Восьмой день в саду.
Линь Юань проснулся задолго до рассвета. Едва первые, робкие лучи зари коснулись горизонта, окрасив небо в жемчужно-серые тона, он уже покинул своё скромное жилище. Его путь лежал в Павильон Священных Писаний для внешних учеников.
На пике Зелёного Эликсира было несколько таких павильонов: один у подножия горы для внешних учеников, второй на склоне для внутренних, и третий, самый сокровенный — на вершине, для избранных. Павильон внешних учеников, хоть и был самым низшим по рангу, всегда кишел народом. Внешних адептов было много, а книги и техники здесь хранились невысокого уровня, поэтому обмен и покупка шли постоянно. Именно поэтому Линь Юань решил прийти пораньше.
Спустя полчаса он достиг своей цели. Павильон только-только открыл свои двери, и внутри ещё не было ни души.
Переступив порог, Линь Юань увидел за высокой конторкой, заваленной свитками, дремавшего в кресле старика. Он осторожно просканировал его своей духовной энергией, но не уловил ничего примечательного. Никаких мощных флуктуаций, никаких скрытых аур — лишь слабая, едва теплящаяся сила, соответствующая, по ощущениям, седьмой ступени Очищения Ци.
На мгновение Линь Юань засомневался, а затем, опустив взгляд, беззвучно произнёс:
– Оценка!
【Имя】: Наньмэнь Саньцю
【Тип】: Человек
【Уровень】: Золотое Ядро, девятая ступень
【Должность】: Старейшина Секты Небесного Мудреца, пик Бидань; Дьякон Павильона Священных Писаний для внешних учеников
【Профессия】: Духовный литейщик (земной ранг, низшее качество), Мастер-оружейник (тёмный ранг, высшее качество), Мастер формаций (тёмный ранг, среднее качество), Мастер талисманов (тёмный ранг, низшее качество)
Старик продолжал безмятежно дремать.
Линь Юань сначала с облегчением выдохнул, а в следующую секунду едва не поперхнулся от шока. Он использовал «Оценку» по двум причинам.
Во-первых, это был эксперимент. Он хотел проверить, будет ли его навык замечен тем, кто значительно превосходит его по силе. Здесь, в безопасности секты, такой тест не нёс в себе смертельной угрозы. Проверять это в разгар битвы было бы верхом безрассудства. Система не подвела — старейшина стадии Золотого Ядра, похоже, ничего не почувствовал.
А во-вторых, ему было просто любопытно. Как в тех историях, что он читал в своей прошлой жизни, где самый могущественный мастер всегда оказывается неприметным садовником или библиотекарем. И вот, он действительно встретил такого!
Стоит ли попытаться наладить с ним отношения? Поразмыслив, Линь Юань решил, что не стоит. Нарочитое заискивание ни к чему хорошему не приведёт. Лучше спокойно культивировать в тени лет этак триста, а там видно будет.
– Господин дьякон! – тихо позвал он.
– М-м? – старик приоткрыл один глаз и лениво окинул его взглядом.
– Господин дьякон, ученик желает обменять технику! – сказал Линь Юань.
Старик зевнул.
– А, неплохо. Только что прорвался на пятую ступень Очищения Ци, я прав? У тебя есть право на одно бесплатное заклинание жёлтого ранга низшего качества. Давай свой жетон.
Каждый раз, когда внешний ученик секты Небесного Мудреца прорывался на новый уровень, он получал такую возможность.
Линь Юань немедленно протянул свой ученический жетон и прошёл вглубь павильона. Миновав несколько стеллажей, он направился в самый дальний и неприметный угол. Там он взял с полки нефритовую табличку.
【Искусство Сокрытия Дыхания】: Заклинание жёлтого ранга, низшего качества. Позволяет частично скрывать уровень своей культивации и жизненную ауру.
Сделав свой выбор, Линь Юань вернулся к старику.
– Господин дьякон, я выбрал! – он протянул ему табличку.
– Хм, Искусство Сокрытия Дыхания? – старик взял свиток и смерил Линь Юаня странным, изучающим взглядом.
– Да, – твёрдо кивнул тот.
Наньмэнь Саньцю не стал задавать лишних вопросов. Он провёл ладонью по табличке и вернул её Линь Юаню.
– Изучай.
Линь Юань кивнул, приложил нефрит ко лбу, и поток информации хлынул в его море сознания. Спустя всего пару минут всё содержимое свитка было им усвоено. Он с почтением вернул табличку.
