Пока Ся Мэнлань торопливо объясняла причину своего визита, Вэнь Тин, глядя вслед удаляющейся фигуре Ян Линцюаня, незаметно активировал свою способность.
【Качество: Четвёртая ступень (25 лет). Мясо содержит следы алкоголя и никотина, что незначительно ухудшает вкус).】
【Эффект при употреблении: Обеспечивает большим количеством энергии огненной и земной стихий, значительно увеличивает жизненную силу.】
【Рецепты: ...】
Похоже, сведения Цзян Юаня несколько устарели. Этот парень не только достиг Стадии Очищения Ци, но и его способности, скорее всего, уже на четвёртой ступени.
Выслушав Ся Мэнлань, Янь Саньсы с сомнением спросил:
– И ты так просто поверила этому Господину Тени?
На лице Ся Мэнлань отразилась глубокая тревога.
– Доверие — это одно, но если его слова окажутся правдой, жалеть будет поздно. Поэтому я могу просить о помощи только вас, учитель.
Под угрозой мог оказаться её родной отец, и, как дочь, она не могла позволить себе рисковать, даже если шанс был один на миллион.
– Хорошо, – кивнул Янь Саньсы. – Я схожу. – Затем он повернулся к Вэнь Тину: – В твоей самодисциплине я не сомневаюсь. Присмотри за Ань Муси в ближайшие дни, не давай ей расслабляться. Сколько времени прошло, а она всё ещё не достигла середины Очищения Крови.
После этих слов Ся Мэнлань, не теряя ни секунды, повела учителя за собой. Глядя им вслед, Вэнь Тин внезапно осознал, что вся его могучая поддержка только что испарилась. Ему повезло, что он сумел отвадить Ян Линцюаня, и тот вряд ли вернётся в ближайшее время. Если бы он решил напасть сейчас, Вэнь Тину пришлось бы очень несладко.
Он стиснул кулаки. В конечном счёте, всё дело было в его собственной слабости. Он прекрасно понимал, что уступчивость и покорность Ян Линцюаня — лишь временная маска. Как только представится удобный случай, этот ублюдок ни за что не оставит в покое такую «бомбу замедленного действия», как он.
Конечно, были способы заставить его успокоиться навсегда. Можно было добровольно примкнуть к нему, стать его шестёркой. Можно было навсегда отказаться от силы и стать обычным человеком. Или можно было покинуть эти земли и искать счастья в другом месте. Но ни один из этих вариантов Вэнь Тин принять не мог.
• • •
Проводив взглядом учителя и старшую ученицу, Вэнь Тин развернулся и вошёл в подъезд. К его удивлению, двери многих квартир на лестничной клетке были распахнуты, а на порогах стояли соседи, с улыбками глядящие на него.
Те самые соседи, что раньше шарахались от его семьи, как от чумы, и старались держаться подальше, вдруг превратились в донельзя любезных и дружелюбных старших, которые, оказывается, знали его с самого детства. Вэнь Тин ощутил приступ брезгливости и не удостоил их даже взглядом.
Он мог понять их нежелание быть втянутыми в чужие проблемы. И Цзян Юань раньше, и Ян Линцюань теперь — оба были из тех, кто приносит неприятности окружающим. Никому не хотелось постоянно видеть у своего дома подобные сомнительные личности.
Но если вы решили не иметь с нашей семьёй ничего общего, то не стоило и добивать нас, когда мы были на дне. А раз уж вы выбрали этот путь, то и придерживайтесь его до конца. Не нужно теперь лебезить и подлизываться, когда мы пережили худшее.
Поднявшись на свой этаж, он, как и ожидал, увидел распахнутую дверь соседской квартиры. На пороге стояла старуха Лю, выталкивая вперёд своего мужа, а сама прячась за его спиной.
Старик с виноватым видом смотрел на поднимающегося Вэнь Тина. Он долго колебался и, лишь когда тот уже повернулся к своей двери, наконец решился:
– А-Тин, поздравляю… с тем, что стал Пробуждённым. Вот, лепёшки, мы сами пекли. Возьми, поешьте с мамой.
Вэнь Тин лишь слегка повернул голову, его взгляд оставался холодным. Он даже не подумал протянуть руку к пластиковому пакету, который держал старик.
– Не нравятся, так не надо, – со вздохом и горькой усмешкой пробормотал тот.
В воздухе повисло гнетущее, неловкое молчание. Наконец, старуха Лю не выдержала, выскочила из-за спины мужа и ткнула пальцем в Вэнь Тина:
– Вэнь Тин! Чего ты добиваешься?! Вэнь Сююань умер пять лет назад, сколько ещё ты собираешься нас ненавидеть?! Все эти годы и мы, и все соседи немало вам помогали!
Старик вздрогнул и попытался затащить жену обратно в квартиру.
– Не обращай внимания, она старая, у неё климакс, вот и несёт всякую чушь, – испуганно и виновато бросил он Вэнь Тину, отталкивая вырывающуюся старуху. – Не можешь хоть немного помолчать!
