В Закалке Костей не было никаких обходных путей. Только терпение. Мучительное, изнуряющее терпение.
Каждый удар палкой вызывал в костях микротрещины. Благодаря тому, что сухожилия и кости были прочно соединены, осколки не смещались. Именно поэтому приступать к Закалке Костей можно было лишь по достижении пика Укрепления Сухожилий. В противном случае был огромный риск получить настоящий перелом и на всю жизнь остаться с хронической травмой.
Теперь каждый день Вэнь Тина в академии начинался с избиения. Со временем к этому процессу подключился даже Ци Юнь, чтобы «помочь». Разумеется, за свой счёт.
Стоит отметить, что Яо Юй после инцидента провёл новый отбор в резервную команду. Неудивительно, что и Ци Юнь, и Цзя Цзыин попали в список. Тренер, казалось, забыл о прошлых разногласиях и не стал никого наказывать. Его главной целью было пресечь интриги и внутреннюю борьбу среди запасных.
Ещё до прихода Вэнь Тина они начали ставить друг другу подножки и даже пытались влиять на основной состав, что приводило Яо Юя в ярость. Появление Вэнь Тина стало отличным поводом, чтобы навести порядок.
Яо Юй действовал быстро. Уже на второй день тренировок по Закалке Костей он принёс Вэнь Тину три книги навыков стихии грома. Вдобавок он раздобыл для него ещё один навык второго уровня, но уже магического типа — «Правосудие».
«Правосудие» было дистанционной атакой. Над головой цели формировалось грозовое облако, которое, накопив заряд, обрушивало на неё мощный разряд молнии. Урон был высоким, но подготовка занимала больше времени, чем у навыков, предназначенных для ближнего боя. По мнению Яо Юя, определённые дальнобойные способности были необходимы для командной работы. Не обязательно владеть ими в совершенстве, но иметь их в арсенале было крайне важно.
Остальные три навыка Яо Юй подбирал, следуя той же философии, что и Янь Саньсы: боевые искусства — основа, способности — поддержка.
Первый навык, «Сокрушающий удар», позволял сконцентрировать огромное количество элементальной энергии грома для нанесения одного смертельного удара. Мощь его была колоссальной, но после использования почти вся энергия иссякала. Чистокровный Пробужденный после такого гарантированно впадал бы в состояние полного бессилия.
Вэнь Тину же это не грозило. Во-первых, запас энергии от теневой стихии не давал ему полностью «обнулиться». А во-вторых, даже лишившись способностей, он оставался сильным воином. В этом и заключалось преимущество двойного пути развития!
«Сокрушающий удар» идеально раскрывал сильные стороны стихии грома — невероятную взрывную мощь за короткий промежуток времени. Это был практически обязательный навык для любого громового Пробужденного, который хотел побеждать более сильных противников. Многие выдающиеся бойцы использовали его как свой главный козырь. Даже на более высоких уровнях развития он оставался лучшим выбором в отчаянной схватке.
Вторым был пассивный навык под названием «Громовая воля». Он значительно усиливал ментальную силу, а при активном использовании давал эффект, схожий с ментальным неуязвимым телом. На короткое время ментальная сила резко возрастала, обеспечивая защиту от ментальных атак и не позволяя прервать использование собственных навыков.
Хотя Вэнь Тин, владея тремя стихиями, и так обладал мощной ментальной силой, кто откажется от дополнительного усиления?
Название последнего навыка было предельно лаконичным — «Вспышка». По своему действию он был очень похож на «Сияние» стихии света. При активации тело Вэнь Тина на мгновение испускало ослепительную вспышку электрического света, которая лишала зрения всех, кто находился поблизости. Враги, увидевшие «Вспышку» даже на расстоянии, ощущали резкую боль и жжение в глазах от электрических разрядов.
Услышав описание этого навыка, Лу Кан почувствовал, как у него волосы на голове зашевелились. Воин стихии грома, обладающий не только взрывной силой, но и выносливостью, и мастерством ближнего боя. Это уже было проблемой. А теперь, когда даже просто посмотреть на него становилось опасно, какой вообще смысл воину с ним драться?
