— Четверть часа...
Чу Му облизнул пересохшие губы, мысленно возвращаясь к ощущениям, которые он испытал в состоянии «Озарения».
На этот раз он был готов, и опыт оказался куда более глубоким и осмысленным, чем в первые два раза.
Под действием «Озарения» его мышление и интеллект словно вознеслись на недосягаемую высоту. Простой пример: за последние полмесяца зубрёжки он запомнил множество иероглифов, но их истинный смысл оставался для него туманным, усвоенным лишь поверхностно.
Это напоминало его прошлую жизнь. Даже имея диплом университета, если бы ему дали в руки «Книгу Песен» или «Лунь Юй», он узнал бы каждый иероглиф по отдельности. Но когда они складывались в предложения, их глубокий философский подтекст оставался бы для него загадкой.
Однако под «Озарением» всё изменилось. Всё, что говорил учитель в школе, всё, что Чу Му понимал смутно или в чём сомневался, мгновенно слилось в единую, стройную систему. Знания перестали быть набором символов и стали частью его самого.
Если бы он пытался достичь такого результата своими силами, ему пришлось бы нанимать репетитора и корпеть над книгами несколько дней, и то без гарантии успеха.
А здесь... Меньше чем за полчаса.
Такая мощь интеллекта действительно пугала.
У-у-у...
Порыв ледяного ветра, со свистом ворвавшийся в щель окна, ударил в лицо, заставив Чу Му поёжиться и плотнее запахнуть одежду. Холод вернул его с небес на землю, вырвав из эйфории сверхразума.
Чу Му протяжно выдохнул и покачал головой. Вкус гениальности был слишком сладок. Кто захочет добровольно возвращаться в состояние тупости после того, как ощутил всемогущество разума?
Он отдыхал довольно долго, позволяя мозгу остыть. Наконец, он медленно поднялся, взял стоявший у стола длинный меч, толкнул дверь и без колебаний шагнул в снежную бурю.
Он прожил в этом мире больше месяца. Если чтение и письмо были его способом влиться в общество, то техника меча была его единственной опорой, гарантией выживания в эту суровую эпоху.
Чу Му не знал, смогут ли эти несколько простых движений защитить его.
Но...
В этом чужом мире другой опоры у него не было.
Когда в сердце живёт клинок, рождается и готовность убивать. В эпоху, где человеческая жизнь стоит дешевле травы, ничто не дарит такого спокойствия, как личная сила.
— Озарение... — прошептал Чу Му.
В его глазах мгновенно вспыхнул тот самый, непередаваемо глубокий свет.
Клинок расцвёл серебряным цветком среди падающих снежинок.
Меч весил несколько цзиней. С нынешней физической силой Чу Му, даже после полумесяца тренировок, он едва справлялся с инерцией оружия при каждом ударе.
Но сейчас, под действием «Озарения», тяжёлая сталь в его руках словно потеряла вес.
Из неуправляемого куска металла, который тянул руку вниз, меч превратился в послушную игрушку, продолжение его воли.
Для стороннего наблюдателя это изменение произошло за считанные мгновения. Но в сознании Чу Му пронеслись мириады мыслей и озарений.
Вся информация о фехтовании и боевых искусствах, которую он впитал в век информационных технологий своей прошлой жизни — истинная и ложная, полезная и мусорная, — всплыла в памяти.
Каждое движение, которое он отрабатывал в этом дворе, каждый взмах, каждая ошибка.
Его разогнанный мозг начал сортировать этот хаос. Отделять зёрна от плевел, анализировать ошибки, проводить мысленные эксперименты, синтезировать опыт. Понимание Базовой техники владения мечом росло лавинообразно.
И этот процесс находил своё мгновенное отражение на полупрозрачной панели интерфейса.
С каждым взмахом клинка цифры мастерства, застрявшие на начальном уровне, начали расти с пугающей скоростью.
В реальности же движения Чу Му становились всё более отточенными, экономными и смертоносными.
