Проникнув в квартиру Вэнь Тина, толстяк по имени Сюй Лун принялся методично её обыскивать. Вскоре, заглянув под кровать, он обнаружил наполовину полную банку с каким-то порошком. Сгорая от любопытства, он припомнил тот божественный аромат, что доносился из квартиры ранее, и в его глазах зажегся огонёк догадки.
«Неужели это какая-то самодельная приправа?»
Дрожащими от предвкушения руками он открыл банку, высыпал щепотку порошка на ладонь и поднёс к носу. Запах оказался приятным, с лёгкими цветочными нотками, хотя от него слегка защекотало в носу.
«То, что хорошо пахнет, не может быть плохим на вкус», – решил он и, высунув язык, лизнул порошок. Секунду он причмокивал губами, пытаясь распробовать, а затем его глаза полезли на лоб.
– Ох… язвк онемэл… што за…
– Сюй Лун! Что случилось? – раздался в наушнике встревоженный голос Сяо Ваньсуна. – Нужна поддержка?
– Не над-до! – прошамкал Сюй Лун. Он метнулся на кухню и сунул язык под струю холодной воды.
– Уф, отпустило, – выдохнул он через пару минут. – Что это за дрянь? Парализует насмерть.
– Говори подробнее! – приказал Сяо Ваньсун, в голосе которого слышалось облегчение.
Вернувшись в спальню, Сюй Лун взял банку.
– Капитан, я нашёл под кроватью какой-то порошок. От малюсенькой щепотки у меня онемел не только язык, но и всё тело до сих пор ломит. Убойная штука.
– Господин Тень! – внезапно вклинился в разговор взволнованный голос Цзо Тао. – На месте преступления по делу У Юнляна нашли точно такой же порошок! Толстяк, обязательно захвати образец, это важнейшая улика!
– Похоже, связь этого мальчишки с Господином Тени куда теснее, чем я думал, – согласился Сяо Ваньсун. – Продолжай обыск, не упусти ни одной детали.
Сюй Лун с сомнением посмотрел на закрытую дверь соседней комнаты.
– Капитан, комнату его матери тоже обыскивать?
– О, Толстяк опять капитана материт! – тут же вставил свои пять копеек Цзо Тао. – Ай!
– Искать! – раздался в наушнике сдавленный от ярости голос Сяо Ваньсуна.
– Капитан, это вы сами приказали, – почесал в затылке Сюй Лун. – Если этот пёс Тао снова назовёт меня извращенцем, вы уж заступитесь!
Сяо Ваньсун что-то устало пробурчал в ответ. «Ну и подчинённые мне достались, господи…»
Потирая свои пухлые ладошки, Сюй Лун толкнул дверь в спальню Линь Юэлань и осторожно вошёл внутрь. Не успел он толком осмотреться, как его внимание привлекла книга на прикроватной тумбочке — «Основы медитации».
– Хм? Откуда здесь это? Капитан, его мать что, Пробуждённая?
– Эй, Толстяк, ты снова капитана по матери… Ты доигрался! – не унимался Цзо Тао, упорно пытаясь испортить репутацию коллеги.
– Пёс Тао, да что б тебя! Я не… – взорвался Сюй Лун.
– Оба замолчали! – рявкнул Сяо Ваньсун, пресекая перепалку. – В деле сказано, что его мать — обычный человек… Цзо Тао, проверь-ка ещё раз данные по Линь Юэлань. Возможно, мы что-то упустили.
– Капитан, думаю, проверять уже не нужно. Я нашёл её записи.
– Толстяк, да ты!..
– Заткнись! – оборвал его Сюй Лун и принялся быстро листать свежие записи в тетради, фотографируя каждую страницу. – Капитан, подтверждаю, Линь Юэлань — Пробуждённая растительной стихии. Судя по записям, работает в больнице.
– Пробуждённая растительной стихии? – удивлённо переспросил Сяо Ваньсун. – Пробудилась в среднем возрасте?
– Судя по датам, это случилось около месяца назад. Сейчас, похоже, всё ещё на первой ступени.