– Благодарю, господин дьякон!
– Можешь идти, – небрежно бросил Наньмэнь Саньцю.
– До свидания, господин дьякон!
Линь Юань не стал навязываться и быстро покинул павильон.
Наньмэнь Саньцю поднялся, чтобы вернуть табличку на место, и уже собирался снова задремать, как вдруг замер. Его духовное сознание без труда просканировало удаляющуюся фигуру.
Аура Линь Юаня, который отошёл уже на несколько сотен метров, вдруг стала нестабильной. Но уже через несколько мгновений колебания прекратились, и его сила стабильно замаскировалась под четвёртую ступень Очищения Ци.
«Хм, у паренька неплохое понимание», – лениво отметил про себя Наньмэнь Саньцю.
Но затем он увидел, как Линь Юань одновременно с этим активировал «Поступь Плывущего Облака», стремительно удаляясь от павильона. Использование двух техник одновременно поначалу вызывало сбои в его ауре — она то вспыхивала до пятой ступени, то снова опускалась до четвёртой. Но вскоре и эти колебания улеглись.
На этот раз на лице Наньмэнь Саньцю отразилось неподдельное удивление.
– Всего за четверть часа освоил базовое заклинание? И «Поступь Плывущего Облака» довёл до уровня «Высокого мастерства», почти на грани прорыва к «Полному постижению»!
Если ученик мог довести заклинание жёлтого ранга среднего качества до такого уровня, он определённо был кандидатом на прорыв к стадии Создания Основания.
Наньмэнь Саньцю пробормотал ещё что-то себе под нос, но затем снова погрузился в дрёму. Кандидат в ученики стадии Создания Основания — это, конечно, интересно, но не настолько, чтобы нарушать его покой. Он просто запомнил этого парня.
• • •
Линь Юань же тем временем добрался до торговой площади для внешних учеников пика Бидань. Учеников было много, и потребность в обмене ресурсами была постоянной, так что это место никогда не пустовало.
К этому времени уже совсем рассвело, и на площади вовсю кипела жизнь. Линь Юань неспешно прогуливался между рядами. Культиваторы вели себя сдержанно, никто не кричал и не зазывал покупателей. Все молча сидели за своими прилавками, выложив товар на всеобщее обозрение, и терпеливо ждали, когда кто-нибудь заинтересуется.
Линь Юань то и дело использовал «Оценку», изучая свойства различных материалов, пополняя свои знания и заодно собирая информацию о присутствующих. Внезапно, применив навык к очередному торговцу, он замер.
Это был прилавок, заваленный самыми разными предметами для культивации.
– Ста... старший брат, что-нибудь ищете? – раздался робкий голосок.
За прилавком сидела миниатюрная девушка-культиватор. Она выглядела очень застенчивой и, очевидно, торговала здесь нечасто.
Он взял в руки талисман.
– Сколько стоит этот Талисман Огненного Шара?
Девушка тут же вошла в роль.
– Один камень духа. Все остальные талисманы низшего качества тоже по одному камню, – звонко ответила она.
– Ты сама их делаешь? – небрежно спросил Линь Юань.
– Да, – кивнула она.
– Всё это?
– Да, – она с гордостью вскинула подбородок.
Линь Юань кивнул, ещё раз взглянув на информацию от «Оценки».
【Имя】: Наньмэнь Сяохуа
【Тип】: Человек
【Уровень】: Очищение Ци, шестая ступень
【Должность】: Внешний ученик Секты Небесного Мудреца, пик Бидань
【Профессия】: Духовный литейщик (жёлтый ранг, среднее качество), Мастер талисманов (жёлтый ранг, среднее качество), Алхимик (жёлтый ранг, среднее качество), Мастер-оружейник (жёлтый ранг, низшее качество), Мастер формаций (жёлтый ранг, низшее качество)
Набор навыков у этой девушки был просто невероятным! Но самое главное — её фамилия была Наньмэнь! И у неё, как и у старейшины, была профессия «Духовный литейщик». Что это такое, Линь Юань пока не знал, но звучало очень внушительно.
– У тебя есть талисманы жёлтого ранга среднего качества? – спросил он.
– Есть, но немного. Всего три вида: Талисман Огненного Шара, Талисман Земляного Щита и Талисман Попутного Ветра, – ответила Наньмэнь Сяохуа.
– Почём?
– Огненный Шар — восемь камней духа, Земляной Щит — двенадцать, а Попутный Ветер — десять.
