Губы Хэ Цзяня задрожали, в потускневших глазах вспыхнула надежда. Он был на грани, готов был ухватиться за любую соломинку. Видя это, Вэнь Тин понял, что медлить нельзя.
– Хэ Цзянь! – резко окликнул он друга.
Взгляд Хэ Цзяня немного прояснился, он сфокусировался на Вэнь Тине.
– Если ты скажешь то, что он просит, вот тогда ты и совершишь настоящее преступление. И тогда тебя уже никто не спасёт.
Слова Вэнь Тина, словно капля холодной воды, привели Хэ Цзяня в чувство, но паника никуда не делась.
– Тин-гэ, но… что мне тогда делать?
Ян Линцюань был крайне недоволен тем, что Вэнь Тин вмешался. Он не сдавался:
– Хэ Цзянь, не слушай его бредни. На Господине Тени висит двойное убийство. Твои действия — это всего лишь тактический ход, способ помочь правосудию и предотвратить новые жертвы. Можно сказать, ты совершишь… героический поступок.
– Ян Линцюань! – не выдержав, вмешалась учительница Цзян Ли. – Прекрати тащить свои грязные интриги в академию! Хэ Цзянь, говори как есть. Если дашь ложные показания, я, твой учитель, первая на тебя донесу!
В глазах Хэ Цзяня снова погас свет. Он словно оказался заперт в тесной тёмной комнате, где не было ни лучика надежды.
– Ещё не всё потеряно, – ободряюще сказал Вэнь Тин, поймав его взгляд.
– Тин-гэ…
– Просто жди. И верь мне!
Ян Линцюань не сдержался и бросил на Вэнь Тина полный завуалированной угрозы взгляд.
– Братишка Вэнь, мы с тобой оба — жертвы Господина Тени. Зачем ты устраиваешь этот цирк?
– Босс Ян, – Вэнь Тин повернулся к нему, его взгляд был твёрд как сталь, – как вы будете поступать с Господином Тени — это ваше дело. Но использовать такие подлые методы, чтобы подтолкнуть моего друга к преступлению, я не позволю!
Ян Линцюань шагнул к нему вплотную, впиваясь взглядом в его глаза.
– Братишка Вэнь, ты что, и вправду думаешь, что раз за тобой стоят Янь Саньсы и Ся Мэнлань, я тебя испугаюсь?
– Что, уже угрожаем прямо у меня на глазах? Похоже, босс Ян соскучился по чаю в патрульном участке, – раздался за их спинами спокойный голос Сяо Ваньсуна, вышедшего из комнаты для допросов.
– Ха-ха, да я же просто шучу. Не принимайте близко к сердцу, – тут же расплылся в улыбке Ян Линцюань.
Сяо Ваньсун посмотрел на перепуганного до смерти Хэ Цзяня и махнул рукой, приказывая патрульным отпустить его.
– В деле ещё не разобрались, кто дал вам право задерживать студента на территории академии?! – с нескрываемым раздражением произнёс он.
– Кхм-кхм, капитан Сяо, – выступил вперёд адвокат, – Хэ Цзянь является главной причиной гибели брата и сестры Жэнь. Если мы его так просто отпустим, будет трудно что-то объяснить семье погибших.
– Адвокат Ван, – усмехнулся Сяо Ваньсун, – а когда это патруль успел объявить официальную причину их смерти? Следствие ещё не закончено, на каком основании вы делаете такие выводы?
Адвокат явно хотел возразить, но Сяо Ваньсун не собирался его слушать. Он повернулся к своим подчинённым и рявкнул:
– Кто дал вам право хватать людей без разбора?! Я отдавал такой приказ?!
– Капитан, но этот адвокат сказал нам помочь… – робко попытался оправдаться один из патрульных.
– Да кто он такой, чтобы приказывать патрульным?! – Сяо Ваньсун влепил ему подзатыльник. – Что это, попытка узурпировать власть?! Бэйюань ещё не стал собственностью клана Ян!
В глазах Вэнь Тина блеснул огонёк. Похоже, этот капитан Сяо был не на стороне Ян Линцюаня. Это принесло огромное облегчение. Лица Ян Линцюаня и адвоката Вана вытянулись.
– Капитан Сяо, что вы имеете в виду?
– То и имею в виду. Сворачиваемся! – отрезал Сяо Ваньсун.
Группа патрульных так же стремительно, как и появилась, покинула академию. Когда они проходили мимо родителей Жэнь, те зарыдали ещё горше.
Хэ Цзянь, словно из него выпустили весь воздух, рухнул на пол. По его лбу струился холодный пот, спина была мокрой насквозь. Вэнь Тин помог ему подняться, чувствуя на себе полный яда взгляд Ян Линцюаня, который, развернувшись, направился к выходу.
