> *Несколько лет я усердно постигал искусство дракона,*
> *На реке Хуай я вкушал обильные трапезы и жареные яства.*
> *Нож повара всё так же остёр, и вечер наступает незаметно,*
> *Но нет той прекрасной ночи, чтобы поднести сосновое вино.*
***
Пока монахи снаружи изнывали от голода и сгорали от нетерпения, ворота дома Моли со скрипом отворились, и оттуда неторопливо вышел красивый юный даос.
Странно было то, что даос держал на руках маленького рыжего котёнка, а тот, в свою очередь, всеми четырьмя лапками обхватывал бронзовый меч, что выглядело весьма комично.
— Брат Цзинъянь... — взволнованно прошептал монах-разведчик, увидев даоса. — Вышел! Наконец-то вышел!
— Отлично! — монах Цзинъянь, уже потерявший всякое терпение, вскочил из угла комнаты. — Теперь ждём, пока даосёнок выйдет за ворота квартала Гуйи, нападаем сзади всей толпой, накидываем мешок и тащим...
— Постой, брат Цзинъянь! — перебил его разведчик испуганным голосом. — Этот проклятый куньлуньский раб тоже вышел! И, похоже, он собирается проводить даосёнка до дома.
— Что? — Цзинъянь не поверил своим ушам. — Этот чёртов раб провожает его? Не может быть!
— Брат, посмотри сам! — ответил монах. — У куньлуня на спине тяжёлый узел, он явно намерен идти с ним...
Цзинъянь подскочил к окну, приоткрыл ставню и осторожно выглянул наружу.
И правда: позади даоса с котом шёл Моли с увесистым тюком за плечами. Выйдя на улицу, он обернулся и запер ворота своего дома на замок.
— Брат, что будем делать?
— Что делать? — Цзинъянь и сам растерялся.
Нападать в лоб? Точно нет. Судя по вчерашней демонстрации невероятной ловкости, даже если они набросятся всей толпой, победа им не гарантирована.
Не нападать и с позором вернуться? Цзинъянь не мог смириться с таким исходом.
Пока он колебался, Чэнь Сяолян и Моли проходили мимо дома, где прятались монахи. Вдруг чернокожий гигант резко повернул голову в их сторону, усмехнулся и сверкнул белоснежными зубами.
От этой улыбки Цзинъяня пробрала дрожь.
Затем они услышали голос юного даоса:
— Моли, на что ты смотришь?
Куньлунь, бросив на них ещё один предупреждающий взгляд, отвернулся и ответил:
— Старый раб смотрит на жалких крыс, не знающих своего места...
Нас раскрыли!
Услышав слова Моли, Цзинъянь понял, что их обнаружили. На таком расстоянии, в сумерках, сквозь стены дома... Этот куньлунь почувствовал их присутствие!
Страх Цзинъяня перед Моли перешёл на новый уровень. Противник оказался даже опаснее, чем он предполагал.
— Брат Цзинъянь... — прошептал стоявший рядом монах Цзинмин, глядя на удаляющиеся фигуры. — Мы будем их преследовать?
Цзинъянь сжал кулак, стиснул зубы и решительно произнёс:
— Нет. Возвращаемся в храм Чжуанъянь. Сегодня мы его отпустим. Не верю, что этот куньлуньский раб будет провожать проклятого даосёнка и завтра.
***
Тем временем Чэнь Сяолян и Моли шли по улице в сторону квартала Юнлэ, где находился храм Цинду, и беседовали.
— Господин, если повернуть здесь, мы выйдем к бывшему поместью министра Яна, — с ностальгией произнёс Моли, глядя на глиняные стены квартала. — Когда этот старый раб впервые попал в этот город, он ещё назывался Дасин. Я был так потрясён величием города и высотой башен, что не мог вымолвить ни слова.
Чэнь Сяолян молча кивнул. Он прекрасно понимал чувства Моли. Даже прожив здесь уже некоторое время, он всё ещё восхищался мощью и красотой Чанъаня, гуляя по его улицам.
— А когда министр Ян умер, перед тем как молодой господин поднял восстание, я стоял именно здесь и смотрел, как он уезжает, — продолжал Моли, указывая рукой, словно экскурсовод. — Я до сих пор помню его гордый вид. Он сидел верхом, высоко подняв голову, и во главе своих воинов выехал через эти ворота на улицу Чжуцюэ, отправился в Лиян... и больше никогда не вернулся.
Чэнь Сяолян слушал рассказ старого чернокожего раба со смешанными чувствами.
У Моли был безупречный выговор, искренняя интонация, сильные чувства, трогательная история... Но чернокожий мужчина в ханьской одежде, рассказывающий посреди танского Чанъаня истории времён династии Суй — это выглядело сюрреалистично.
— Моли... — прервал его Чэнь Сяолян, когда рассказ перешёл от Ян Сюаньганя к императору Ян-ди, а затем начал подбираться к нынешнему императору Ли Юаню. — Прости, но у тебя ещё много историй, а у меня уже закончилось вино. Я слышал, ты хорошо знаешь оба рынка, Восточный и Западный?
— Не осмелюсь сказать, что знаю всё, — добродушно улыбнулся Моли. — Просто местные удальцы с обоих рынков зовут меня Старшим Братом.
Уголки губ Чэнь Сяоляна дёрнулись.
«Удальцы с рынков зовут тебя Старшим Братом... Кажется, я начинаю понимать, почему преступные группировки называют "чёрным обществом". Корни-то, оказывается, здесь!»
— Вот и отлично, у меня к тебе просьба.
Услышав это, Моли ударил себя в грудь:
— Зачем говорить о просьбах? Раз господин — друг госпожи Ли, значит, он и мой друг. Для друзей долг превыше всего! Приказывайте, я всё исполню.
— Тогда не буду церемониться... — Чэнь Сяолян улыбнулся и, наклонившись к уху Моли, прошептал несколько фраз.
Моли слушал, кивая, а когда Чэнь Сяолян закончил, снова хлопнул себя по груди:
— Так это же пустяк! Будьте покойны, господин, через несколько дней всё будет исполнено в лучшем виде.
— Благодарю за труды, — Чэнь Сяолян сложил руки в жесте приветствия. — После завершения дела я обязательно отблагодарю всех братьев, чтобы они не трудились задаром.
— Заранее благодарю от имени братьев! — ответил Моли, тоже сложив руки.
За разговорами они дошли до ворот храма Цинду в квартале Юнлэ. Моли снял с плеч тяжёлый узел с монетами и передал его Чэнь Сяоляну.
— У старого раба есть ещё дела, поэтому я не смогу занести вещи внутрь. Прошу простить...
— Ничего страшного! — кивнул Чэнь Сяолян, принимая заработанное за два дня. — Ты проводил меня до самого дома, я очень тронут твоей добротой. Сегодня я тебя побеспокоил, так что завтра угощение с меня, договорились?
Моли вежливо поклонился и произнёс книжную фразу:
— Таково моё желание, не смел и просить!
Распрощавшись, Чэнь Сяолян с котёнком в одной руке и деньгами в другой вошёл в ворота храма.
Моли постоял немного, провожая его взглядом, а затем направился к боковой стене храма, к воротам маленького дворика, где жили две юные лоли-ассасины. Он постучал в дверь и почтительно произнёс:
— Внешние врата Иньша, куньлуньский раб Моли просит аудиенции!
Обновлено: 22.01.2026