– Мне нужно по четыре штуки каждого. Есть в наличии?
– Есть! – уверенно кивнула она.
– Хорошо. И ещё мне нужно по тридцать три талисмана низшего качества — Огненный Шар, Земляной Щит и Попутный Ветер.
Девушка просияла.
– Всего получается двести двадцать камней духа. Но раз вы берёте так много, я сделаю скидку двадцать камней!
Это была её первая крупная сделка за несколько дней.
Линь Юань отсчитал камни духа, расплатился за талисманы, а затем, понизив голос, спросил:
– А если мне нужна защитная формация, чтобы накрыть духовное поле в один му, сколько это будет стоить?
– Что? – ахнула девушка. – Это очень дорого! Самая дешёвая обойдётся в две тысячи камней духа, и на её поддержание тоже каждый день придётся тратиться.
Линь Юань нахмурился.
– А можно ли сделать записывающую формацию такого же размера?
Наньмэнь Сяохуа задумалась, прикидывая в уме возможность такого заказа. Линь Юань терпеливо ждал.
– Вы, наверное, боитесь, что у вас украдут духовные травы? – спросила она.
– Верно.
– Хм... Я могу переделать сигнальную формацию в записывающую. Она будет активировать записывающий камень только в тот момент, когда кто-то войдет на поле. Так вы не будете тратить ресурс камня впустую! Изготовление обойдётся примерно в сто камней духа. Такой вариант вас устроит?
Такая «камера с датчиком движения» полностью отвечала его требованиям. Как и ожидалось, то, что могла технология, могла и культивация.
– Да, этот вариант меня полностью устраивает, – с готовностью кивнул он.
– Мне нужно будет всё рассчитать. Думаю, через три дня заказ будет готов, – подумав, сказала девушка.
– Отлично. Вот мой контакт, – он достал свой ученический жетон. – Свяжись со мной, когда будет готово. Меня зовут Линь Юань.
Девушка тоже достала свой жетон.
– А меня... меня зовут Цю Сяохуа, – звонко произнесла она.
Линь Юань мысленно отметил несоответствие. «Оценка» показала фамилию «Наньмэнь». Значит, она по какой-то причине скрывает своё происхождение.
Их жетоны соприкоснулись, обменявшись частичками ауры, что позволяло им связываться в пределах секты.
– Вот задаток, – Линь Юань отсчитал тридцать камней духа и положил на прилавок.
Девушка заморгала.
– Не нужно задатка! Я сделаю, а вы потом заплатите!
– Задаток обязателен. Бизнес есть бизнес, – усмехнулся Линь Юань.
– Ну... хорошо, – кивнула она и приняла камни.
Попрощавшись с ней, Линь Юань продолжил прогулку. Он обошёл всю площадь, но так и не нашёл ни одного прилавка, где продавался бы Чай Ясного Духа.
Откуда же тогда взялась та шкатулка, что была у него? Покопавшись в памяти, он нашёл ответ. Это была награда от секты за успешное прохождение испытаний и переход из разнорабочих во внешние ученики. Чай выращивался самой сектой и не предназначался для продажи. Но его можно было приобрести за очки вклада.
«Очки вклада...» – нахмурился Линь Юань.
Он был внешним учеником всего несколько дней. Даже через месяц у него будет всего тридцать очков. Этого явно не хватит. Конечно, были и другие способы временно повысить понимание — пилюли, духовные фрукты. Но они не подходили для синтеза. Не будешь же покупать сотни пилюль за раз, а с фруктами и того сложнее. А вот Чай Ясного Духа, с его сотнями листочков в одной упаковке, идеально подходил для многократного синтеза.
Линь Юань достал свой жетон и связался с Се Сяолин. Вскоре над жетоном появилась её голографическая проекция.
– Старший брат Линь Юань, что-то случилось? – раздался её весёлый голос.
– Слушай, мне нужно кое-что купить в Зале Вклада, но не хватает очков. Не могла бы ты одолжить немного? – прямо спросил он.
– Конечно! Ты где? Я сейчас приду! – без малейших колебаний ответила она.
– Отлично. Я иду к Залу Вклада внешних учеников, встретимся там.
– Без проблем! – хихикнула она.
Вскоре они встретились. Линь Юань занял у Се Сяолин сто очков вклада и тут же потратил их на новую шкатулку Чая Ясного Духа.
Обновлено: 21.01.2026