Глава 93 — Глава 65.1: Иди в криминальный мир и стань бригадиром, Ма Чжоу

На закате лучи заходящего солнца осветили высокие городские стены Чанъаня, проникли сквозь окна харчевни и отбросили внутри тусклые жёлтые блики. Маленький даос в белоснежном одеянии держал в руке древний меч, острие которого было направлено в горло ошеломлённому учёному мужу. Взгляд даоса, острый, как лезвие, сверлил собеседника. — Ма Биньван, этот бедный даос даёт тебе ещё один шанс перефразировать... — Хорошо, скажу честно... Глядя в пронзительные глаза Цинвэя, Ма Чжоу вздрогнул, поднял руки вверх и с озадаченным видом честно ответил: — Разве Истинный Мастер Юань Тяньган не сказал, что мне предстоит прозябать в безвестности ещё как минимум десять лет? Вот я и подумал, что времени ещё много, так почему бы не задержаться в харчевне госпожи Чжао? К тому же, брат Цинвэй, ты знаешь, что я ещё не женат, вот я и подумал... — Нет, на самом деле ты вовсе не думал об этом! Цинвэй прищурился, и его меч Гу Чэнь слегка дрогнул. Ледяное дыхание клинка скользнуло по шее Ма Чжоу. — Ладно, я действительно об этом не думал. — Под лезвием меча Цинвэя Ма Чжоу мгновенно преобразился, приняв благородный и добропорядочный вид. — ...Потому что я уже давно решил найти работу, связанную с письмом, съехать отсюда и жить своим трудом. — Вот это правильно... Цинвэй встряхнул запястьем, и меч Гу Чэнь, словно извивающийся дракон, со звонким щелчком вернулся в ножны за спиной. — Мужчина должен отвечать за себя, как можно вечно жить за чужой счёт? Услышав слова Цинвэя, Ма Чжоу пошевелил губами, собираясь что-то возразить, но заметив, что даос снова прищурился и потянулся к рукояти меча, тут же с серьёзным видом кивнул. — Верно, брат Цинвэй, ты абсолютно прав! — Однако работа писаря, по мнению бедного даоса, слишком мелка для таланта Ма Биньвана... Цинвэй придвинул к себе тарелку с «Медвежьей лапой в белом соусе», которую только что приготовила госпожа Чжао, и, подражая ленивому тону Ма Чжоу, произнёс: — У бедного даоса есть отличная идея. Если ты справишься, это будет куда лучше, чем возиться с кисточкой и тушью. Только вот не знаю, согласишься ли ты? — Это... как-то неловко... Услышав это, Ма Чжоу с удивлением посмотрел на Цинвэя и осторожно начал: — Я всё же хотел бы... — Нет, ты не хотел бы! Глаза Цинвэя сузились, а рука снова легла на рукоять меча за спиной. — Да, я не хотел бы... Ма Чжоу снова моментально сдулся. — Я думаю, послушать идею брата Цинвэя — это замечательно. — Конечно, разве этот бедный даос станет желать тебе зла? Видя столь почтительного Ма Чжоу, Цинвэй слегка улыбнулся. Этот наглец вдруг стал казаться ему куда приятнее. — Пару дней назад внезапно исчез Гао Шугуй, главарь удальцов южного города, а несколько его ближайших подручных погибли насильственной смертью в его усадьбе... — Эм... Ма Чжоу моргнул и осторожно заметил: — Брат Цинвэй, ты же знаешь, с тех пор как я приехал в Чанъань, я почти не выходил из харчевни госпожи Чжао. Так что жизнь и смерть этих удальцов меня совершенно не касаются. — Я знаю, что не касаются. Но тебе не кажется, что это отличная возможность? Сейчас эти удальцы остались без главаря... — Цинвэй поднял голову и искушающим тоном продолжил: — Если в этот момент туда придёт умный человек, организовать их будет не так уж сложно... — Нет! Брат Цинвэй, ты ошибаешься... Ма Чжоу быстро уловил смысл слов Цинвэя и затряс головой, как китайский болванчик. — Я хорошо знаю этих удальцов. Это просто сброд. Организовать их невероятно трудно. — Ладно, может быть, немного трудно, но... — продолжил Цинвэй. — Если получится, это будет означать, что у тебя в Чанъане появится своя группа людей. Тебе больше не придётся жить в чужом доме. Ты будешь выходить и входить в сопровождении свиты, по одному твоему зову откликнется сотня. Как это величественно! — Величественно-то величественно, но на что я буду содержать этих людей? — с горькой усмешкой спросил Ма Чжоу. — Мне что, грабить и убивать? Нет, на это я пойти не могу... — Этот вопрос бедный даос уже продумал за тебя, — понизив голос, сказал Цинвэй. — Когда ты возьмёшь удальцов под контроль, сможешь вместе с ними нанять бездельников и брать подряды на строительные работы. Сейчас, после великой смуты, многие начнут ремонтировать свои дома... — Но... — Ма Чжоу скривил лицо, пытаясь откреститься. — У меня совсем нет денег. Как я найму бездельников для этого? — Это просто... — без колебаний ответил Цинвэй. — Бедный даос может инвестировать в тебя тридцать связок монет, чтобы ты купил лопаты, молотки, мотыги и прочее. Кроме того, бедный даос может спонсировать вас несколькими отличными стальными лопатами... — Но я только приехал в Чанъань, никого и ничего здесь не знаю... — развёл руками Ма Чжоу с беспомощным видом. — Даже если захочу взять эти ремонтные работы, не знаю, где их искать.