Борода старика снова вздыбилась. Он схватил Фан Сяна за руку, на его лице было написано крайнее изумление.
— Парень, ты что, и вправду не видишь? Да от этого альбома духовная энергия таким плотным туманом исходит, что её почти потрогать можно! Ты что, слепой?
Но Фан Сян, сколько ни вглядывался, так и не увидел никакой духовной энергии, о которой говорил старик.
Поняв, что объяснять бесполезно, тот махнул рукой. Отнимать альбом у ученика он не собирался — такая низость была ему не по нутру.
— Второй путь заключается в оттачивании техники и использовании для рисования предметов, наполненных духовной энергией. Так ты можешь черпать силу и понимание своего пути непосредственно из самих творений.
Он снова невесть откуда достал плетёное кресло и уселся в него, мерно покачиваясь.
— Вот я и говорю, что ты идёшь обоими путями. С одной стороны, твоя манга распространяется с невероятной скоростью. С другой — твой альбом просто переполнен духовной энергией такой плотности, что даже грандмастер Цинь попался под влияние твоего рисунка.
Теперь Фан Сяну не нужны были дальнейшие объяснения. Он и сам всё понял. Его путь был настолько нестандартным, что он и сам не понимал, как это работает.
Впрочем, он не стал долго над этим размышлять. У него есть Система, у него есть читы. Зачем выбирать, если можно получить всё и сразу?
— Раз так, я пойду обоими путями! Я хочу всё!
Старик никак не отреагировал, словно заранее знал, что он так скажет.
— Ладно. Я понимаю, что у тебя есть свои секреты, и не буду в них лезть. Скажи лучше, на какого зверя ты хочешь поохотиться?
— Мне нужно что-то живучее, но с невысокой силой атаки, — без колебаний ответил Фан Сян. Главное — выжить. Нужно лишь протестировать предел своих сил, а рисковать ради этого жизнью было бы глупо.
Старик лишь пожал плечами. В конце концов, решение было за ним, и он мог отправить этого мальчишку куда угодно.
Выслушав требование Фан Сяна, он достал из-за пазухи кисть и принялся рисовать прямо в воздухе.
Чернила, казалось, застывали в воздухе, подчиняясь его воле. Каждый мазок, каждая линия были наполнены непостижимой сутью и силой, завораживая Фан Сяна, заставляя его смотреть не отрываясь.
Он вдруг отчётливо понял, что его собственная манга, при всей её популярности, была в техническом плане довольно грубой.
И это было нормально. Столько кадров, столько рисунков… Если бы он вырисовывал каждый с таким же перфекционизмом, то о серийной публикации можно было бы забыть. Старый пройдоха Тогаси стал бы его путеводной звездой.
А его самого, скорее всего, уже давно бы избили разгневанные студенты, приковали к инвалидному креслу и заставили бы рисовать силой.
Не успел он додумать эту мысль, как рисунок старика был закончен. В воздухе висело изображение горного склона с несколькими пещерами. Что скрывалось внутри, оставалось лишь гадать.
— Ступай, — буркнул старик и кивнул подбородком, указывая Фан Сяну на рисунок.
Фан Сян с подозрением посмотрел на старика, пытаясь понять, что тот затеял.
Старик, однако, церемониться не стал. Вскочив с плетёного кресла, он без лишних слов схватил юношу и толкнул его прямо в картину.
Мир вокруг завертелся в головокружительном вихре, и в следующее мгновение Фан Сян обнаружил, что стоит перед входом в пещеру. Вместе с ним в воздухе материализовалась и фраза, постепенно тая в пространстве:
— Меня зовут не «старый хрыч». Можешь звать меня У Даоцзы или просто учитель.
Фан Сян отряхнул с себя пыль и огляделся. Его окружал до мельчайших деталей реальный мир: шелест травы под ногами, пение птиц, едва уловимые запахи леса — всё было настоящим. Это открытие поразило его до глубины души. Неужели этот старик… этот У Даоцзы… и впрямь телепортировал его?
Вокруг не было ничего примечательного, кроме той самой пещеры, зиявшей тёмным провалом неподалёку. Недолго думая, Фан Сян направился прямо к ней.
Задание было очевидным: исследовать пещеру. Скорее всего, зверь, о котором говорил старик, скрывался именно там.
Однако, сделав всего пару шагов, он остановился.
Сложив печати, он создал целую группу теневых клонов.
«С какой стати я должен рисковать собой? Для таких опасных дел и существует эта техника!» — подумал он.
Из облака белого дыма появилось пятеро его точных копий.
— Ну почему все самоубийственные миссии достаются нам? Оригинал, ты не мог бы быть чуточку храбрее? — тут же принялся ворчать один из клонов.
Обновлено: 08.04.2026