Пять лет пролетели, словно один миг, тихие и безмятежные.
Линь Юань, как и всегда, неспешно прогуливался по улочкам городка.
– Старина Линь, снова после сытного обеда променад совершаешь? — окликнула его хозяйка соседней лавки, торговавшая яйцами духовных насекомых.
– Ага, объелся вот, — лениво отозвался Линь Юань.
– Слушай, старина Линь, — хитро прищурилась женщина, — те драгоценные яйца, что ты у меня купил, как они, прижились? Что ж ты своего питомца не выведешь погулять, показал бы моим покупателям, какая из них красота вырастает.
Линь Юань рассмеялся.
– Да почти все передохли. Одна, вроде, осталась, во дворе у меня ползает. Принести, показать?
Улыбка на её лице мгновенно увяла.
– Нет-нет, что ты! Не стоит беспокоить твоего драгоценного питомца. Я тут по делам, пойду, пожалуй.
– Увидимся, — кивнул Линь Юань, провожая её взглядом.
Он сделал ещё пару шагов, как вдруг к нему подлетела, словно вихрь, юная девушка. Она схватила его за руку и потащила обратно к лавке.
– Мастер, скорее! Там покупатель! — её глаза горели восторгом. — Супер-пупер-жирная овца! Одной этой сделки нам на три года безбедной жизни хватит!
– Сяоцинь, помедленнее! — с наигранным недовольством проворчал Линь Юань, едва поспевая за ней.
– Быстрее, быстрее! А то наша овечка сбежит! — не унималась девушка, лишь ускоряя шаг.
Вскоре они оказались в своей лавке.
Внутри стояли несколько культиваторов, чья выправка и спокойная аура безошибочно выдавали в них мастеров стадии Создания Основания. Лица их были незнакомы. Линь Юань с удивлением отметил, что никогда прежде не видел их в городке.
Один из них, заметив, как девушка втащила в лавку адепта девятого уровня, спросил:
– Вы хозяин?
– Совершенно верно. Я — старина Линь. Желаете приобрести талисманы? — с радушной улыбкой ответил Линь Юань.
– Да. Моя фамилия У. Скажите, хозяин, сколько у вас всего талисманов в наличии? Я забираю всё! — без обиняков заявил тот.
«И впрямь жирная овца», — подумал Линь Юань.
– Должен предупредить, — начал он, — цены в моей лавке несколько выше, чем у других…
Господин У лишь отмахнулся.
– Не проблема! Я знаю вашу лавку. Сто лет на рынке, качество отменное. Неудивительно, что и цены соответствующие.
Линь Юань бросил на девочку многозначительный взгляд, в котором читалось и удивление, и лёгкий упрёк. Цзян Сяоцинь в ответ лишь невинно улыбнулась.
– Что ж, — прокашлялся Линь Юань, — в данный момент я могу предложить вам около десяти тысяч талисманов разного качества. Общая стоимость составит сто тридцать две тысячи шестьсот двенадцать камней духа!
Господин У кивнул своему помощнику. Тот шагнул вперёд и протянул Линь Юаню Сумку для хранения. Линь Юань взглядом указал на неё Цзян Сяоцинь.
Девочка тут же подскочила, взяла сумку и проверила её содержимое своим духовным сознанием.
«Мастер, — мысленно передала она, — тут сто тридцать пять тысяч! На две с лишним тысячи больше! Мастер, вы разбогатели! Вы были правы: три года не торговать, а потом одной сделкой обеспечить себя на три года вперёд! Да что там на три, на пять хватит!»
Линь Юань, чуть приподняв бровь, передал покупателю свою сумку, набитую талисманами. Помощник господина У проверил её и кивнул своему господину.
– Простите за нескромный вопрос, — с улыбкой обратился господин У, — какого уровня вы мастер талисманов?
– Жёлтый ранг, превосходное качество, — скромно ответил Линь Юань.
Глаза господина У загорелись.
– Я из семьи У, что в Каменном Городе. В данный момент наша семья нанимает алхимиков, мастеров талисманов и мастеров формаций. Не желаете ли вы стать почётным старейшиной нашей семьи? Мы предлагаем ежегодное жалованье в тридцать тысяч камней духа, плюс мы выкупим все созданные вами талисманы по рыночной цене.
– Благодарю за предложение, но нет, — покачал головой Линь Юань. — Моя семья веками держит эту лавку. У меня нет желания становиться чьим-то вассалом.