– Тин-гэ… спасибо… ты снова меня спас. – Глаза Хэ Цзяня наполнились слезами. Он вцепился в одежду Вэнь Тина, как испуганный ребёнок, и сдавленно прошептал: – Тин-гэ, я чуть не сломался… Я думал, я смогу выстоять, но… я чуть не предал того, кто мне помог… Я настоящее ничтожество!
Вэнь Тин молча похлопал его по спине, пытаясь успокоить. Плач эхом разносился по коридору. С одной стороны – подавленные рыдания Хэ Цзяня, терзаемого чувством вины. С другой – безутешный плач родителей, не нашедших справедливости. Слушая их, Вэнь Тин невольно ощущал сочувствие.
«Ян Линцюань, ты заплатишь за всё», – мысленно поклялся он. Если раньше угрозы были лишь игрой, то теперь Вэнь Тин действительно хотел свернуть ему шею.
• • •
После этого скандала руководство академии распорядилось немедленно закрыть «Стену желаний», а всем студентам, оставлявшим там свои сообщения, вынесли дисциплинарные взыскания. Героический поступок Вэнь Тина обернулся для него очередной объяснительной. На этот раз на десять тысяч иероглифов.
Вэнь Тин лишь покачал головой. «Надо было сразу соглашаться на предложение учительницы Цзян», – с тоской подумал он. Теперь объём работы увеличился в десять раз. «Учитель, ну где же вы! Возвращайтесь скорее!»
Во время обеденного перерыва Вэнь Тин снова перелез через стену и отправился в Гильдию охотников. Там он перевёл весь остаток средств с чёрной карты на свою собственную, купил полкилограмма мяса молниеносного волка и несколько метательных клинков из закалённой стали, после чего вернулся домой.
Этот бешеный пёс Ян Линцюань уже понял, что его покровители покинули безопасную зону. Неизвестно, на что он теперь решится. Главной задачей было как можно скорее стать сильнее.
Следуя рецепту, который подсказала его способность, Вэнь Тин принялся за готовку. Вскоре по всей квартире поплыл густой, дразнящий аромат жареного мяса. Он и не подозревал, что за окном кухни, прижавшись к стене, затаился огромный хамелеон, идеально слившийся с поверхностью.
Вдыхая аппетитный запах, существо неожиданно произнесло человеческим голосом:
– Чёрт возьми, что этот пацан готовит? Пахнет так, что с ума сойти можно… Как же хочется попробовать…
Вскоре блюдо из мяса молниеносного волка, насыщенное энергией грома, было готово. Вэнь Тин сел за стол и с аппетитом принялся за еду. С каждым куском огромные потоки энергии грома растекались по его телу. Под руководством его ментальной техники они, подобно сотне рек, вливающихся в море, устремлялись к бледному грозовому вихрю в его сознании.
Вихрь начал стремительно набухать, скорость его вращения увеличилась вдвое. Он раздулся до предела и был на грани прорыва на третью ступень.
Время шло. Вскоре всё мясо было съедено. Грозовой вихрь в его сознании достиг своего пика, но из-за того, что физическое тело Вэнь Тина находилось лишь на начальном этапе Укрепления Сухожилий, прорыва так и не произошло. Излишки энергии грома начали рассеиваться, и Вэнь Тин с досадой наблюдал за этим процессом.
Элементальное зелье само по себе не пробуждало способности, оно было лишь концентратом чистой энергии. Но благодаря способности Вэнь Тина, он смог идеально соединить его с мясом молниеносного волка, «заперев» всю энергию грома внутри и избежав потерь, которые неизбежны при простом употреблении зелья. Именно это и позволило ему мгновенно развить свой грозовой вихрь до пика второй ступени.
Покончив с едой, Вэнь Тин убрал посуду и поспешил обратно на занятия.
Как только за ним закрылась дверь, хамелеон за окном шевельнулся. Его грузное тело прижалось к стеклу, а затем начало становиться прозрачным, сливаясь с ним в единое целое, и медленно просочилось внутрь.
Оказавшись на полу, тело существа начало раздуваться и трансформироваться, превращаясь в невысокого, полного молодого человека. Он принюхался к остаткам аромата на кухне, и у него потекли слюнки. Увидев чисто вымытую посуду, он разочарованно вздохнул.
– И даже ничего не оставил… Ну что за скряга! – недовольно проворчал он.
В следующую секунду в его наушнике раздался властный голос:
– Живо ищи то зелье теневой стихии! И не оставляй следов, иначе сам за всё ответишь!
– Капитан Сяо, вы тоже здесь?! – кисло спросил толстяк.
Обновлено: 21.01.2026