Взгляд Линь Юаня скользнул по иероглифам, вырезанным на каменной поверхности: «Обитель Истинного Мастера Бледной Луны», а чуть ниже, сбоку, виднелась ещё одна надпись: «Лишь обладающий удачей сможет войти».
– Капитан Мэн, что всё это значит? – с наигранным удивлением обратился он к предводителю их небольшого отряда.
Мэн Сяочуань громко рассмеялся, стараясь казаться беззаботным.
– Не волнуйся, младший брат Линь! Наткнуться на заброшенную обитель древнего мастера во время странствий – это обычное дело. Это большая удача, возможно, именно она сделает нас богатыми и знаменитыми!
– Ты, – Цзян Даню ткнул в сторону Линь Юаня толстым пальцем. – Иди и попробуй открыть эту дверь.
Линь Юань покачал головой, его лицо оставалось спокойным, но внутри уже звенел сигнал тревоги.
– Я не пойду. Кто знает, что скрывается за этой дверью – сокровища или смертельная ловушка.
– Не бойся, младший брат, – мягким, обволакивающим голосом проговорила Хэ Янь. – Истинный Мастер Бледной Луны был известен своим добрым нравом. Его обитель наверняка не причинит вреда потомкам.
В руке Шуя Ухэня уже клубилась, готовая сорваться в любой миг, духовная энергия. Угроза стала явной, неприкрытой. Их маски были сброшены.
Линь Юань снова покачал головой.
– Всё это лишь ваши догадки. Что, если там всё же скрывается опасность?
Терпение Цзян Даню лопнуло.
– Линь Юань, так тебя? Хватит ломаться, когда тебе оказывают честь! Быстро подошёл и открыл дверь, иначе не вини нас за грубость!
Мэн Сяочуань на этот раз даже не попытался его остановить. Маски были сброшены, и притворяться больше не было смысла.
Линь Юань тяжело вздохнул.
– Эх, а ведь мне и правда нравится работать в команде, нравится заводить друзей. Какая жалость!
С последним словом его Меч Ясной Яшмы взмыл в воздух и молнией устремился к его «товарищам».
– Пытаешься сопротивляться, ничтожество!
Цзян Даню презрительно усмехнулся и взревел:
– Могучий Кулак Быка-Демона!
Всё его тело окутал плотный фиолетовый кокон энергии, по прочности не уступающий шкуре демонического зверя на пике ранга солдата! Хэ Янь бросила на землю семена, из которых тут же выросли цепкие лианы, устремившиеся к Линь Юаню. Мэн Сяочуань и Шуй Ухэнь спокойно стояли в стороне, ожидая неминуемой поимки своей жертвы.
Но в следующее мгновение лицо Мэн Сяочуаня исказилось от ужаса.
– НАЗАД! ЭТО АРТЕФАКТ ВЫСШЕГО КАЧЕСТВА!
Цзян Даню в изумлении поднял голову. Но было уже поздно. Ослепительное сияние окутало белый клинок, на его лезвии сгустилась невероятно острая энергия. С пронзительным визгом фиолетовый щит Цзян Даню лопнул, словно мыльный пузырь. Меч, не сбавляя скорости, вонзился в его шею.
На глазах у ошеломлённой команды крупная голова, отделившись от тела, взмыла в воздух. В широко раскрытых глазах Цзян Даню всё ещё застыло недоумение и растерянность.
Мэн Сяочуань, увидев это, побелел как полотно. Не раздумывая ни секунды, он развернулся и бросился бежать.
Активировав Поступь Плывущего Облака, Линь Юань с лёгкостью увернулся от лиан и, словно призрак, преодолел сотню метров, стремительно настигая Мэн Сяочуаня.
– СДОХНИ! – с диким, искажённым от ужаса лицом завопил тот, выхватив из-за пазухи целую пачку талисманов и швырнув их назад. Среди них было несколько талисманов высшего качества, стоимостью в сотни Камней духа.
Но на теле Линь Юаня сама собой вспыхнула мощная защитная аура, с лёгкостью поглотившая все атаки. Одновременно с этим он взмахнул рукой, мгновенно сотворив заклинание.
«Искусство Розжига!»
Огромный, яростно пылающий огненный шар окутал Мэн Сяочуаня. Тот успел активировать свой защитный артефакт, но с ужасом обнаружил, что его Духовная сила утекает с невероятной скоростью, не успевая подпитывать защиту!
– Что это за адское пламя?! – в неверии прохрипел он.
Он продержался не больше секунды. Огонь прожёг его защитный артефакт, а затем и его самого, за долю секунды обратив в горстку пепла.
Линь Юань повернул голову. Хэ Янь в ужасе застыла на месте, а Шуй Ухэнь уже мчался прочь со всех ног.
