Главный пик горы Небесного Мудреца. Величественный зал Лазурных Облаков.
В его гулких стенах, отделанных драгоценным нефритом и сандаловым деревом, собрались все двадцать два главы пиков. Воздух был наэлектризован от напряжения, голоса спорящих гулко разносились под высокими сводами.
Высоко над ними, на троне, восседал глава Секты Небесного Мудреца, Чжунли Тянь. Облачённый в роскошную пурпурно-золотую мантию, он застыл в неподвижности, погрузившись в глубокую медитацию с закрытыми глазами. Его внешнее спокойствие разительно контрастировало с кипевшими внизу страстями.
– Я не понимаю, что задумал этот Союз Дао! – возмущённо воскликнул один из глав. – С какой стати мы должны внезапно предоставлять им списки наших самых одарённых учеников? Это же будущее нашей секты! Как мы можем просто так отдать их?
– Они что, совсем из ума выжили? – подхватил другой. – Исход войны с демонами решают могущественные мастера, а не горстка юнцов на стадии Очищения Ци!
– Это же верная смерть! Глава секты, может, стоит связаться с Союзом и высказать им наше мнение? Это же чистое безумие!
Чжунли Тянь медленно поднял руку, призывая к тишине. Один этот жест заставил шумный зал мгновенно замолкнуть. Главы пиков с тревогой устремили на него свои взоры.
– Успокойтесь, братья, – его голос прозвучал глубоко и ровно, без малейшего намёка на эмоции. – Во-первых, я должен прояснить: требование Союза Дао отправить туда наших одарённых учеников — это приказ, а не просьба. Это связано с секретной миссией, так что можете даже не думать об уклонении!
Он сделал паузу, обводя собравшихся тяжёлым взглядом.
– Нашей секте предписано отправить сотню гениев. Поступим так: каждый из двадцати пиков выделит по пять человек. Пик старейшин и пик разнорабочих освобождаются от этой повинности. Таким образом мы соберём ровно сто учеников для выполнения миссии Союза Дао.
На лицах глав пиков отразилось глубокое беспокойство.
Союз Дао, созданный для сопротивления демоническим расам, был известен своей безжалостной эффективностью и столь же высокими потерями. За последние годы смертность среди тех, кого отправляли на службу в Союз, достигала семидесяти процентов. А для тех, кто попадал на передовую, этот показатель превышал девяносто.
И вот теперь Союз приказывал отправить туда самых талантливых учеников на стадии Очищения Ци для выполнения некой секретной миссии. Чем бы ни была эта миссия, смертность наверняка окажется запредельной. Какой глава пика по доброй воле отправит своих лучших, своих самых многообещающих воспитанников на верную гибель?
Каждый из них, на словах согласившись, втайне уже решил отправить наименее ценных учеников, чтобы сохранить свой истинный генофонд.
Чжунли Тянь, словно прочитав их мысли, холодно добавил:
– И не пытайтесь подсунуть им всякий сброд, чтобы заткнуть дыры. Если ваших кандидатов вернут обратно, это станет позором для всей секты. А за срыв миссии нас всех ждёт суровое наказание от Союза Дао.
Он выдержал паузу, давая словам в полной мере возыметь эффект.
– Как раз скоро откроется Тайный Мир Наследия. Выберите своих пятерых кандидатов из числа тех, кто уже прошёл отбор. Это приказ. Возвращайтесь и готовьтесь. С этого момента списки участников Тайного Мира Наследия заморожены. Любые попытки внести изменения будут жестоко караться. Не заставляйте меня быть грубым!
Резко отдав распоряжения, Чжунли Тянь поднялся и, не оборачиваясь, покинул зал.
Главы пиков растерянно переглядывались. Каждый ученик, попавший в список на посещение Тайного Мира, был либо чьим-то родственником, либо находился под покровительством влиятельных старейшин. Теперь им предстояло выбирать между плохим и очень плохим, и это сулило огромные проблемы.
Среди них глава Пика Зелёного Эликсира выглядел столь же озабоченным, как и остальные, но в душе ликовал.
Во время последнего испытания для внутренних учеников на его пике произошёл несчастный случай. Из-за этого настоящие таланты не смогли попасть в первую десятку, а их места заняли довольно посредственные ученики. Среди них было совсем немного тех, кто имел влиятельных покровителей. Так что выбрать пятерых для отправки в Союз Дао не составит для него никакого труда.
• • •
Два дня Линь Юань провёл в своей обители, находясь в напряжённом ожидании.
Но опасения, которые тяжёлым грузом лежали на сердце, так и не оправдались.
Никто не пришёл, чтобы снова доставить ему неприятности.
Никто не явился, чтобы выяснить причину его стремительного роста силы.
Почувствовав, как отпускает напряжение, Линь Юань невольно усмехнулся. «Воистину, раз укушенный змеёй, десять лет боишься верёвки. Такие люди, как Чжоу Пин, к счастью, встречаются нечасто. К тому же, я всегда старался держаться в тени, не привлекать к себе лишнего внимания. Если не мозолить людям глаза, никто не станет искать с тобой проблем без всякой на то причины».
Собравшись с мыслями, он упаковал необходимые вещи и покинул свою обитель.
Предъявив жетон, полученный в Зале Дел внутренних учеников, он беспрепятственно прошёл все посты и направился к самой высокой точке Пика Зелёного Эликсира, где перед величественным залом Бидань было назначено место сбора.
Он немного опоздал. Остальные девять победителей уже были здесь.