Но старуху было уже не остановить. Она сорвалась на визг:
– Слушай сюда, Вэнь Тин, мы вам ничего не должны! И не смей вешать на нас смерть Вэнь Сююаня! Если уж на то пошло, когда у вас в доме шаром покати было, я, старая, вас подкармливала! И вы мне ни копейки не вернули! Это ты мне должен!
– Ишь ты, Пробуждённым он стал, воином! Что, зазнался?! Даю лицо, а он его не хочет! Неблагодарный волчонок!
Гадкие оскорбления эхом разносились по лестничной клетке, шокируя соседей и привлекая внимание Линь Юэлань и Ма Чуньхуа, которые находились этажом выше.
Ма Чуньхуа, обладательница не менее зычного голоса, ещё не успела показаться на лестнице, как её крик уже гремел по всему подъезду:
– Старая карга, что ты несёшь?! Не говоря уже о прочем, это ведь ты сегодня утром привела тех, кто краской всё измазал и дерьмом закидал! Счёты свести захотела? Отлично! Давай посчитаем, посмотрим, кто кому должен!
– Чуньхуа, перестань, – Линь Юэлань быстро спустилась вниз, пытаясь успокоить подругу. Затем она повернулась к Вэнь Тину, который уже готов был взорваться от ярости, и строго сказала:
– Вэнь Тин!
Она боялась, что сын сейчас сорвётся на старуху Лю, этот ходячий мусорный бак эмоций. Если та взорвётся, о спокойной ночи можно будет забыть.
Костяшки пальцев Вэнь Тина побелели, издавая тихий хруст. Он сдержал рвущиеся наружу гнев и обиду, лишь впился в старуху ледяным взглядом. Затем медленно повернулся к матери, и холод в его глазах тут же сменился тёплой улыбкой.
– Мам, а я ведь ни слова не сказал.
Линь Юэлань с укором посмотрела на сына и легонько шлёпнула его по плечу. Обойдя его, она подошла к старику Лю и виновато улыбнулась:
– Дядя Лю, простите. Этот ребёнок слишком упрямый, обидел вас. Я его дома отругаю. Ой, это же те самые лепёшки! Я вчера вечером, когда возвращалась, такой запах почувствовала, чуть слюной не изошла.
– Юэлань, если нравятся, у меня ещё много, забирай все. Мы, старики, всё равно столько не съедим, хе-хе…
– Большое вам спасибо, – Линь Юэлань продолжала улыбаться, изо всех сил стараясь сгладить конфликт.
Вэнь Тин глубоко вздохнул, чувствуя раздражение. Он считал, что мать слишком добра к этим людям.
– Юэлань, зачем ты вообще с ними разговариваешь? – фыркнула Ма Чуньхуа, стоявшая на ступеньках выше и скрестившая руки на груди. – Сколько лет они на тебя косо смотрели, а на днях эта старая ведьма ещё и клеветала на тебя!
Слова Ма Чуньхуа стали искрой для нового витка перепалки. Шум и крики заполнили подъезд.
Хэ Цзянь подошёл к Вэнь Тину, его глаза горели от восторга.
– Тин-гэ, когда ты успел пробудиться? Вот это ты скрывался!
– А что, надо было на каждом углу об этом орать, чтобы Ян Линцюань быстрее меня прикончил? – огрызнулся Вэнь Тин.
Хэ Цзянь растерянно замолчал, а потом с ещё большим интересом спросил:
– Тин-гэ, а как ты тренируешься? В боевых искусствах уже достиг Укрепления Сухожилий, и способность уже второй ступени. А я до сих пор даже намёка на прорыв не чувствую…
Вэнь Тин, разумеется, не собирался раскрывать секрет своего стремительного прогресса, но всё же дал подсказку:
– Ешь мясо демонических зверей высокого уровня, соответствующее твоей стихии. Эффект очень хороший. Или выходи за пределы безопасной зоны и сражайся с ними. Реальный бой — лучший способ прорваться.
Ему было жаль своего некогда лучшего друга, и он не хотел, чтобы тот сильно отставал, поэтому поделился собственным опытом.
– Мясо соответствующей стихии?
– Я пробудил способность после того, как съел мясо молниеносного волка четвёртой ступени, которое дал мне учитель Янь. И по старой дружбе — держи это при себе, никому не рассказывай.
Глаза Хэ Цзяня заблестели. Он закивал, а потом смущённо спросил:
– Тин-гэ, а можно мне на выходных пойти с тобой и учителем Янем на практику? Ты же знаешь, у нас в семье с деньгами туго, хотелось бы немного подзаработать.
Слухи о том, что Вэнь Тин ходит на боевую практику за пределы города, уже расползлись по академии.
– Если не боишься умереть, – Вэнь Тин усмехнулся, – то приходи.
Обновлено: 21.01.2026