«Если это действительно школа Тяньтай...»
Лицо Ван Бо помрачнело, а кулак, сжимавший рукоять клинка, побелел от напряжения.
Ван Бо даже не сомневался, способен ли его старый друг, с которым они когда-то делили жизнь и смерть, предать его. Он слишком хорошо знал характер Мэн Жана. Тот был человеком мягким и нерешительным. Если на него надавили эти лысые ослы из школы Тяньтай, вероятность предательства была крайне высока.
— Фачжэн! — прорычал Ван Бо сквозь зубы. — Мэн Жан!
— Хватит болтовни!
Лидер людей в черном нетерпеливо взмахнул рукой, прерывая гневные излияния Ван Бо.
— Ван Бо, если ты сейчас же отдашь Императорскую Печать, я, возможно, оставлю твой труп целым. Иначе...
— Иначе что? — Ван Бо поднял голову, и на его губах заиграла холодная, презрительная усмешка. — Вы, кучка крыс, что прячут головы и хвосты, думаете, что сможете забрать у меня, Ван Бо, то, что мне принадлежит?
— Ты ищешь смерти! — рявкнул главарь в черном.
— Смерти ищу не я, а вы!
Ван Бо внезапно расхохотался, его смех был полон безумия и ярости. В следующее мгновение он громко запел, и голос его, наполненный странной, вибрирующей силой, эхом разнесся по двору.
— *У гор Чанбайшань стоит Учёный господин, в красные шелка и парчу облачён!*
Как только прозвучала первая строка, лица людей в черном, окружавших его, резко изменились. Им показалось, что в их уши с силой вонзили стальные иглы. Их движения замедлились, тела налились тяжестью.
— *Длинное копье пронзает полнеба, вращаясь, клинок затмевает солнца свет!*
Вторая строка песни ударила словно молот. Ноги нападавших подогнулись, в глазах потемнело, кровь хлынула из носа и ушей. Даже Чэнь Сяолян, скрывавшийся на крыше, почувствовал легкое головокружение, хотя основная мощь удара была направлена не на него.
«Звуковая атака? — мелькнула мысль у Чэнь Сяоляна. — Или это сила его "Песни о напрасной смерти"?»
Пока противники пытались справиться с оглушением, Ван Бо уже действовал.
— Умрите!
Сверкнула вспышка холодного света. Ван Бо, словно призрак, скользнул между застывшими фигурами.
*Вжух! Вжух! Вжух!*
Три головы взлетели в воздух, орошая землю кровавым дождем.
— Ты... — Главарь людей в черном, единственный, кто успел отшатнуться и избежать смертельного удара, в ужасе уставился на Ван Бо. — Разве ты не был тяжело ранен Ли Уъи?! Как у тебя остались силы на такую мощь?!
— Даже раненый тигр опаснее шакалов! — прохрипел Ван Бо. Его лицо было бледным, как бумага, а на груди сквозь одежду проступило свежее пятно крови — старая рана открылась от напряжения. Но в его глазах горел дикий огонь. — Убить вас, жалких псов, мне сил хватит!
— *В горах едим оленей мы, внизу — быков и овец!*
— *Вдруг слышим:官ские войска идут, вздымаем клинки, и вперед, храбрец!*
С каждым словом Ван Бо делал шаг вперед, и каждый шаг сопровождался ударом. Лидер черных отступал, пытаясь защищаться, но его движения были скованы невидимой тяжестью песни.
*Дзынь!*
Клинки скрестились, высекая искры. Главарь почувствовал, как его руки онемели от чудовищной силы удара.
— *Уж лучше здесь голову сложить, чем в Ляодуне зря сгинуть нам!*
На последней строке Ван Бо вложил в удар все оставшиеся силы. Его клинок, словно молния, пробил защиту противника и вонзился тому прямо в сердце.
*Пф-ф!*
Главарь убийц с хрипом осел на землю, его глаза остекленели.
Ван Бо выдернул клинок и тяжело привалился к стене, жадно глотая воздух. Его грудь вздымалась, кровь из открывшейся раны уже пропитала одежду насквозь.
— Кучка... идиотов... — прошептал он, сплевывая кровавую слюну.
Немного переведя дух, он начал обыскивать тела убитых.
— Ничего... Даже монеты нет... Бедные призраки...
Закончив бесполезный обыск, Ван Бо с трудом выпрямился, собираясь уходить. Но в этот момент...
*Вьють!*
Резкий свист разрезал воздух. Ван Бо, чьи чувства были притуплены болью и усталостью, попытался уклониться, но было слишком поздно.