Лу Кан много раз прокручивал в голове возможные сценарии боя с Вэнь Тином, пытаясь найти победную стратегию. Но каждый раз приходил к одному и тому же выводу — поражение неизбежно.
Раньше единственным преимуществом воина перед Пробужденным был ближний бой, где за счёт превосходной физической силы можно было быстро одержать победу. Но Вэнь Тин и сам был воином, причём весьма искусным!
В их поединке Лу Кан, с детства оттачивавший владение мечом, имел небольшое преимущество в технике. Но он понимал, что в затяжном бою это преимущество быстро сойдёт на нет.
При равной физической подготовке и схожем уровне владения боевыми искусствами у Вэнь Тина был козырь — его стихия грома, делавшая его похожим на колючего ежа. Против воинов это было подавляющее преимущество. До тех пор, пока они не достигнут Стадии Очищения Ци, их ждало лишь одностороннее избиение.
Лу Кан мог лишь утешать себя тем, что он находится на поздней стадии Закалки Костей и пока превосходит Вэнь Тина по уровню. Но он понимал, что через год ему и вправду придётся стать его запасным. А это означало, что шанса выйти на арену у него, скорее всего, не будет.
Те же мысли посещали и Чжао Сидуна с Ци Юнем. Они понимали, что могут выступать в этом году лишь благодаря своему возрастному преимуществу.
• • •
Следующие дни Вэнь Тин превратился в настоящего маньяка тренировок. Днём он полностью отдавался изучению стихии грома, а по ночам вылезал через окно и искал безлюдные места для практики теневых навыков. Он был занят круглосуточно, и ему это нравилось.
Единственной проблемой было то, что «Парализующий порошок» постепенно переставал действовать. Ещё на стадии Укрепления Сухожилий его эффективность заметно снизилась, и приходилось увеличивать дозировку. Теперь же, на стадии Закалки Костей, эффект упал катастрофически, и даже большие дозы уже не помогали.
Вэнь Тин планировал в ближайшие выходные съездить за новыми травами, чтобы усовершенствовать свои «пищевые добавки».
Всё это время он внимательно следил за новостями в Бэйюане. После ареста Ян Линцюаня и исчезновения Господина Тени в городе воцарилось затишье. Лишь изредка появлялись сообщения о кадровых перестановках среди чиновников или о том, как очередной городской богач пожертвовал своё состояние на благотворительность. Ничего по-настоящему громкого не происходило.
При последней встрече Бао Байшунь даже жаловался, что после ареста Ян Линцюаня в городе стало скучно, и развлечений поубавилось.
Однако от него же Вэнь Тин услышал и кое-что необычное. Неизвестно откуда поползли слухи, что та самая элементальная аномалия досталась Господину Тени. Кто-то клялся, что собственными глазами видел, как его теневые способности многократно возросли.
Многие утверждали, что его загадочные иссиня-чёрные глаза — прямое следствие поглощения аномалии. Слухи множились, обрастая самыми невероятными подробностями. В качестве свидетелей выступали даже работники специфических индустрий, и, что самое нелепое, один из них был мужчиной!
Слухов было много, правдивых и ложных, и отделить одно от другого было невозможно. Но цель у них была одна — убедить всех, что аномалия находится у Господина Тени. Из-за этого в Бэйюань стало съезжаться всё больше охотников из других городов.
Вэнь Тин, как человек, тесно связанный с Господином Тенью, заметил, что в последнее время вокруг него стали появляться одни и те же незнакомые лица. Они вели себя дружелюбно и ненавязчиво пытались с ним сблизиться.
Из-за их присутствия Вэнь Тин даже не мог нормально тренировать теневые способности, опасаясь, что какой-нибудь скрытый мастер заметит что-то неладное и раскроет его личность.
Усвоив горький урок после обыска в его доме, он уничтожил всё, что могло хоть как-то связать его с Господином Тенью. Он дошёл до того, что перестал покупать мясо теневых зверей. Осторожность была превыше всего.
Но из-за этого развитие его теневой стихии застопорилось.
А однажды вечером, возвращаясь из академии домой, он обнаружил, что за ним следует Пробужденный теневой стихии четвёртого уровня. И этот человек незаметно проник в его дом.
Обновлено: 21.01.2026