— Точно-точно! — поддакнул второй.
— Первый клон дело говорит! — согласился третий.
Эти слова нашли отклик у всех теневых клонов, но это было лишь пустое бахвальство.
В конце концов, это были всего лишь слова. Если бы оригиналу действительно угрожала опасность, они бы без колебаний бросились его защищать.
Несколько самых сообразительных клонов подобрали с земли сухие ветки, подожгли их, получив импровизированные факелы, и осторожно двинулись ко входу в пещеру.
Надо сказать, У Даоцзы выбрал весьма удачное место. Внутри пещеры в глубокой спячке лежал демон-медведь. Хоть он ещё не мог принимать человеческий облик и говорить, но это уже было разумное существо, в корне отличавшееся от обычных диких зверей.
Естественно, он прекрасно слышал всё, что происходило снаружи.
И тот факт, что его потенциальная добыча сама лезла к нему в берлогу, он мог прокомментировать лишь одной фразой: «Прекрасная работа!»
Он как раз проголодался и собирался выйти на охоту, как вдруг обед сам пришёл к нему на порог. «Это и есть та самая легендарная доставка еды?»
Услышав приближающиеся шаги, демон-медведь затаился в самой глубине своего логова.
Теневые клоны, тем временем, вели себя на удивление смело. В конце концов, они были всего лишь клонами. В худшем случае их просто развеют, так что бояться неведомого монстра внутри не было никакого смысла.
К тому же, они помнили слова У Даоцзы: зверь должен быть живучим, но с низкой силой атаки. Если эти два условия соблюдены, то даже если будет немного опасно, они справятся.
По пути клоны переговаривались между собой.
— Как думаете, что за тварь там сидит?
— Говорю вам, это демон-свинья. Вы только понюхайте, как тут воняет! Ни один другой зверь такого не вытерпит.
Но тут клон, нёсший факел, обернулся с недовольным видом.
— Мне кажется, это какой-то крупный зверь. Но какой именно, неясно. Может, бегемот?
— Ты совсем дурак? Какие бегемоты в пещерах?
— Он уже в духа превратился, так что, ему теперь и поменять свои привычки нельзя, что ли?
И пока они препирались, медведь-демон молча наблюдал за ними из тени. При виде первого теневого клона сердце демона возрадовалось.
«Какая нежная кожа, какое сочное мясо, — подумал он. — Наверняка очень вкусный».
Но когда появился второй клон, на морде зверя отразился ужас.
«Как это так?! Почему они абсолютно одинаковые?!»
Когда же он увидел третьего, то окончательно растерялся. Все трое непрерывно ругались, но при этом были на одно лицо.
«Что с этими людьми не так?»
Впрочем, это ничего не меняло. Тот факт, что медведь-демон ещё не обрёл человеческий облик, означал, что животные инстинкты в нём преобладали над разумом.
Одним молниеносным броском он выскочил из темноты и вцепился зубами в переднего клона, державшего факел.
Демон понимал, что ночное зрение у людей слабое, а значит, теперь ему оставалось лишь уничтожить их поодиночке.
Однако дальнейшие действия двух оставшихся клонов поставили его в тупик.
Они развернулись и бросились наутёк, даже не пытаясь дать отпор.
Более того, убегая, они продолжали ожесточённо спорить.
— Я же говорил, что это крупный зверь! Вот, видишь, медведь-демон!
— А до этого ты утверждал, что в пещере живёт бегемот.
При этом их перепалка ничуть не мешала им нестись со всех ног.
Не успел демон и глазом моргнуть, как они оба скрылись из виду.
А клон, зажатый в его пасти, немного подёргавшись, тоже растворился в облачке белого дыма, успев, кажется, напоследок пробормотать проклятия в адрес двух бессердечных товарищей, которые без зазрения совести бросили его прямо в пасть медведю.
Ощутив пустоту в пасти, демон почувствовал себя обманутым. Вне себя от ярости, он бросился в погоню.
Тем временем двое беглецов успешно добрались до входа в пещеру. Едва переводя дух, они успели передать донесение.
— В этой пещере… ха-а… живёт… медведь-демон.
Сказав это, они тоже растворились в облачке белого дыма.
Услышав, что в пещере его ждёт медведь-демон, Фан Сян пал духом.
«Что не так с этим У Даоцзы? Я же ясно просил живучего зверя с низкой силой атаки! Живучий-то он живучий, спору нет, но где тут низкая атака? Медведи-демоны как раз славятся своей разрушительной силой!»
Не теряя времени, Фан Сян быстро сложил печати, создавая ещё больше теневых клонов, в то время как его настоящее тело незаметно скрылось в углу, достав кисть для рисования.
Обновлено: 08.04.2026