Под проливным дождём, скрыв лицо под кепкой и маской, Вэнь Тин выскользнул из тени. Он заметил, как один из бандитов отстал от своих. Его правая ладонь, сложенная в ребро, тут же окуталась зловещим чёрным пламенем, которое казалось особенно жутким в серой пелене дождя.
Бандит, не подозревая об опасности, замедлил шаг и принялся ворчать себе под нос:
— Подумаешь, родился в рубашке. Строит из себя невесть что. Вот разбогатею когда-нибудь, раздену этого ублюдка догола и проведу по всей улице!
— Неплохая идея.
— Кто здесь?! — Услышав голос за спиной, бандит почувствовал, как волосы у него встали дыбом. Он резко обернулся и встретился с парой ледяных глаз. В следующее мгновение рука, объятая чёрной энергией, вонзилась ему в плечо.
Острая боль пронзила тело. Вслед за ней ледяной поток хлынул в мозг. Душу словно пронзали тысячи раскалённых игл.
— А-а-а! — истошный вопль эхом прокатился по переулку.
Вэнь Тин, оставив корчащегося на земле противника, бросился за угол, где тот только что расстался с двумя другими. Его крик привлёк их внимание. Выбежав из-за поворота, они нос к носу столкнулись с Вэнь Тином. Тот был готов. Мощный прямой удар ногой пришёлся точно в грудь одному из них.
Хруст! С отчётливым звуком ломающихся рёбер бандит отлетел к стене и глухо ударился о неё. Схватившись за грудь, он заскулил от боли.
Разделавшись с первым, Вэнь Тин тут же атаковал второго «Призрачным ударом». Тот, хоть и был напуган, успел среагировать и скрестил руки перед грудью, блокируя удар. Но к его ужасу, ладонь Вэнь Тина прошла сквозь его предплечья. Ледяной холод пронзил тело, заставляя его дрожать от ужаса. Он даже не успел увернуться от следующего удара — кулак Вэнь Тина врезался ему прямо в лицо.
Хрясь! Сломанный нос, фонтан крови. Бандит, зажимая лицо, рухнул на землю. Но первобытный страх заставил его вскочить и, не обращая внимания на стонущего товарища, броситься наутёк.
За считанные секунды Вэнь Тин лишил троих противников всякой воли к сопротивлению. Он почувствовал, как в его жилах вскипает кровь, а разум охватывает эйфория. «Это… признак прорыва на этап Очищения Крови?»
Даже с помощью мяса и рецептов его прогресс в боевых искусствах до этого момента был не слишком заметен. Он никак не мог ощутить то самое «кипение крови, переходящее в силу», о котором говорил учитель Янь Саньсы. И вот теперь, в пылу битвы, он наконец-то это почувствовал!
На самом деле, для достижения стадии Закалки Тела не требовалось особого таланта. Упорные тренировки рано или поздно приносили свои плоды. Вэнь Тин, ежедневно питавшийся мясом теневого тапира, накопил в себе гораздо больше жизненной силы, чем другие. Даже если бы не эта стычка, он бы прорвался на следующий этап через пару дней. Но гнев стал катализатором, который помог ему сделать последний шаг.
Осознав это, он не мог упустить такой шанс. Тут же сосредоточившись, он начал выполнять дыхательные упражнения. С каждым вдохом и выдохом бурлящий поток жизненной силы в его теле постепенно упорядочивался, устремляясь по заданному пути. Сила начала расти. Он сжал кулак. Да, это было оно — чувство настоящей силы.
На обочине бандит, которого Вэнь Тин вырубил ударом ноги, пришёл в себя. Увидев устремлённый на него взгляд, он запаниковал и принялся умолять:
— Брат, прости, я был неправ, больше не буду, я…
— Дружок Линь Чжицяна, да? Всё верно, — хрипло рассмеялся Вэнь Тин.
— Что ты имеешь в виду? — не понял тот.
— Мне заплатили. Потерпи немного, — Вэнь Тин использовал ту же легенду. Хоть он и знал, что они не оставят его в покое, но почему бы не попытаться сбить их со следа?
