Воины из отряда правопорядка, не говоря ни слова, сопроводили Фэн Дэцина и Линь Юаня в Зал Правосудия. Чжао Дунлай последовал за ними, чтобы лично проследить за ходом дела.
В просторном, гулком зале, отделанном тёмным камнем, царила гнетущая атмосфера. Капитан Хуан одним движением взлетел на судейское возвышение и тяжело опустился в кресло. Внизу, по обе стороны от него, замерли Фэн Дэцин и Линь Юань.
– Помощник-травник Линь Юань, – голос капитана Хуана пророкотал под сводами зала, – ты обвиняешься в злонамеренном истощении духовного поля, что привело к снижению его качества. Признаёшь ли ты свою вину?
– Я не признаю вины, – спокойно ответил Линь Юань. – Я всего лишь новоприбывший внешний ученик, я провёл здесь не больше месяца. Как я мог за такой короткий срок уничтожить целое поле? Более того, я сам хочу выдвинуть обвинение! Это поле было истощено в результате самовольных и незаконных действий начальника сада Фэн Дэцина!
Капитан Хуан повернул голову к Фэн Дэцину.
– Начальник сада Фэн, что вы на это скажете?
Фэн Дэцин презрительно рассмеялся. Одним движением он извлёк из рукава сумку для хранения.
– Здесь трава, которую Линь Юань сдал мне сегодня. Каждый стебель — отборный, превосходного качества. Такого можно добиться, лишь используя Высасывающий Эликсир. Кроме того, на его поле всё ещё растёт неубранный урожай. Это означает, что за один месяц он умудрился собрать два! Этого более чем достаточно, чтобы доказать его вину!
Капитан Хуан махнул рукой, и один из его подчинённых забрал сумку. Он вытряхнул её содержимое на специальный поднос.
– Это трава, которую ты сдал? – спросил он Линь Юаня.
– Эта трава действительно была сдана мной, – невозмутимо подтвердил Линь Юань, – но я одолжил её у своей подруги, Се Сяолин. За всё время я вырастил лишь один урожай.
– Позови свою подругу.
Линь Юань достал свой ученический жетон, но сколько бы он ни пытался, связаться с Се Сяолин не удавалось.
– Она, должно быть, в уединённой культивации. Связи нет, – сказал он.
– Не можешь связаться — значит, свидетеля нет! – ледяным тоном отрезал капитан Хуан. – Ты злоупотребил доверием секты ради собственной выгоды. Ты признаёшь свою вину?
– Я повторяю, эту траву я одолжил, – твёрдо стоял на своём Линь Юань.
– Капитан Хуан, – вмешался Фэн Дэцин, – даже если его подруга явится, она, скорее всего, будет его покрывать. Я знаю лишь то, что он сдал мне один урожай, а на его поле растёт второй. Кстати, я сам видел, как он доставал маленький зелёный флакончик и капал из него что-то в бочку с водой для полива. Вероятно, это и был тот самый Высасывающий Эликсир.
Линь Юань с деланым ужасом уставился на Фэн Дэцина.
– Этот флакон не мой! Это вы мне его дали!
Фэн Дэцин холодно усмехнулся.
– Словами можно бросаться как угодно, но я никогда не давал тебе никакого зелёного флакона!
– Вы!.. – Линь Юань вскочил, на его лице отразился «праведный гнев».
– Молчать! – капитан Хуан с силой ударил кулаком по столу. – Линь Юань, есть ли у тебя при себе этот зелёный флакон? Отвечай честно! В противном случае, я отдам приказ обыскать твою сумку для хранения!
Линь Юань с видом покорности судьбе достал из сумки тот самый флакон. Капитан Хуан взял его и вылил содержимое на специальное нефритовое блюдце. Тёмно-зелёная жидкость с крошечными ледяными кристалликами выглядела в точности как Высасывающий Эликсир.
Фэн Дэцин в душе торжествовал. Он чувствовал, что его отслеживающая метка всё ещё на флаконе, а значит, дело в шляпе. Даже если Линь Юань что-то заподозрил и заменил содержимое, на стенках всё равно должны были остаться следы, которые легко обнаружить при проверке.
– Линь Юань, тебе есть что сказать? – с нажимом спросил капитан.
– Это не Высасывающий Эликсир. Я требую проведения экспертизы! – заявил Линь Юань.
– Ты что, слепой? Любому ясно, что это он! – фыркнул Фэн Дэцин.
– Многие вещи лишь кажутся одинаковыми, – загадочно произнёс Линь Юань.
– Позовите старейшину Цзяна! – приказал капитан Хуан.
