Услышав приближающиеся шаги в коридоре, Вэнь Тин холодно произнёс:
— Хэ Цзянь пришёл. Вам пора уходить!
Несколько бандитов, не разделявших осторожности Цзян Юаня, восприняли дерзкое поведение Вэнь Тина как личное оскорбление. Чувствуя, что теряют лицо, они с руганью вскочили, готовые проучить зарвавшегося мальчишку. К счастью, Цзян Юань вовремя их остановил. Он опасался, что однажды Вэнь Тин припомнит ему и эту выходку.
Поскольку с Вэнь Тином вопрос был временно улажен, у него не было причин продолжать конфликт. Цзян Юань бросил своим людям быстрый взгляд. Двое из них тут же схватили Ма Чуньхуа за руки, собираясь увести её с собой.
Женщина в панике вцепилась в стол и с мольбой посмотрела на Вэнь Тина.
— Вэнь Тин, помоги тётушке и Сяо Цзяню! Поговори с ними, попроси их отпустить нас! Тётушка знает, ты сможешь! Умоляю, ради всех лет, что мы знакомы! У Сяо Цзяня кроме меня никого не осталось!
Вэнь Тин молча наблюдал, как бандиты силой отрывают её от стола. Он почувствовал, как его мать подошла и крепко сжала ему руку. Её жест был красноречивее любых слов.
Заметив, что Вэнь Тин собирается что-то сказать, Цзян Юань предостерёг:
— Парень, ещё одно слово — и ты перейдёшь черту!
Вэнь Тин проигнорировал его угрозу и обратился к Ма Чуньхуа:
— Тётушка, я же говорил, Хэ Цзяня очень ценят в академии. Не удивлюсь, если учитель решил сегодня навестить его семью.
При этих словах лицо Цзян Юаня вытянулось. Он резко обернулся к выходу и увидел, что Хэ Цзянь, а за ним и запыхавшаяся учительница, уже перегородили им путь.
Женщина средних лет по имени Цзян Ли тяжело дышала, оперевшись на перила.
— Совсем стара стала, на шестой этаж подняться — и уже отдышка, — пробормотала она. Затем её взгляд остановился на Цзян Юане и его людях. — Так это вы и есть те коллекторы, что запугивают моих учеников?
Один из бандитов, щеголяя голым татуированным торсом, нагло ткнул в её сторону бейсбольной битой.
— Ты ещё кто такая, старая карга? Не твоё дело!
— Ты… назвал… меня… старой… каргой?! — Услышав это, Цзян Ли изменилась в лице.
Вэнь Тин, всё ещё находившийся в квартире, даже не видел учительницу, но внезапно ощутил за дверью мощный всплеск энергии. От этой волны у него тревожно сжалось сердце. «Этот голос… та самая учительница, что проводила пробуждение?»
В следующее мгновение пространство вокруг них окутало фиолетовое сияние, и с лестничной клетки донеслись душераздирающие вопли.
— А-а-а! Что это?! Я не могу пошевелиться!
— Чёрт, призраки! Это призраки!
— Простите, тётушка… нет, сестрица! Я был неправ, пощадите!
Даже Цзян Юань потерял самообладание. Перепуганный до смерти, он попытался воззвать к закону:
— Обладателям способностей запрещено нападать на обычных людей! За это сажают в тюрьму! Мы — легальная коллекторская фирма! Мы взыскиваем долги по закону! Вы не имеете права применять насилие! А-а-а!
Слушая вопли из коридора, Вэнь Тин мысленно похвалил себя за то, что не стал спорить с Цзян Ли раньше. Если бы он, следуя подсказкам своей способности, ляпнул что-нибудь про её увядающую красоту, его бы самого давно пустили на жаркое и скормили свиньям.
Цзян Ли действовала умело. На телах бандитов не было ни царапины, но их разум подвергся жесточайшим пыткам. Униженные, потерявшие контроль над собой, они тряслись от ужаса, словно пережили нервный срыв. Картина была поистине отрадной. Вэнь Тин молча повысил свою оценку этой женщины.
• • •
В знак благодарности обе семьи настояли, чтобы Цзян Ли осталась на ужин. За столом она прямо сказала, что её сил хватит лишь на то, чтобы обеспечить безопасность Вэнь Тина и Хэ Цзяня. В вопросе долга она была бессильна. Как и говорил Цзян Юань, их фирма действовала на законных основаниях, а значит, за ними стояли влиятельные люди. В конце концов, единственное, что она могла посоветовать парням — это усердно тренироваться. Лишь став сильными, они смогут себя защитить.
После ужина измученные переживаниями матери рано легли спать. Глубокой ночью Вэнь Тин тихонько встал, спустился вниз и разбудил Хэ Цзяня.
