Вернувшись в своё жилище, Линь Юань не стал торопиться с синтезом нового Чая Просветления. Вместо этого он продолжил планомерную, методичную работу над своими техниками и заклинаниями.
Он понимал, что эффект от чая будет максимальным лишь тогда, когда он доведёт свои навыки до предела, столкнётся с трудностями, накопит вопросы и сомнения, которые не сможет разрешить самостоятельно. Сейчас шёл процесс накопления, и спешка была ни к чему.
Дни слились в единый, непрерывный поток тренировок. Пролетела ещё одна неделя.
В тот день Линь Юань, как обычно, поливал своё духовное поле с помощью Искусства Духовного Дождя. Внезапно его ученический жетон завибрировал, подавая сигнал о входящем вызове. Взглянув на него, Линь Юань с удивлением обнаружил, что его вызывает сам Фэн Дэцин.
– Линь Юань, немедленно явись во внутренний двор для сбора! – раздался в его голове властный голос начальника сада.
Линь Юань лишь приподнял бровь. Спокойно и без суеты он закончил полив оставшейся части поля и лишь затем неторопливо направился к месту сбора.
Он оказался последним.
Во дворе уже собрались все: и Фэн Дэцин, и семеро остальных помощников-травников. Се Сяолин тут же замахала ему, подзывая к себе. Линь Юань встал рядом с ней.
– Что случилось? – спросил он с помощью передачи голоса.
– Наверное, обычное собрание в середине месяца. Ничего особенного, – беззаботно ответила она.
Линь Юань кивнул.
Фэн Дэцин, увидев, что Линь Юань снова явился последним, испепелил его гневным взглядом. Затем он обвёл всех присутствующих суровым взором.
– Сегодня у нас плановое собрание. Я проверю ваши успехи и проконтролирую ход выполнения задания. В этот раз требования секты стали ещё строже. Если кто-то из вас отстаёт от графика, я буду сурово карать, без всяких поблажек.
Остальные ученики выглядели совершенно невозмутимо. Очевидно, у них с выполнением нормы всё было в порядке. Фэн Дэцин бросил на Линь Юаня долгий, многозначительный взгляд и, махнув рукой, зашагал вперёд.
Все последовали за ним.
Вскоре они подошли к первому участку, который принадлежал Ян Сяожаню. Взгляду открылась умиротворяющая картина: аккуратные ряды Травы, Собирающей Дух, покрывали поле ровным, сочно-зелёным ковром.
Фэн Дэцин достал измерительную линейку и проверил высоту нескольких ростков.
– Хм, в среднем одиннадцать с половиной сантиметров. Превосходный рост. До полного созревания им осталось дней шесть. Ты уложишься в двадцать один день. Отличная работа, Сяожань, – одобрительно произнёс он.
– Это всё благодаря мудрому руководству начальника сада, – с вежливой улыбкой ответил Ян Сяожань.
Фэн Дэцин удовлетворённо кивнул и повёл процессию дальше, к полю Сюй Лэя.
– Средняя высота — одиннадцать сантиметров. Тоже очень хороший результат, – на лице начальника сада появилась довольная улыбка. Сюй Лэй лишь потёр затылок и добродушно ухмыльнулся.
Следующие несколько полей также не вызвали у него нареканий. Ростки везде были чуть выше десяти сантиметров, и Фэн Дэцин не скупился на похвалу.
Но когда они подошли к участку Се Сяолин, все едва сдержали смешки.
На её поле царил полный беспорядок. Трава росла как попало, слишком густо, и из-за этого её высота сильно разнилась: некоторые ростки вымахали до одиннадцати сантиметров, а другие едва достигали семи. Се Сяолин покраснела до корней волос и уставилась в землю, не смея поднять глаза.
– Сяолин, ну как же так можно? – строго спросил Фэн Дэцин. – Только триста кустов достигли нужной высоты. Ещё триста не доросли и до восьми сантиметров. Да ты в этом месяце и двух третей нормы не выполнишь!
– Я... я... посадила слишком густо... В следующий раз... в следующий раз я буду внимательнее! – пролепетала она.
Фэн Дэцин сокрушённо покачал головой.
– При такой посадке траве не хватает духовной энергии. В тех местах, где она растёт слишком плотно, поливай чаще, сократи интервалы. Поняла?
– Поняла! – торопливо закивала Се Сяолин.
Пожурив её ещё немного, Фэн Дэцин сменил гнев на милость и повёл всех дальше. Миновав ещё два участка, они наконец добрались до поля Линь Юаня.
При виде того, что там творилось, на лицах всех присутствующих расцвели злорадные ухмылки.
Фэн Дэцин подошёл к самому краю поля. Его лицо исказила гримаса ярости.
– Линь Юань! – прорычал он, тыча пальцем в сторону чахлых ростков. – Что это такое?! А ну, объяснись!
Линь Юань хранил молчание.
– Даже если ты новичок, это ни в какие ворота не лезет! Прошло полмесяца, а средняя высота твоих ростков — всего пять сантиметров! Ты что, бездельничал всё это время?! Ты вообще собираешься выполнять задание?! – гремел Фэн Дэцин.
– Я могу подтвердить, он каждый день приходил и вовремя поливал... – тихо пискнула Се Сяолин.
– А ты молчи! – рявкнул на неё начальник. – Сама с заданием не справляешься, ещё и за других заступаешься! В том, что он провалит норму, есть и твоя вина! Я-то думал, ты уже опытный работник, доверил тебе новичка, а ты посмотри, что за ученика ты мне воспитала!
