисман жёлтой ступени высшего качества, тебе придётся уместить в пределах ста восьми рун структуру, способную пережить крещение силами мира. Это требует не только глубочайшего понимания природы рун, но и запредельного мастерства в их начертании!»
«На самом деле, есть и другая причина редкости таких талисманов. Любой мастер, способный создать талисман жёлтой ступени высшего качества, без сомнения, уже давно овладел созданием талисманов тёмной ступени. Ему просто нет нужды возиться с более низким рангом. Однако, если такая возможность представится, упускать её не стоит. Когда речь заходит о земной и небесной ступенях, где прорыв через великие сферы культивации становится почти невозможен, именно такие артефакты высшего качества становятся настоящим оружием, способным решить исход битвы!»
Прочитав объяснение Прародителя Цзыюня, Хань Юань понимающе кивнул. Теперь всё встало на свои места.
Значит, после восемьдесят первой руны талисман подвергается воздействию могущественной силы, которую его структура просто не выдерживает. Талисманы же тёмной ступени, имея в запасе куда большее количество рун, могут позволить себе потратить часть из них на стабилизацию, что, как ни парадоксально, делает их создание более простым, чем создание талисмана жёлтой ступени высшего качества. Именно поэтому последние были такой невероятной редкостью.
Убрав жетон, Хань Юань с головой ушёл в размышления.
Прародитель Цзыюнь, в свою очередь, не придал этому особого значения. Отложив жетон в сторону, он тут же забыл о Хань Юане и вернулся к обсуждению с другими прародителями военных дел.
• • •
Хань Юань взял чистый лист талисманной бумаги и решил попробовать создать с нуля собственную версию «Талисмана бушующего ветра» со структурой из ста восьми рун.
В его море сознания визуализированная руническая конструкция выглядела идеально стабильной. Теоретически, её создание должно было пройти без сучка и задоринки.
Кисть в его руке двигалась легко и уверенно, одним плавным движением очерчивая сложный узор.
Активация талисмана тоже поначалу шла как положено — потоки духовной энергии хлынули в бумагу. Но не успела она наполниться и наполовину, как внезапно вспыхнула ярким пламенем и в одно мгновение истлела до горстки пепла.
Хань Юань замер, погрузившись в глубокие раздумья.
«Структура была предельно устойчивой, но руны в центральной, магической части, кажется, всё ещё были слишком слабо связаны между собой».
Мысленно вращая образ рунической конструкции в своём сознании, он быстро сфокусировался на самом ядре — двенадцати рунах, отвечающих за заклинание «Бушующий ветер». Связи между ними казались плавными, но их комбинация была слишком рыхлой. Когда в неё ударил поток духовной энергии Неба и Земли, она тут же разлетелась на части. В этом и крылась причина неудачи!
Говоря о способах комбинации… Хань Юань невольно перевёл взгляд на духовное письмо Дерева.
Ведь эти двенадцать рун были, по сути, той же комбинацией одинаковых символов.
Он всмотрелся в лежащее рядом духовное письмо. В первый миг оно казалось единым, цельным иероглифом «Дерево». Но уже в следующее мгновение этот иероглиф распался в его восприятии на сто восемь отдельных рун элемента дерева, соединённых друг с другом непостижимо сложным и изящным узором. Стабильность этой структуры была за гранью воображения.
И таких способов комбинации духовное письмо Дерева хранило в себе сто восемь!
Хань Юань погрузился в созерцание этих рун и способов их соединения. Его глаза загорелись ярким светом озарения. Постепенно, в его голове начала вырисовываться чёткая картина, а вместе с ней пришли понимание и уверенность в успехе!
Вооружившись этим новым знанием, он принялся создавать совершенно новую руническую структуру. На этот раз его выбором стал талисман «Древесных пут».
В его сознании возникли сто восемь рун. Большинство из них не сильно отличались от предыдущей попытки, но двенадцать центральных символов были перестроены в изысканном, сложном порядке. Когда новая комбинация была завершена, двенадцать рун словно слились в единое целое, идеально подогнанные и вложенные друг в друга. Под влиянием этого монолитного ядра, казалось, изменилась и вся остальная структура — связи между рунами окрепли, и вся конструкция стала значительно более устойчивой.
Глядя на своё творение, Хань Юань был преисполнен уверенности.
На этот раз, он знал, у него точно получится создать талисман жёлтой ступени высшего качества.
Едва он коснулся кистью бумаги, как тут же ощутил разницу. Для создания этого талисмана требовалось втрое больше духовной силы, чем раньше!
Линии рун стали толще, их изгибы — сложнее. Сложность изготовления возросла многократно, но для Хань Юаня это уже не было проблемой.
Штрих за штрихом, и вот перед ним лежит совершенно новый, идеальный талисман.
Мир откликнулся!
Мощнейший поток духовной энергии хлынул в бумагу, и вместе с ним Хань Юань почувствовал, как в талисман вливается ещё одна, особая сила.
Он сосредоточил всё своё внимание на рунической структуре. Траектории, образованные рунами, начали одна за другой загораться мягким светом. Когда свечение заполнило талисман наполовину, он не вспыхнул. Когда же вся поверхность бумаги озарилась ровным, ярким сиянием, стало ясно — талисман успешно создан!
Хань Юань с облегчением выдохнул и небрежным жестом наложил на него запечатывающее заклинание.
Совершенно новый талисман жёлтой ступени высшего качества — «Древесные путы» — был готов!
Обновлено: 21.01.2026