Прошёл час. Время близилось к полудню. Солнце палило нещадно.
Когда Цзинъянь, жарившийся на солнцепёке, уже готов был сдаться, вдалеке, со стороны квартала Юнпин, показались четыре фигуры, идущие неспешной походкой.
Впереди, с озабоченным видом, шёл Цзинмин в своей серой рясе.
За ним следовал здоровяк в халате с круглым воротом и остроконечной узорчатой шапке. Лицо хищное, глаза орлиные, борода густая и жёсткая. Позади него шагали двое удальцов без шапок, тоже в халатах.
Троица шла по улице Чанъаня развязной походкой, от которой все вокруг замолкали и расступались.
— Брат Гао… — Цзинмин, кланяясь и заискивая, обратился к бородатому здоровяку. — Ещё пара шагов, мои братья ждут впереди.
— Всё ещё впереди… — с нетерпением выдохнул Гао Шугуй. Он рванул ворот халата, разрывая завязки и обнажая волосатую грудь, похлопав по ней рукой. — Проклятая жара, так и помереть недолго!
— Не волнуйтесь, Брат, за поворотом уже на месте! — закивал Цзинмин, стараясь угодить. — Я просто покажу место. Брат, вам нужно будет только пригнать даоса сюда.
— Пригнать сюда… — Гао Шугуй повернулся и с преувеличенным удивлением посмотрел на Цзинмина. — Скажи честно, вы хотите загнать его в это глухое место не для того, чтобы ограбить и убить?
— Конечно, нет! — едва Гао Шугуй договорил, как из-за угла вышел дюжий монах в серой рясе — Цзинъянь.
— Мы просто хотим, чтобы этот даос убрался от ворот нашего храма…
— Хе-хе… — Гао Шугуй остановился, глядя на монаха, а затем с насмешкой обвёл взглядом остальных монахов за спиной Цзинъяня. — Чтобы прогнать одного даоса, нужно заранее выбрать место и собрать столько народу? Вы, лыс… монахи, думаете, меня так легко обмануть?
— Ладно, благодетель Гао — человек проницательный, так что к чёрту эти сказки… — Цзинъянь понял, что Гао Шугуй не купится на его объяснения, и решил говорить прямо. — Я даю десять гуаней. Гао Шугуй, ты пригоняешь этого гадающего даосёнка сюда. Идёт?
— Десять гуаней, огромная сумма… — Гао Шугуй криво ухмыльнулся. Он посмотрел на небо, вытер пот и начал обмахиваться полой халата. — Сначала я думал, что нужно просто прогнать даоса… дело пустяковое, за десять гуаней я бы взялся. Но теперь вижу, что вы не просто прогнать его хотите, а…
Гао Шугуй растягивал слова, его взгляд жадно скользил по Цзинъяню и его монахам.
— Это деньги, заработанные сделкой с совестью. Я, Гао Шугуй, за всю жизнь ни разу не пошёл против совести… Если вы хотите, чтобы я поступился своими принципами…
На лице Гао Шугуя появилась понимающая улыбка, и он потёр пальцами.
— …придётся доплатить!
— Ещё доплатить… — вены на лбу Цзинъяня вздулись. Ему потребовалось время, чтобы успокоиться. Скрипя зубами от жадности, он согласился: — Хорошо. Пригонишь даоса сюда — получишь пятнадцать гуаней.
— Пятнадцать гуаней… — услышав это, Гао Шугуй вдруг взревел: — Боги мои, пятнадцать гуаней! Ты шутишь? Это же человеческая жизнь! Я должен смотреть, как вы губите человека… и за это ты даёшь мне всего пятнадцать гуаней…
— Двадцать гуаней, и ни монетой больше! — холодно отрезал Цзинъянь. — Не хочешь — не делай…
— Идёт! Договорились. Я всё сделаю в лучшем виде.
Услышав о двадцати гуанях, Гао Шугуй мгновенно успокоился, отбросив наигранный ужас, и без колебаний согласился. Он тут же развернулся и направился к главным воротам храма.
— Я пошёл. Деньги приготовь, скоро вернусь за ними. Кстати…
Пройдя пару шагов, Гао Шугуй вдруг остановился, словно что-то вспомнил.
— Как узнать этого даосика Цинвэя, которого нужно прогнать? А то прогоню не того, потом скажешь, что ошибся, лишняя возня!
— Не беспокойся… — говоря о приметах даоса, на гневном лице Цзинъяня появилось странное выражение. — У ворот храма гадает только он один. И этот даосёнок… он чертовски красив. Ты точно не ошибёшься.
— Чертовски красив, значит. Понял!
Гао Шугуй с сомнением кивнул и вместе с двумя подручными направился вдоль стены квартала Хэпин к воротам храма, где шумела ярмарка.
Позади него остался Цзинъянь с перекошенным от боли лицом и дрожащими руками.
— Этот проклятый даосёнок… заставил бедного монаха так потратиться…
Обновлено: 22.01.2026