Се Сяолин съёжилась и больше не произнесла ни слова.
– Господин начальник, это моя вина, Сяолин здесь ни при чём, – нахмурившись, вмешался Линь Юань. – Если я не выполню задание, я готов понести наказание!
– Ха! Наказание? – холодно усмехнулся Фэн Дэцин. – Да какую ответственность ты вообще можешь понести? Я доложу о твоём провале секте, и знаешь, что с тобой будет? Отправят в шахты! Будешь до конца своих дней вкалывать под землёй, не видя белого света!
Се Сяолин побледнела от ужаса. Работа в шахтах считалась самой тяжёлой каторгой.
– Господин начальник, может, не стоит так?.. – взмолилась она.
Фэн Дэцин не обратил на неё никакого внимания.
– Линь Юань, меня не волнует, как ты это сделаешь, но задание на этот месяц должно быть выполнено! Собрание окончено! – отрезал он и, всё ещё кипя от гнева, развернулся и ушёл.
Ян Сяожань бросил на Линь Юаня презрительный взгляд и тоже удалился.
Сюй Лэй подошёл поближе и тихо сказал:
– Найди возможность поговорить с ним, попроси прощения. И не забудь прихватить с собой подарок.
Линь Юань молча кивнул ему в ответ.
Остальные ученики испарились в мгновение ока. Лишь Се Сяолин осталась стоять на месте, в волнении теребя пальцы.
– Линь Юань, прости меня... Я... я что-нибудь придумаю, чтобы тебе помочь...
Линь Юань не знал, смеяться ему или плакать. Она была совершенно ни при чём. С таким проблемным полем другого результата и быть не могло.
– Всё в порядке, я сам найду решение, – сказал он.
– Ты жди здесь, я пойду попрошу помощи! – выпалила Се Сяолин и опрометью бросилась прочь.
Линь Юань ещё несколько мгновений постоял у края своего поля, а затем тоже ушёл.
Однако не успел он покинуть территорию Нефритового Сада, как увидел под сенью деревьев знакомую фигуру, машущую ему рукой. Это был Фэн Дэцин.
Поколебавшись секунду, Линь Юань подошёл.
– Господин начальник.
Гневная маска с лица Фэн Дэцина исчезла без следа. Теперь он улыбался мягкой, отеческой улыбкой.
– Линь Юань, я тебя не слишком напугал?
– Нет, – с делано простодушным видом ответил Линь Юань.
– Понимаешь, я не со зла, – примирительно сказал Фэн Дэцин. – Задание от секты должно быть выполнено во что бы то ни стало. Дело в том, что я скоро покидаю Нефритовый Сад, и в такой ответственный момент мне никак нельзя допустить промашки. Ты ведь понимаешь?
– Да, Линь Юань всё понимает.
– Юноша, – Фэн Дэцин по-отечески похлопал его по плечу, – эту проблему можно решить. Есть два способа. Первый — купить недостающую траву на стороне. Но, боюсь, ты не знаешь, что там продают в основном дикорастущую или выращенную абы как, секта такую не примет. Так что остаётся второй вариант: использовать Живительный Эликсир. Он ускорит созревание твоих растений.
– Живительный Эликсир? – Линь Юань изобразил живейший интерес.
– Именно. Это специальная жидкость, которую готовят алхимики. У меня как раз есть один флакон. Продам тебе за сто камней духа! Будешь каждый день набирать ведро воды из источника, добавлять пару капель и поливать. Работа, конечно, муторная, но зато ты точно успеешь выполнить норму! – с этими словами Фэн Дэцин извлёк из рукава маленький зелёный флакончик.
Линь Юань уставился на него, не отрывая взгляда.
– Ну что, берёшь? – с тёплой улыбкой спросил Фэн Дэцин.
– Конечно, хочу! – с «нетерпением» ответил Линь Юань.
Уголок рта Фэн Дэцина едва заметно дёрнулся. Он протянул ему флакон.
– Держи крепче, не потеряй. Этого хватит на два месяца. А когда наберёшься опыта, сможешь получать неплохую дополнительную прибыль. Вон, Ян Сяожань и остальные справляются за двадцать один день. Оставшиеся девять дней они сажают другие, быстрорастущие травы, и вся выручка идёт им в карман. Дело очень выгодное.
– Спасибо, господин начальник! – Линь Юань с «восторгом» протянул ему камни духа.
Фэн Дэцин усмехнулся и снова похлопал его по плечу.
– Юноша, когда я уйду, место начальника сада освободится. Работай усердно. Я в тебя верю!
Линь Юань, сжимая губы, возбуждённо кивнул.
Спрятав драгоценный эликсир, он попрощался с Фэн Дэцином и пошёл своей дорогой. В его сознании всё ещё висела информация, полученная от «Оценки» в тот момент, когда он смотрел на флакон.
【Предмет】: Высасывающий Эликсир
【Тип】: Вода
【Ранг】: Духовная жидкость жёлтого ранга, низшего качества
【Эффект】: Принудительно вытягивает духовную энергию из окружающей среды, концентрируя её в одной точке. Может использоваться для ускорения роста духовных трав, но при этом незначительно разрушает структуру почвы. Чаще всего применяется в дикой природе для сбора почти созревших растений.
Обновлено: 21.01.2026