Наконец, словно прорвало плотину. Невидимый барьер, сдерживавший его прогресс, рассыпался в прах. Клинок, который только что рассекал воздух с диким свистом, внезапно замер.
Чу Му медленно опустил оружие.
Ветер продолжал выть, снег падал, но Чу Му стоял неподвижно. Глубина в его глазах исчезла, уступив место обычному взгляду, прикованному к панели перед ним.
【Имя: Чу Му】
【Навык: Базовая техника владения мечом (Постижение основ) — 1/500】
【Очки Озарения: 0%】
— Две четверти часа... чуть больше тридцати минут... Это предел?
В этот раз использование «Озарения» отличалось от предыдущих. Раньше это происходило спонтанно, и он слишком увлекался. Сегодня же это был холодный эксперимент.
Сначала он потратил чуть меньше получаса на чтение в доме. Затем поспал около часа, чтобы восстановить ментальные силы, и только потом вышел с мечом во двор.
На этот раз он выжал резервуар досуха. Расчёты подтвердились: полного заряда хватает чуть больше чем на полчаса.
Физически он не чувствовал того опустошения, как в первый раз. Но вот психика...
Голова была тяжёлой, словно налитой свинцом. Виски пульсировали тупой болью. Очевидные симптомы ментального истощения.
Чу Му потёр лоб, тяжело выдохнул, вложил меч в ножны и медленно побрёл в дом.
Скрипнула дверь, отсекая вой вьюги. Огонёк свечи дрогнул и погас. Ночь, полная ветра и снега, медленно перетекала в рассвет.
• • •
К утру снегопад наконец прекратился. Уездный город Цинхэ укутался в серебристо-белое одеяло.
Несмотря на мороз, улицы не опустели. У людей, живущих на дне, нет привилегии бояться плохой погоды — голод страшнее холода.
В своей комнате Чу Му, как обычно, встал затемно. Ночной сон сделал своё дело: хотя в голове всё ещё оставались отголоски вчерашней боли, чувствовал он себя гораздо лучше.
Глядя на панель, где навык владения мечом перешёл на стадию «Постижение основ», он ощутил волну возбуждения.
Руки зачесались. Бросив взгляд в окно и убедившись, что снег перестал падать, он схватил меч и выскочил во двор.
Стоило его ладони коснуться рукояти, как он почувствовал разницу.
Знакомо!
Он хватался за этот меч тысячи раз, но никогда прежде не ощущал такого родства с оружием. Словно рукоять была сделана по слепку его ладони.
Чу Му прислушался к ощущениям, медленно извлёк клинок из ножен и провёл пальцем по холодной стали. Чувство узнавания усилилось.
Постояв мгновение в тишине, он вдруг резко рубанул воздух.
В следующую секунду клинок застыл в пространстве как вкопанный.
Чу Му видел всё кристально ясно. Удар был нанесён со всей силы, инерция тяжёлого клинка была огромной, но в конечной точке меч остановился мгновенно. Дрожание кончика было настолько микроскопическим, что заметить его мог только мастер.
Удивление читалось на лице юноши. Ещё вчера, после двадцати дней каторжного труда, его контроль над инерцией был, мягко говоря, посредственным.
Один прорыв — и такая колоссальная разница. Словно он переродился.
Взгляд Чу Му метнулся по двору и остановился на старом дереве у стены.
Он быстро подошёл к стволу и нанёс удар. На коре осталась чёткая, глубокая зарубка. С ветвей посыпался снег, но Чу Му даже не моргнул. Его глаза были прикованы к следу от удара.
Взмах!
Клинок снова врезался в дерево. Ударная волна сбила остатки снега с листьев, но Чу Му не обратил на это внимания. Он смотрел только на зарубку.
Две линии. Расстояние между ними было ничтожным. Если не приглядываться, можно было подумать, что это один широкий порез.
Чу Му поджал губы и ударил в третий раз.
Три пореза наложились друг на друга, расширяя рану на стволе дерева, но сохраняя идеальную геометрию.
— Разница в волосок... — пробормотал он, стряхивая с плеч снежную пыль.
Обновлено: 23.01.2026