Они встретились во дворе. Хэ Цзянь, кутаясь в куртку, с улыбкой помахал ему рукой.
— Тин-гэ, ты наконец-то со мной заговорил. Спасибо тебе за сегодня. Если бы не ты, моя жизнь была бы кончена.
Он говорил абсолютно искренне. После трагедии с отцами они стали самыми близкими чужаками. Жили в соседних квартирах, но почти не общались. Их отношения были донельзя натянутыми.
— И как ты собираешься меня отблагодарить? — прямо спросил Вэнь Тин.
Хэ Цзянь на мгновение опешил, но тут же пришёл в себя и с жаром выпалил:
— Когда я добьюсь успеха, я отплачу тебе сполна! В огонь и в воду…
— Не «когда-нибудь», а сейчас! — прервал его Вэнь Тин, не желая слушать пустые обещания. — Пошли за мной!
Вскоре они, крадучись, добрались до бильярдной «Чёрная восьмёрка» на задворках улицы. Часы показывали час ночи, но окна заведения всё ещё ярко светились.
— Тин-гэ, мы что, пришли в их логово? — прошептал Хэ Цзянь, нервно потирая руки. — Ты же не собираешься на них напасть?
Вэнь Тин размял запястья.
— Поставь себя на их место. Ты бы спокойно смотрел, как ягнёнок, которого ты стриг годами, вдруг отрастил рога?
Хэ Цзянь хотел было возразить, что учительница Цзян Ли обещала их защищать, но, представив себя на месте коллекторов, тут же замолчал. Если уж он это понимал, то эти головорезы, привыкшие ходить по лезвию ножа, и подавно.
Он глубоко вздохнул.
— Я понял. Что мне делать?
Вэнь Тин кивнул подбородком в сторону входа.
— Видишь ряд мотоциклов у дверей?
— Ну… и что?
— Их там пять. Я проверял, у трёх из них бензобаки можно открыть без ключа. Используй свою способность. Подожги их.
— Что?! Брат, ты шутишь? Это же серьёзное преступление!
— Расслабься, камер поблизости нет. Соблюдай дистанцию, и ничего тебе не будет.
— Да я не об этом! — Хэ Цзянь был в шоке. Он думал, что они просто поговорят по душам, наладят отношения, а вместо этого его вербуют в сообщники!
Вэнь Тин холодно усмехнулся.
— Они уже думают, как тебя покалечить, а ты боишься даже дать сдачи. Когда Цзян Юань в следующий раз вломится к тебе в дом, не смей меня звать на помощь!
Лицо Хэ Цзяня исказилось от внутренней борьбы. Воспоминание о перепуганной матери придало ему решимости.
— Хорошо! Брат, я тебя слушаю! А ты что будешь делать?
— Смотреть, как ты совершаешь преступление, — беззлобно бросил Вэнь Тин.
Хэ Цзянь потерял дар речи.
— Ровно через десять минут поджигай. Постарайся, чтобы шума было побольше! — С этими словами Вэнь Тин, не обращая внимания на вопросы, скользнул в темноту и обогнул бильярдную.
Он давно изучил это место. Когда-то, доведённый до отчаяния, он даже подумывал сжечь это логово вместе с собой. Но теперь… теперь он пришёл лишь за небольшим стартовым капиталом. Цзян Юань и его люди тоже были воинами и для поддержания жизненной силы употребляли мясо демонических зверей. Так что найти то, что ему нужно, будет нетрудно.
Ожидая взрыва, Вэнь Тин случайно подслушал их разговор.
— Цзян-гэ, а что босс собирается делать с этим Хэ Цзянем? Расскажи, а?
Цзян Юань, похоже, был пьян. Он похлопал себя по животу.
— Хех, этого вы не знаете. Только что пробуждённую способность можно… ик… стереть с помощью сыворотки искусственной способности. Босс специально для него приготовил одну дозу. Но вы на неё не зарьтесь, доза слишком мала, пробудиться с её помощью невозможно. Вот найдём подходящий момент и…
«Сыворотка искусственной способности?» — Вэнь Тин замер, его глаза блеснули в темноте. Он задавался вопросом, сможет ли его дар превратить это в один из рецептов. Если да, то он мог бы значительно повысить свои шансы на пробуждение новых сил. Превратить искусственное пробуждение в настоящее, врождённое! Потолок развития у них был совершенно разным!
Вэнь Тин почувствовал, как его дыхание стало тяжёлым. Пока он лихорадочно обдумывал открывшиеся перспективы, прямо перед зданием раздался оглушительный грохот.
Взрыв.
Обновлено: 21.01.2026