На глазах у перепуганного бандита Вэнь Тин сжал кулак и медленно поднял его ногу.
— Что ты делаешь?! Нет, не надо! Прошу тебя, я всё понял!
Он уже испытал на себе силу удара Вэнь Тина. Его рёбра были сломаны, и он не мог даже пошевелиться от боли.
В этот момент из-за угла показался Цзян Юань. Увидев своего босса-воина, бандит обрёл надежду.
— Босс, спаси меня! — отчаянно закричал он.
Вэнь Тин повернулся к Цзян Юаню и слегка наклонил голову, словно в приветствии. А затем его кулак с сокрушительной силой опустился вниз.
Хрясь!
— А-А-А!!! — Свиноподобный визг прорезал пелену дождя.
Бандит увидел свою ногу, вывернутую в обратную сторону, и от невыносимой боли и ужаса потерял сознание.
При виде этой сцены Цзян Юань взревел от ярости и бросился на Вэнь Тина. Тот, по словам Бао-Всезнайки, был воином на пике этапа Очищения Крови — слишком сильным для него сейчас.
Вэнь Тин показал ему средний палец, а затем подцепил ногой тело отключившегося бандита и швырнул его навстречу разъярённому Цзян Юаню. Даже для новичка на этапе Очищения Крови это было несложно. Можно было лишь догадываться, какой силой обладал Цзян Юань.
Совершив свой дерзкий жест, Вэнь Тин тут же нырнул в ближайший переулок. Цзян Юань, вынужденный ловить своего подчинённого, чтобы тот не разбился о мостовую, упустил драгоценные секунды. Когда он подбежал к повороту, Вэнь Тина уже и след простыл.
Не находя выхода своей ярости, Цзян Юань взревел в небо. Его крик эхом отразился от стен узких улочек.
• • •
Дождь усиливался, превращаясь в настоящий ливень. Зная, что его противник — обладатель теневой способности, Цзян Юань понимал, что преследование бесполезно. Словно побитая собака, он потащил своих троих раненых обратно в бильярдную.
Но когда он открыл заднюю дверь и увидел грязные, мокрые следы на полу и распахнутую дверцу холодильника, его разум помутился.
— Ублюдок!!!
Он бросился к холодильнику. Как и ожидалось, свежекупленное мясо исчезло. А на столе лежала ещё одна записка, намокшая от дождя. Всё тем же корявым почерком на ней было выведено: «Хи-хи».
— Хи-хи? — Цзян Юань почувствовал себя глубоко униженным. Ярость вновь вскипела в нём. Внезапно он уловил резкий, едкий запах. — Газ!
К счастью, он вернулся вовремя, и утечка была небольшой. Едва переведя дух, он крикнул двум уцелевшим подчинённым:
— Проверьте, что ещё пропало!
Пока те осматривали помещение, Цзян Юань устало потёр виски. Теперь он в полной мере ощутил, каково это — быть мишенью для обладателя теневой способности. Спокойного сна ему больше не видать.
Вскоре один из бандитов вернулся с докладом.
— Босс, проверили. Пропало восемь чёрных шаров и сломано несколько киёв.
Глядя на его удручённый вид, Цзян Юань почувствовал приступ тоски. Он хотел было что-то сказать, но тут снаружи раздался звон разбитого стекла, а за ним — вопль второго подчинённого.
Цзян Юань выскочил за дверь. Стекло в главном входе было разбито вдребезги. По холодным плиткам медленно катился чёрный шар с цифрой восемь.
Это стало последней каплей. Превратившись в разъярённого зверя, Цзян Юань выбежал под проливной дождь и закричал:
— Если у тебя есть яйца, выходи и дерись со мной! Если ты мужик, хватит прятаться! Дерись один на один! Что за доблесть — нападать на обычных людей?! Выходи!
Он изрыгал проклятия, но нападавший так и не появился.
— А-а-а! Босс! Он здесь…
Цзян Юань резко обернулся и бросился обратно в бильярдную. Последний из его людей корчился на полу, схватившись за живот. А рядом с ним медленно вращался ещё один чёрный шар.
Обновлено: 21.01.2026