«Не ходите в Ляодун умирать,
Там варвары злее тигров и волков.
Длинный меч моё тело сечёт,
Острая стрела пронзила щеку.
Жизнь мгновенна, как вздох,
Кто оплачет героя-стрелка?
Полководец высшую награду возьмёт,
А я в полыни сгнию одиноко!»
Под покровом ночи, в заброшенной усадьбе на юге Чанъаня, Ван Бо — предводитель повстанцев, некогда известный как «Учёный господин», первым поднявший знамя бунта и сделавший первый выстрел в свержении династии Суй, — подошел к концу своего жизненного пути.
— Даже если бы с тобой были те телохранители, что вернулись с тобой с гор Чанбайшань, ты бы мне не соперник...
Главарь людей в черном перевернул запястье, и длинный клинок покинул ножны.
— Тем более что сейчас ты совершенно один. Ван Бо, встань на колени и сдайся. Отдай Императорскую Печать, и этот генерал, возможно, сохранит тебе жизнь.
— Сохранишь мне жизнь? Ха-ха-ха...
Ван Бо, словно услышав невероятно смешную шутку, вдруг запрокинул голову и расхохотался.
— Если бы Его Величество прислал судебных чиновников арестовать меня, я бы, возможно, еще поверил, что мне сохранят жизнь. Но раз Император задействовал вас, Изначальную Императорскую Гвардию, неужели ты думаешь, я поверю в ваше милосердие?
— Упрямый глупец...
Человек в черном нахмурился. Сжимая длинный клинок, он с холодным выражением лица двинулся к Ван Бо.
— Раз так, этому генералу остается только схватить тебя силой.
— Попробуй, если сможешь...
В этот момент Ван Бо, казалось, полностью отбросил мысли о жизни и смерти. Перехватив свой клинок, он не отступил, а наоборот, шагнул навстречу противнику.
— Я десятилетиями ходил по краю смерти, как я могу погибнуть от твоей руки!
Не успел он договорить, как уже взмахнул клинком.
— *У гор Чанбайшань стоит Учёный господин, в красные шелка и парчу облачён...*
Удар клинка, словно несущий в себе метель, был яростным и свирепым. Ужасающее давление и аура, казалось, сгустились в реальную материю.
— Не ожидал, что ты, Ван Бо, оказавшись в тупике, все еще способен прогрессировать, — кивнул главарь в черном с восхищением на лице. — Жаль, но этого недостаточно... Секретная техника Военной Школы: Труднопостижимый, как тьма; подвижный, как гром; храбрый не наступает в одиночку...
Вспышка света от клинка взмыла вверх, словно дракон, только что вырвавшийся из бездны.
Танцующий свет клинка напоминал белую ленту, подобно водяному дракону, парящему меж черных вод и белых гор. Слои снежной бури, падавшие на дракона, казались такими бессильными.
Клинки скрестились.
Фигуры разминулись.
Кровавый свет взметнулся ввысь...
*Чак!*
После тихого звука человек в черном, стоя спиной к Ван Бо, спокойно вложил свой танский меч в ножны.
*Ба-бах!*
Стоявший позади него Ван Бо бессильно рухнул на землю, выронив оружие.
— Взять преступника Ван Бо... — холодно приказал человек в черном. — И немедленно выясните местонахождение Императорской Печати. Это дело и так затянулось слишком надолго.
— Есть!
Его подчиненные только успели отозваться и собрались шагнуть вперед, чтобы схватить упавшего Ван Бо, как вдруг все изменилось...
*Бах! Бах! Бах!*
Неизвестно откуда вылетели три странных металлических цилиндра. Упав на землю, они взорвались, извергая клубы цветного дыма.
— Что это за ерунда... кха-кха...
Все произошло так внезапно, что предводитель не успел среагировать. Двор заброшенной усадьбы мгновенно заполнился странным цветным дымом, заставив его и подчиненных зайтись кашлем.
В следующий миг сквозь дым метнулась черная тень, устремившись прямо к лежащему на земле Ван Бо.
— Не позволю тебе... кха!
Главарь, превозмогая кашель, без колебаний рубанул клинком по приближающейся фигуре.
Этот удар в клубах цветного дыма был подобен разъяренному дракону в небесах — быстрый и жестокий.
*Дзынь!*
В воздухе раздалось пять четких и ритмичных звуков удара металла о металл. Свет меча, подобный осенней воде, в танце отразил пять атак подряд, блокируя один слой убийственной ауры за другим.
Следом неизвестный мечник подхватил лежащего Ван Бо и без колебаний бросился к стене усадьбы.
— Стоять, именем генерала!..
Человек в черном, сжимая танский меч, тут же бросился в погоню, но его встретил круглый железный шар, внезапно вылетевший из цветного дыма.
— Трюки для детей!
Главарь холодно фыркнул, и его клинок точно ударил по железному шару.
*Бу-ум!*
В момент удара клинка о шар вспыхнул ослепительный свет, и раздался грохот, словно гром среди ясного неба.
Обновлено: 22.01.2026