Спустя десять минут в зал вошёл пожилой мужчина. Он внимательно осмотрел жидкость на блюдце, затем осторожно понюхал.
– Это неизвестный мне эликсир, – наконец произнёс он, обращаясь к капитану. – Он обладает свойством восстанавливать духовную силу, но это определённо не Высасывающий Эликсир!
– Как такое возможно?! – невольно вырвалось у Фэн Дэцина. – А флакон? Проверьте флакон, на нём должны быть следы!
– Откуда такая уверенность? – с мягкой улыбкой спросил Линь Юань.
– Это же очевидно! – огрызнулся Фэн Дэцин.
Мужчина вопросительно посмотрел на капитана Хуана. Тот кивком приказал продолжать. Он взял в руки флакончик.
– Флакон изготовлен из нефрита, способного хранить духовную энергию. Никаких следов Высасывающего Эликсира на нём нет, – через несколько мгновений вынес он вердикт.
– Не может быть! – Фэн Дэцин был ошарашен.
«Ещё как может, – усмехнулся про себя Линь Юань. – Окно синтеза всасывает предметы целиком, не оставляя и пылинки».
– Постойте! Вещественных доказательств нет, но есть свидетели! – не сдавался Фэн Дэцин. – Помощники-травники могут подтвердить, что пятнадцатого июня ростки на поле Линь Юаня были высотой всего в пять сантиметров, а сегодня они уже почти созрели! Это невозможно без стимуляторов!
– Хорошо. Вызвать свидетелей! – распорядился капитан Хуан.
Вскоре в зале появились Сюй Лэй, Ян Сяожань и остальные. Все, кроме Се Сяолин.
– Можете ли вы подтвердить, что пятнадцатого июня высота травы на восемнадцатом участке составляла всего около пяти сантиметров? – обратился к ним капитан.
– Да, могу подтвердить!
– Верно, они были совсем крошечные.
Все шестеро дали утвердительный ответ.
Капитан Хуан снова повернулся к Линь Юаню.
– Свидетельские показания и вещественные улики сходятся. Тебе есть что сказать в своё оправдание?
Под «уликами» он подразумевал лишний мешок с травой. Он обменялся с Фэн Дэцином коротким, самодовольным взглядом.
Линь Юань всё понял. Этот капитан был с ним заодно.
В этот момент Линь Юань, доселе хранивший молчание, сделал шаг вперёд. Он ничего не сказал. Он просто снял печать Искусства Сокрытия Дыхания.
Мощная, неоспоримая аура, превосходящая шестую ступень Очищения Ци, волной хлынула от него, заполнив весь зал. Все присутствующие ошеломлённо замерли.
– Я, Линь Юань, культиватор седьмой ступени Очищения Ци, требую пересмотра дела старейшиной Зала Правосудия! – его голос прозвучал громко и отчётливо, эхом разнесясь далеко за пределы зала.
Все были в шоке. Если бы Линь Юань был на средней стадии Очищения Ци, капитан Хуан, как культиватор поздней стадии, имел полное право вести его дело. Но теперь, когда он продемонстрировал силу седьмой ступени, полномочий капитана было уже недостаточно. Любые их интриги и попытки сфабриковать обвинение рассыпались в прах.
Лицо капитана Хуана вытянулось. Лицо Фэн Дэцина почернело, как грозовая туча. Седьмая ступень? Когда он успел?! Это было просто немыслимо!
На самом деле Линь Юань ещё не прорвался. Но его «Техника Очищения Ци Каменной Твердыни» шестого уровня уже позволяла ему демонстрировать мощь, сопоставимую с седьмой ступенью.
В зале послышался свист рассекаемого воздуха. Не прошло и минуты, как в зал, стоя на лезвии летающего меча, ворвался суровый мужчина средних лет.
– Хуан Цзяцзинь приветствует заместителя главы Зала, господина Чжоу! – вытянувшись в струнку, отрапортовал капитан.
– М-м, – Чжоу Пин коротко кивнул и, заняв главное кресло, бесстрастно спросил: – Докладывай.
Капитан Хуан принялся подробно излагать суть дела. Он не посмел солгать или что-то приукрасить, ведь каждое слово в этом зале записывалось на камни-летописцы.
Выслушав его, Чжоу Пин перевёл свой холодный взгляд на Линь Юаня.
– Говори.
– Ученик приветствует господина заместителя главы Зала. Я прошу вызвать в качестве свидетеля внешнюю ученицу Се Сяолин, – поклонившись, сказал Линь Юань.