*Чвак!*
Длинная оперенная стрела пронзила его правое плечо, пригвоздив его к деревянной колонне веранды.
— Ааагх!
Ван Бо вскрикнул от боли, выронив клинок.
Из темноты соседнего двора медленно вышла высокая фигура в доспехах, держащая в руках мощный лук. За ним следовали еще двое солдат, вооруженных арбалетами.
— Богомол ловит цикаду, не зная, что позади иволга, — произнес новоприбывший спокойным, уверенным голосом. — Господин Ван Бо, вы устроили отличное представление.
Чэнь Сяолян, наблюдавший за всем этим с крыши, прищурился.
«А вот и настоящий охотник».
Он немедленно активировал **Оценку**.
--
【**Имя:** Ли Уъи】
【**Возраст:** 26 лет】
【**Прошлое:** Сын Ли Ижэня, племянник Ли Иманя. Талантливый полководец, с юных лет служил в армии Тан. Отличился в кампаниях против повстанцев. Назначен генералом правой гвардии.】
【**Настоящее:** Узнал, что Ван Бо похитил Императорскую Печать и скрывается в Чанъане. Организовал ловушку, используя наемников как пушечное мясо, чтобы истощить силы Ван Бо. Намерен захватить Печать, чтобы преподнести её Князю Цинь (Ли Шиминю), надеясь, что тот использует её как символ Небесного Мандата для смещения Наследного принца и захвата трона.】
【**Будущее:** ...】
--
Глаза Чэнь Сяоляна расширились.
«Так вот оно что! Эти люди в черном вовсе не Изначальная Императорская Гвардия. Это были просто наемники или расходный материал, которых Ли Уъи использовал, чтобы вымотать Ван Бо. А сам Ли Уъи здесь не по приказу императора, а действует в интересах Ли Шиминя!»
Императорская Печать... Символ законной власти. Если она попадет в руки Ли Шиминя, это станет мощнейшим аргументом в борьбе за трон.
Внизу, во дворе, Ли Уъи подошел ближе к истекающему кровью Ван Бо.
— Ты... Ли Уъи... — прохрипел Ван Бо, пытаясь выдернуть стрелу, но безуспешно.
— Именно я, — кивнул Ли Уъи. — Ван Бо, ты же умный человек. Ты должен понимать, что твоя игра окончена. Отдай Печать, и я обещаю тебе быструю смерть.
— Печать? — Ван Бо закашлялся кровью, но в его глазах все еще горел злой огонек. — Ты думаешь, я ношу её с собой?
— О, я уверен, что она где-то рядом, — Ли Уъи улыбнулся, но его улыбка не коснулась глаз. — Иначе зачем бы ты вернулся в этот заброшенный дом? Обыщите здесь все!
Двое солдат за его спиной бросились прочесывать дом и двор.
Чэнь Сяолян на крыше задумался. Ситуация становилась все интереснее. Ван Бо, Ли Уъи, Императорская Печать, борьба за трон... И он, простой даос, случайно оказавшийся в центре этого вихря.
«Вмешиваться или нет?» — промелькнула мысль.
С одной стороны, это чисто политические разборки, в которые даосу лезть не стоит. С другой стороны, Ван Бо — это ходячие очки заслуг, да и Ли Уъи, судя по его методам, тоже не ангел.
Пока Чэнь Сяолян взвешивал «за» и «против», солдаты Ли Уъи перевернули все вверх дном, но вернулись с пустыми руками.
— Генерал, ничего нет!
Лицо Ли Уъи потемнело. Он подошел вплотную к Ван Бо и схватил его за раненое плечо, с силой надавливая на торчащую стрелу.
— Где она?!
— Хе-хе... — Ван Бо зашипел от боли, но не сдался. — Ищи... может, найдешь... в аду!
— Упрямый старик, — холодно произнес Ли Уъи. — Думаешь, смерть — это самое страшное? У нас в гвардии есть специалисты, которые заставят заговорить даже камень. Забрать его!
Солдаты шагнули вперед, чтобы схватить Ван Бо.
В этот момент Чэнь Сяолян принял решение.
«Система Лотереи Заслуг не поощряет бездействие, когда перед тобой злодеи. К тому же, если Ли Шиминь получит Печать сейчас, история может пойти по совсем непредсказуемому пути. А мне нужны стабильность и понимание этого мира, а не хаос».
Он медленно вытащил меч Гу Чэнь из ножен.
— Кажется, в этой пьесе про богомола и цикаду не хватает еще одного персонажа... — прошептал он.
Обновлено: 22.01.2026