Взмахнув рукой, Линь Юань бросил несколько семян Обвивающей Лозы, которые тут же опутали Хэ Янь.
– Младший брат Линь Юань, пощади! Я сделаю всё, что ты скажешь! – в панике закричала она.
Свист.
Линь Юань, не меняя выражения лица, взмахом руки направил Меч Ясной Яшмы вперёд. Свист воздуха – и её голова покатилась по траве.
Не оборачиваясь, он ринулся в погоню.
Шуй Ухэнь был уверен, что его техника, доведённая до Полного постижения, позволит ему уйти от преследования. Он уже отправил сигнал бедствия. Если поблизости был мастер на стадии Создания Основания, он прибудет в течение десяти секунд. Ему нужно было продержаться всего десять секунд.
Но скорость Линь Юаня превзошла все его самые смелые и ужасные предположения. Она была просто нечеловеческой для культиватора на стадии Очищения Ци!
Шуй Ухэнь в ужасе обернулся, и последнее, что он увидел, была ослепительная вспышка света от лезвия меча.
Вжик!
Несколько быстрых, режущих ударов.
Тело Шуя Ухэня было разрублено на несколько частей!
«Искусство Розжига!»
Вспышка!
Пламя жадно набросилось на останки, за секунду превратив их в пепел.
«Искусство Очищения от Пыли!»
Весь пепел был собран и убран.
Линь Юань без колебаний вернулся на прежнее место, так же быстро сжёг остальные тела, и, сделав несколько призрачных скачков, исчез.
• • •
Ровно через восемь секунд на место гибели Шуя Ухэня прибыл культиватор на стадии Создания Основания.
– Человек? – он огляделся по сторонам, недоумевая. – Где он?
Он попытался связаться с отправившим сигнал бедствия, но ответа не было. Внимательно осмотрев окрестности, он заметил следы борьбы и, следуя по ним, вышел к долине, но не нашёл там ни одного внутреннего ученика. Скала уже приняла свой обычный вид, не выдавая никакой тайны.
«Ни живых, ни мёртвых. Странно!» – с сомнением подумал он, сделал запись о происшествии и покинул это место.
А Линь Юань в это время был уже в нескольких километрах оттуда, прячась в небольшой пещере.
«Вот же повезло! Ещё немного, и столкнулся бы с мастером», – подумал он, проводя рукой по лбу, на котором, впрочем, не было ни капли пота.
Он всё ещё беспокоился, что убийство соучеников раскроется. Тогда ему пришлось бы сражаться с мастером, а мгновенно уничтожить его он бы не смог. Раскрытие было бы неминуемо, и тогда ему осталось бы только бежать на край света.
Размышляя об этом, он достал четыре Сумки для хранения. Это была добыча с его недавних «товарищей». Проверив их содержимое, он подвёл итоги.
Три артефакта среднего качества, шесть – низшего. Несколько пилюль, талисманов, горсть Камней духа и разный хлам.
– Всего на сумму около пятнадцати тысяч Камней духа. Эх, бедняки!
Он вздохнул и вдруг вспомнил, что у него самого осталось всего несколько монет. Кажется, теперь бедняк здесь не он.
Судя по всему, он неплохо разбогател. По крайней мере, проблема с Камнями духа на ближайшее время была решена.
– Эх! А ведь я и правда не хотел никого грабить. Как было бы здорово вместе проходить подземелья, – с досадой подумал он. Он с самого начала чувствовал, что с этой компанией что-то не так, но всё же отнёсся к ним с открытым сердцем. Увы, его надежды не оправдались, и его вынудили дать отпор.
Вздохнув ещё раз, Линь Юань приступил к синтезу!
Шесть артефактов низшего качества после нескольких слияний превратились всего лишь в один артефакт среднего качества. Поскольку предметы не были идентичными, результат синтеза был непредсказуем.
С досадой Линь Юань синтезировал все оставшиеся артефакты, и в итоге, после череды случайных слияний, получил один артефакт высшего качества.
«Оценка!»
[Предмет]: Громовая Жемчужина
[Тип]: Артефакт
[Ранг]: Жёлтый ранг, высшее качество
[Эффект 1]: Усиливает мощь искусств атрибута Грома.
[Эффект 2]: Хранилище энергии — может хранить до 1000 единиц Духовной силы.
[Эффект 3]: Позволяет высвободить накопленную энергию в виде заклинания «Ладонная Молния».
Полезно, но не так чтобы очень.
Линь Юань начал вливать в жемчужину Духовную силу. Когда она была полностью заряжена, он решил снова уйти в затворничество, чтобы прорвать барьер седьмого уровня. Что до испытания и борьбы за рейтинг – ему было на это наплевать. Культивация была куда интереснее.
Обновлено: 21.01.2026