Ян Сяожань, Лань Юэ, Наньмэнь Сяохуа и Се Сяолин — все были в сборе. Девушки о чём-то тихо перешёптывались, а Лань Юэ отрешённо созерцал плывущие в небе облака.
Заметив Линь Юаня, Ян Сяожань неожиданно отделился от группы и подошёл к нему.
– Тебе что-то нужно? – Линь Юань вопросительно вскинул бровь.
– Кхм, – Ян Сяожань слегка кашлянул. – Раньше я был молод и глуп, наговорил тебе лишнего. Надеюсь, ты не держишь зла. Я хочу извиниться.
Линь Юань посмотрел на него со странным выражением лица, а затем с лёгкой улыбкой ответил:
– Да что ты, какие мелочи. У меня хороший характер, я совершенно не люблю драки и разборки. Ты когда-нибудь видел, чтобы я с кем-то ссорился?
Ян Сяожань неловко усмехнулся. Если бы он всего пару дней назад не видел, как Линь Юань расправился с соперником, он бы, возможно, и поверил.
– Кхм… Брат Линь, ты что-нибудь знаешь о Тайном Мире Наследия? – он поспешно сменил тему.
– А ты знаешь? – с любопытством спросил Линь Юань.
– Нет, – без обиняков покачал головой Ян Сяожань.
Линь Юань продолжал улыбаться, но в душе нахмурился. С чего бы этому тайному агенту Врат Небесных Демонов вдруг понадобилось сближаться с ним? Ему совсем не улыбалось однажды оказаться под пристальным вниманием демонической расы.
Почувствовав, видимо, что теряет лицо, Ян Сяожань с важным видом указал на величественное строение позади них.
– А ты знаешь историю этого зала?
– А ты знаешь? – снова спросил Линь Юань.
– Кое-что знаю, – кивнул Ян Сяожань. – Говорят, этот зал некогда был магическим сокровищем Небесного ранга, которое использовал сам основатель Пика Зелёного Эликсира. Его мощь была безгранична, и не счесть, сколько демонов пало под его стенами! Мы, культиваторы человеческой расы, должны гордиться таким наследием! Подумать только, этому залу уже десять тысяч лет!
Он смотрел на зал Бидань с благоговением, его глаза горели восторгом и восхищением.
Линь Юань с любопытством осмотрел здание.
Огромные блоки из зеленоватого камня были сложены в простой, но внушительный зал. Стены украшали изящные узоры, похожие на декоративную резьбу. На первый взгляд, это было простое, хоть и древнее, здание. Ничто не выдавало в нём могущественный артефакт.
Поэтому он, почти не задумываясь, машинально активировал свою способность.
– Оценка!
【Предмет: Зал Бидань】
【Тип: Магическое сокровище запечатывающего типа】
【Ранг: Земной, превосходное качество (изначально — Небесный, высшее качество)】
【Эффект 1: Подавление. Способен высвобождать гравитационное поле, в тысячу раз превышающее обычное, сокрушая всё вокруг!】
【Эффект 2: Печать. Способен запечатывать всё сущее, блокируя духовную энергию и сознание. (Запечатано: Король Демонических Волков Лазурной Крови, демонический культиватор на поздней стадии Божественной Трансформации (изначально — ранняя стадия Очищения Пустоты). До прорыва печати осталось: 6 лет)】
Линь Юань моргнул. Затем ещё раз. Сохраняя абсолютно невозмутимое выражение лица, он медленно отвёл взгляд в сторону, бросив мимолётную косую ухмылку на всё ещё восторгавшегося Ян Сяожаня.
Но внутри у него бушевал настоящий шторм. В море его сознания поднялись волны такой высоты, что готовы были пробить небеса.
Чёрт, а этот парень-то не так прост!
У Линь Юаня от напряжения даже зубы заныли.
Внезапно Пик Зелёного Эликсира показался ему самым опасным местом на свете. Он и представить не мог, что прямо у них под носом, в главном зале пика, запечатан демонический культиватор на поздней стадии Божественной Трансформации! А его изначальный уровень был ещё выше — ранняя стадия Очищения Пустоты!
Но ключевой вопрос был в другом: что означает фраза «до прорыва печати осталось 6 лет»?
Что произойдёт, когда это время истечёт? Прибудут могущественные мастера секты, чтобы «продлить подписку», усилив печать? Или Король Демонических Волков действительно вырвется на свободу?
Божественная Трансформация! Поздняя стадия! Да от одной ударной волны их битвы весь Пик Зелёного Эликсира превратится в пыль! А он, находясь на пике, окажется в самом эпицентре катастрофы!
Теперь стало ясно, зачем Ян Сяожань, агент Врат Небесных Демонов, здесь. Он пришёл, чтобы подготовить прорыв печати и встретить Короля Демонических Волков. А он-то, наивный, собирался спокойно заниматься уединённой культивацией на этом пике. Какая опрометчивость!
В этот самый момент с небес спустился ослепительный радужный луч.
Перед залом, заложив руки за спину, материализовался Ли Цзяньшань. Он окинул собравшихся строгим, пронзительным взглядом.
– Следуйте за мной на главный пик Секты Небесного Мудреца, чтобы получить наследие!
Одним взмахом руки он окутал всех десятерых учеников невидимой силой, оторвав их от земли. В следующее мгновение его собственное тело превратилось в яркий поток света меча, который подхватил их и устремился ввысь.
Обновлено: 21.01.2026