Декабрьский Бэйюань пронизывал ледяной, колючий ветер. Вдоль дорог громоздились сугробы, а асфальт, подтаявший от выхлопных газов, покрылся предательски скользкой наледью.
По пути домой то и дело доносились характерные для бэйюаньской зимы звуки — своеобразный «голосовой триггер» этого времени года.
– Ай!
– Ох, ты ж!
– Вот чёрт.
– Ай, твою мать, с-с-с…
– Да чтоб тебя!!!
Вэнь Тин с улыбкой наблюдал, как несколько мужчин, словно герои старого мультфильма, один за другим поскальзывались на одном и том же месте, активируя эти звуковые «пасхалки». Настроение поднялось, и усталость после тяжёлой тренировки немного отступила.
Он вошёл в подъезд, достал ключ, и в тот миг, когда он вставлял его в замочную скважину, его лёгкая улыбка на мгновение застыла, но тут же снова стала непринуждённой. Он заметил, как тёмный сгусток, прятавшийся в груде хлама у двери, стремительно метнулся и слился с его собственной тенью.
Если бы не это резкое движение, он мог бы и не заметить незваного гостя.
Из-за недавних слухов в город нахлынуло немало чужаков, среди которых были и Пробужденные теневой стихии. Но ещё никто не осмеливался подобраться к нему так близко — прицепиться прямо к его тени.
Сделав вид, что ничего не произошло, Вэнь Тин открыл дверь и, входя в квартиру, незаметно активировал свою «кулинарную» способность. Бросив мимолётный взгляд на тень у своих ног, он увидел «меню» незваного гостя.
【Качество: 4-й уровень. (33 года, мясо содержит большое количество никотина и алкоголя, вкусовые качества низкие).】
【Эффект от употребления: Даёт большое количество энергии теневой стихии, немного увеличивает ментальную силу, есть шанс пробудить теневую способность.】
【Рецепт: Перед приготовлением рекомендуется вымачивать в смеси графитового порошка и жира синелистого медведя для удаления табачных и алкогольных токсинов…】
Всего лишь чистокровный Пробужденный теневой стихии четвёртого уровня. Не такая уж большая проблема.
Вэнь Тин, продолжая изображать неведение, включил свет и мельком глянул на дом напротив. В одном из окон был установлен астрономический телескоп, без всякого стеснения направленный прямо на его квартиру.
Стоило ему отвернуться, как тень у его ног ожила, вытягиваясь в тёмную фигуру в плаще. Незнакомец тут же выключил свет, погружая комнату во мрак.
– Малыш, у дяди есть один вопр… Твою мать!
Едва тень обрела человеческую форму, Вэнь Тин, не раздумывая ни секунды, превратился в разряд молнии и ринулся на неё. Комната была небольшой, расстояние между ними — всего пара метров. В такой ситуации даже противник на уровень выше не успел бы среагировать.
Но произошло нечто странное. «Вспышка молнии» словно врезалась в упругую, желеобразную плёнку. Не было ощущения твёрдого удара, казалось, он просто прошёл сквозь тело врага.
Вэнь Тин материализовался у окна, сжимая в руках две стальные иглы. Его тело окутали «Громовые доспехи», потрескивающие электрическими разрядами. Он резко обернулся к выключателю и ледяным тоном спросил:
– Ты кто такой?
У двери осталась лишь изувеченная тень — только нижняя половина тела. Верхняя часть выглядела так, будто её разорвало взрывом, с рваными, неровными краями. Но крови не было. Вместо неё из раны хлынули потоки теневой энергии, сгущаясь в стаю чёрных воронов. Птицы закружились, сливаясь воедино, и вскоре фигура снова стала целой.
– Какой нетерпеливый юноша, я только пришёл и… Какого чёрта!
Не успел он договорить, как Вэнь Тин снова атаковал, обратившись в электрический разряд. На этот раз незнакомец был готов. Его тело мгновенно утратило чёткие очертания, превратившись в бесформенную человекоподобную тень.
«Подмена тени»!
«Вспышка молнии» Вэнь Тина с лёгкостью разорвала теневой сгусток. Будучи и сам Пробужденным этой стихии, он прекрасно знал приёмы противника. Но целью его атаки был не враг, а выключатель на стене!
Комнату залил яркий свет. Положение ушедшего в тень мужчины стало очевидным — на полу распласталось единственное угольно-чёрное пятно, которое невозможно было не заметить.