Чжоу Пин кивнул, достал свой жетон и, подключившись к главному массиву секты, мгновенно определил местоположение девушки.
– Отправляйтесь в жилище номер шестьсот три для внешних учеников и доставьте сюда Се Сяолин! – приказал он двум воинам.
Сердце Фэн Дэцина тревожно ёкнуло.
– Господин заместитель главы Зала, – продолжил Линь Юань, – пятнадцатого числа ростки на моём поле действительно были высотой всего в пять сантиметров. Но причина их стремительного роста не в Высасывающем Эликсире, а в том, что я довёл своё Искусство Духовного Дождя до уровня «Вершина мастерства»!
– Что?! «Вершина мастерства»?! Я не ослышался?
Зал взорвался изумлёнными возгласами. Ян Сяожань вытаращил глаза. Прорыв на седьмую ступень — это уже было невероятно, но это ещё можно было объяснить деньгами и пилюлями. Но мастерство в заклинаниях... его не купишь. Оно зависело только от таланта и понимания!
Добродушная улыбка застыла на лице Сюй Лэя. С таким талантом — и оставаться в тени?
– Невозможно! – не сдержавшись, выкрикнул Фэн Дэцин.
Брови Чжоу Пина едва заметно дрогнули. Невидимая волна давления обрушилась на присутствующих, заставив их замолчать.
– Раз уж ты утверждаешь, что достиг такого уровня, продемонстрируй, – с ноткой интереса в голосе сказал он.
– Слушаюсь!
Линь Юань сделал едва заметное движение рукой, и в воздухе над залом тут же сгустилось облако. Секунда! Он сотворил заклинание быстрее, чем можно было бы активировать талисман! Затем, вложив в него поток духовной силы, он за мгновение расширил облако до ста квадратных метров, и из него полился мелкий, благодатный дождь.
Чжоу Пин протянул руку, поймал несколько капель.
– Невероятно. Это действительно «Вершина мастерства». С таким навыком ты можешь выращивать даже духовные травы высшего жёлтого ранга!
Линь Юань смущённо улыбнулся.
Лицо Фэн Дэцина приобрело багровый оттенок. Теперь он понял: все эти полмесяца Линь Юань водил его за нос. Но откуда он мог знать про Высасывающий Эликсир? Обычные внешние ученики и слыхом о таком не слыхивали! Теперь, когда Линь Юань продемонстрировал такой уровень владения заклинанием, версия с эликсиром рассыпалась. Зачем ему использовать стимулятор, если его собственное искусство давало тот же эффект?
Но если так, то почему поле всё-таки деградировало? На лбу Фэн Дэцина выступил холодный пот.
В этот момент в зал ввели совершенно сбитую с толку Се Сяолин.
– Что... что происходит? – пролепетала она, и её взгляд тут же нашёл Линь Юаня.
Тот молча указал на Чжоу Пина.
– Се Сяолин, ты одалживала Линь Юаню мешок с Травой, Собирающей Дух? – сурово спросил заместитель главы Зала.
– Да! – без раздумий ответила она.
– Этот мешок? – Чжоу Пин откуда-то извлёк сумку, которую сдал Линь Юань.
Се Сяолин присмотрелась и покачала головой.
– Не похоже. Моя трава росла на мамином поле среднего качества, она гораздо лучше этой!
– Тогда, может быть, этот? – Чжоу Пин достал другую сумку.
– Да, да! Этот! Я всё посчитала, там ровно семьсот один куст! Можете пересчитать! – закивала она.
– Понятно, – кивнул Чжоу Пин. – Я могу подтвердить, что сданная Линь Юанем трава была одолжена у Се Сяолин, а не выращена незаконно. Фэн Дэцин, у тебя есть другие доказательства того, что Линь Юань повредил поле?
– Нет...
Фэн Дэцин покачал головой. Обвинение провалилось. Теперь ему придётся понести серьёзные расходы, чтобы замять расследование по поводу испорченной земли.
– Повреждение поля не является виной Линь Юаня. Отряду правопорядка поручается провести расследование и выяснить истинные причины, – постановил Чжоу Пин.
– Слушаюсь, господин заместитель главы Зала! Мы выясним, что там произошло! – тут же откликнулся Хуан Цзяцзинь.
И тут Линь Юань, до этого молчавший, сделал шаг вперёд. Его голос прозвучал громко и отчётливо:
– Господин заместитель главы Зала, я обвиняю начальника сада Фэн Дэцина в самовольном использовании и истощении духовного поля, что привело к его деградации!
– Ты!.. – Фэн Дэцин вперил в него полный ненависти взгляд.
Обновлено: 21.01.2026