– А если я добавлю к предложению Пилюлю Создания Основания? — не сдавался господин У.
– У меня уже есть такая. Я как раз собирался в ближайшее время совершить прорыв, — вновь отказался Линь Юань.
– Какая жалость! — вздохнул господин У. — В таком случае, я хотел бы сделать крупный заказ на талисманы.
– Прошу прощения, — развёл руками Линь Юань, — но, как я уже сказал, я готовлюсь к прорыву. Как только я его совершу, вы можете вернуться, и мы всё обсудим.
Господин У не усомнился в его словах. На вырученные деньги он мог купить несколько таких пилюль. Логично, что адепт на пике девятого уровня, заполучив пилюлю, тут же начнёт готовиться к прорыву.
– Вот мои контактные данные. Когда закончите, пожалуйста, свяжитесь со мной. Я предложу цену, которая вас не разочарует, — он протянул Линь Юаню нефритовую табличку.
– Непременно! — кивнул Линь Юань, принимая её.
Господин У и его спутники, вежливо поклонившись, покинули лавку. В витринах остались лежать лишь несколько десятков талисманов-образцов.
– Ура! Мы богаты! — запрыгала от радости Цзян Сяоцинь. — Мастер, что сегодня на ужин? Я слышала, в жаровне на соседней улице появилось новое блюдо — цыплёнок «Семь цветов»!
– Еда, еда, еда! Только о еде и думаешь! — притворно строго отчитал её Линь Юань. — Ты вообще умеешь оценивать обстановку?
Цзян Сяоцинь растерянно захлопала глазами.
– А?
Линь Юань потёр лоб. Он с лёгким укором посмотрел на неё. Кажется, за эти годы он вырастил из сообразительного найдёныша хитрую маленькую лисичку, думающую лишь о еде и деньгах.
Его духовное сознание неотступно следовало за покупателями. Он видел, как они закупают и другие товары. Они приобретали исключительно боевые припасы: эликсиры для восстановления энергии, мощное оружие, защитные артефакты. Ни одного предмета для спокойной практики.
Он уловил в этом тонкий, едва заметный запах приближающейся бури.
Нахмурившись, он направился к выходу.
– Ты возвращайся, а мне нужно отлучиться по делам.
Цзян Сяоцинь послушно кивнула. Вернувшись во двор, она начала собирать вещи. Она давно научилась понимать своего мастера без слов и была готова в любой момент сорваться с места и бежать.
Линь Юань тем временем дошёл до самого большого торгового дома в городе и уверенно поднялся на третий этаж, в закрытую комнату.
– Что желаете? — спросил его человек в чёрном.
– Что сейчас происходит в мире культивации?
– Сто тысяч камней духа, — ровным тоном ответил тот.
Линь Юань, не моргнув и глазом, выложил требуемую сумму. Человек в чёрном протянул ему нефритовую табличку.
Забрав её, Линь Юань покинул торговый дом. Лишь вернувшись в свою лавку и заперев двери, он приложил табличку ко лбу и погрузил в неё своё сознание.
[ВАЖНЕЙШИЕ СОБЫТИЯ МИРА КУЛЬТИВАЦИИ: КЛАНЫ ДЕМОНОВ НАЧАЛИ ПОЛНОМАСШТАБНОЕ ВТОРЖЕНИЕ!]
Причина: Пять лет назад на границе земель людей и демонов были обнаружены руины обители Владыки Пурпурной Горы. Десять сокровищ попали в мир. Девять достались людям, одно — демонам. Однако на всех сокровищах лежало смертельное проклятие. Многие высокопоставленные лица человеческой расы, прикоснувшись к ним, погибли. Глава Союза Дао объявил об уходе в затворничество. Несколько высших чинов демонов также пали жертвой проклятия. Шпион в рядах Союза Дао передал демонам информацию о происходящем. Убедившись в слабости противника, кланы демонов начали полномасштабное наступление.
Текущая ситуация: Несколько малых провинций уже пали, и паника охватила всех.
Рекомендация Павильона Десяти Тысяч Сокровищ: Незамедлительно готовить боевые припасы и искать убежища в глубине человеческих земель, под защитой крупных сект или в укреплённых городах. На человеческую расу надвигается величайшая катастрофа за последние десять тысяч лет.
Линь Юань опустил табличку. В его сердце зародилась тяжёлая тоска.
Похоже, годы безмятежной жизни подошли к концу.
Обновлено: 21.01.2026