Свист! Свист! Свист!
Стальные иглы сорвались с пальцев Вэнь Тина и вонзились в тень на полу. Мужчина был вынужден принять физическую форму — в состоянии тени любой урон многократно усиливался.
В тот же миг его тело исторгло густой тёмный туман. Комнату заволокло плотным дымом, будто начался пожар. С громким щелчком лопнула лампочка в гостиной, и всё снова погрузилось во тьму.
В этой непроглядной мгле на лице мужчины промелькнула жестокая ухмылка.
– И-и-и-я-я-я!
Пронзительный, леденящий душу визг заполнил небольшую гостиную. Этот звук походил на предсмертный вопль голодного духа из самых глубин преисподней, у которого украли последнюю порцию еды.
Вэнь Тин почувствовал резкое головокружение, а кожу головы закололо тысячами иголок. Но в следующее мгновение активировалась «Громовая воля». Его ментальная сила, и без того огромная благодаря трём стихиям, получила мощное усиление.
«Духовный вопль» незнакомца полностью утратил свою силу. Для Вэнь Тина он превратился просто в неприятный шум.
Бледно-серебристые молнии обвились вокруг его запястий. Он сжал кулаки, с силой ударил их друг о друга перед грудью, и скопившаяся энергия взорвалась. Мириады электрических змеек хаотично разлетелись по комнате, мгновенно накрывая собой незваного гостя.
– Как это возможно… А-а-а-ах! — прохрипел мужчина в шоке.
Он не мог поверить своим ушам. «Я же использовал навык! Какого чёрта на тебя он не подействовал, и ты смог тут же контратаковать? Это же противоречит всем законам способностей!»
Вэнь Тин выхватил из-за пояса скрытое оружие. Даже без «Ока ужаса» он прекрасно видел местоположение врага — тело мужчины то и дело озаряли вспышки электрических разрядов, делая его отличной мишенью.
Выбрав момент, он резким движением запястья метнул стальную иглу. Она рассекла воздух и устремилась прямо в левый глаз противника.
Бам!
Тело мужчины снова распалось на части, но тут же восстановилось за счёт теневой энергии из тумана. Он опять не получил реального урона.
Видимо, ему надоело быть мишенью. Мужчина соткал в руке шесть «Игл тени» и метнул их в Вэнь Тина. Одновременно от его ног отделился теневой клон и быстро заскользил Вэнь Тину за спину.
Любой другой не заметил бы этого манёвра, но от взгляда Вэнь Тина ничего не укрылось. Точность у незнакомца была ни к чёрту. Одна игла пролетела мимо, две другие летели в корпус, но «Громовые доспехи» Вэнь Тина вспыхнули ярким разрядом, и теневые иглы рассыпались в прах, даже не коснувшись его.
В этот самый момент мужчина использовал «Подмену тени» и оказался в двух метрах за спиной Вэнь Тина. Он выставил вперёд ладони, и перед ним начала формироваться липкая, тёмно-фиолетовая сеть. На его лице уже появилась предвкушающая победу улыбка.
Но не успела «Сеть сковывания» полностью сформироваться, как Вэнь Тин с невероятной плавностью развернулся и, обратившись в серебристую молнию, на полной скорости врезался в него.
На этот раз тот не успел ни перейти в элементальную форму, ни использовать «Подмену тени».
Он лишь успел в полном недоумении распахнуть глаза.
Почему? Даже если бы у тебя были глаза на затылке, как ты мог разглядеть меня в этом тумане?!
Но времени на размышления у него не было. Он почувствовал удар такой силы, словно его сбил несущийся на полной скорости грузовик.
Изо рта хлынула кровь. Его тело отбросило на деревянный шкаф для обуви, который с оглушительным треском разлетелся на куски вместе со всем своим содержимым.
Раздался отчётливый хруст. Мужчина с неестественно вывернутым позвоночником и искажённым от боли лицом рухнул на пол.
Вэнь Тин тут же материализовался рядом. Не давая противнику опомниться, он приступил к процедуре обезвреживания. Он наступил на ногу врага, ломая голень, затем колено. После чего хладнокровно вывернул ему обе руки.
Мужчина, потерявший сознание от перелома позвоночника, от новой волны адской боли тут же пришёл в себя.
Наблюдатель с телескопом из дома напротив нервно сглотнул.
– Чёрт, так быстро? Ай, мамочки, какая жестокость!
Обновлено: 21.01.2026