– Отлично. Сюй Лун, как закончишь у Вэнь Тина, отправляйся к Хэ Цзяню, поищи там зелье теневой стихии. Господин Тень слишком осторожен, чтобы передавать что-то Вэнь Тину напрямую, скорее всего, оно где-то поблизости. Цзо Тао, бери людей и в больницу, разузнай всё о Линь Юэлань.
Сяо Ваньсун не забывал о главной цели их операции и чётко отдавал приказы.
– Есть!
• • •
Вернувшись в академию, Вэнь Тин с головой ушёл в тренировки. Из-за принудительного закрытия «Стены желаний» в классе царила гнетущая атмосфера. У многих пропал энтузиазм, а в отсутствие Янь Саньсы дисциплина и вовсе сошла на нет. Даже сам Вэнь Тин, не в силах отделаться от утренних переживаний, тренировался вполсилы.
Единственной хорошей новостью за весь день стало то, что для Хэ Цзяня не было худа без добра. Пережитый стресс и эмоциональные качели спровоцировали прорыв, и он успешно достиг второй ступени своей способности.
Вечером Вэнь Тин с тяжёлым сердцем шёл домой. Едва он свернул в узкий переулок, ведущий к его дому, как путь ему преградил здоровяк с заплывшим жиром лицом. За его спиной маячили два брата-близнеца, играючи вертевшие в руках ножи-бабочки. Обернувшись, Вэнь Тин увидел, что и сзади его подпирает высокий тощий тип.
– Вас Ян Линцюань послал? – прищурившись, спросил он у здоровяка.
Тот, разминая кулаки, принялся неторопливо наматывать на правую руку железную цепь.
– Кое-кто просил нас убедить тебя посодействовать, – проигнорировав вопрос, прогудел он. – Нанимателя интересует лишь, где скрывается Господин Тень и куда делись Янь Саньсы и Ся Мэнлань. Будь паинькой, так будет лучше для всех.
Вэнь Тин активировал способность, изучая противников. К его удивлению, все четверо оказались воинами на стадии Закалки Костей, среди них не было ни одного Пробуждённого.
– Ха, – усмехнулся он, глядя на медленно сжимающееся кольцо. – А ваш наниматель сказал вам, в каком я сейчас положении?
Он стоял расслабленно, руки свободно опущены вдоль бёдер. В его позе не было ни капли страха. Главарь, видя такое спокойствие у простого школьника, инстинктивно почувствовал неладное.
– И в каком же ты… положении? – с сомнением спросил он.
– Естественно, под пристальным вниманием патруля, – как само собой разумеющееся ответил Вэнь Тин. – Иначе с чего бы Ян Линцюаню посылать на убой вас, посторонних людей?
Сердце здоровяка ёкнуло, и он невольно замер на месте. Но ещё больше его пронял внезапный, отчаянный крик Вэнь Тина:
– Помогите! Убивают, свидетеля убирают!
Голос его звенел от ужаса, будто к горлу и впрямь приставили нож. В тот же миг неподалёку раздался шорох в кустах, и у здоровяка душа ушла в пятки. «Неужели и правда патруль?! Мы что, вляпались по полной?!»
Пока все четверо пребывали в смятении, Вэнь Тин молниеносным движением выхватил из-за пояса два клинка. Воздух пронзил свист, и два стальных лезвия устремились прямо в лицо главарю. Главный козырь скрытого оружия — внезапность.
Здоровяк, одновременно разъярённый и напуганный, в темноте мог полагаться лишь на инстинкты. Он попытался увернуться, но атака была слишком неожиданной. Острая боль пронзила щёку — стальная игла вонзилась в жировую складку и скрылась в ней. Вторая лишь чиркнула по горлу, оставив неглубокий порез.
Холодный пот выступил на лбу здоровяка. Он понял — этот пацан метил на поражение.
И в то же мгновение впереди раздался пронзительный треск, и тёмный переулок озарила вспышка ослепительно-белого света.
Обновлено: 21.01.2026